Мы наш, мы новый…

Проснулся один, поздно, с ощущением родного вкуса на губах. И едва открыл глаза, как сверху накрыло, словно пыльной подушкой, духотой замковой комнаты, без малейшей вентиляции, с единственным узким окном. Через это окно уже высокое солнце рисовало длинный, ломаный прямоугольник, тянущийся, как полётная карта, от его ног, покрытых колючим одеялом, через каменный пол, на сложенную из обтёсанных камней стену. В ярком световом столбе медленно кружились блестящие пылинки. Некоторое время с отрешённой улыбкой смотрел на их неспешный, торжественный танец. Хорошо! Андрей с удовольствием заложил руки под голову и с силой вытянул ноги. Впервые за последние дни он нормально выспался. Без ночных тревог, без раннего подъёма, без непрерывного ожидания неприятностей. К тому же тут, рядом, руку протянуть, на табуретке ещё исходит паром неостывший завтрак. Нечто, похожее на брокколи, только зелёно-оранжевого цвета, и солидный кусок мяса. Рядом высокий кувшинчик с узким горлом, на вид объёмом с поллитра, и керамическая кружка.

Арита встретила его практически на выходе. С лёгкой улыбкой пригласила в кабинет и как только закрылась дверь, поинтересовалась:

— Всё прочитал?

Андрей хотел кивнуть, но подумал, что книгу об эфирных потоках стоило бы изучить основательнее, и наоборот, мотнул головой.

— Так. Пока только просмотрел, — пожал он плечами. — Там серьёзная информация, такое стоит читать неспешно и вдумчиво.

Старший инквизитор одобрительно кивнула и указала рукой на уже знакомое кресло.

— Теперь давай поговорим о твоей будущей судьбе. Ты понимаешь, что в Дармасе тебе долго не жить?

Она помолчала, ожидая реакции собеседника, но молодой человек не спешил с ответом, и женщина продолжила.

— Ты слишком выбиваешься из общей массы. Причём это настолько бросается в глаза, что тебя даже не будут стараться переделать. Думаю, жрицы в Тауре это и сами понимают, иначе не просили бы меня доставить тебя к ним живого или мёртвого.

В ответ Андрей лишь пожал плечами. Это было очевидно.

— Однако ты зачем-то привезла меня сюда, — отметил он.

Арита несколько торопливыми движениями собрала в ровную стопку лежащие на столе листы желтоватой бумаги, встала, прошлась взад-вперёд по кабинету. Потом выпила воды из стеклянного графина на маленьком столике и села обратно. По-школьному сложила локти перед собой и наклонилась к собеседнику. Несколько секунд посидела в такой неестественной позе, затем резко поднялась и прошла в дальний угол кабинета. Вернулась с бледно-зелёным стеклянным кувшином, наполненным насыщенным красным напитком и двумя такими же зелёными стаканами. С глухим стуком поставила ношу на середину стола, молча разлила по половине и двинула один стакан к гостю. Посуда отозвалась глухим гулом.

Андрей поднял стакан, понюхал. Вино, видимо, было хорошее. Ни сивушных запахов, ни аромата гнили. Но запах спирта всё равно заставил глаза слезиться, нос мгновенно набряк, стало тяжелее дышать. Он отставил вино в сторону и покачал головой.

— Я уже говорил, вино для меня яд. Если это то, что вы хотели мне предложить, то я лучше пойду.

— Сиди!

Арита молча, по-мужски махнула свою порцию, пару секунд подышала с открытым ртом, глубоко и часто, и вновь посмотрела на гостя. Теперь в её взгляде было больше тепла, то ли от принятого алкоголя, то ли от результатов проверки мужчины на честность и выдержку.

— Я хочу предложить тебе жизнь, — вполголоса сказала она.

Андрей не ответил. Он, не мигая, глядел на женщину и ждал продолжения.

— У нас в храме есть свой мужчинка. Когда-то его привезли к нам из столицы, но это было давно. Хотя уже тогда толку от него было мало. Сейчас же он вообще еле жив. Пока мужчина не умер, Таура не пришлёт никого взамен. И вместе с тем, мы должны отправить в Дармас или тебя, или твой труп.

Андрей кивнул, начиная понимать.

— Вы и хотите отправить им труп, — продолжил он чужую мысль. — Сделать то, что они и хотят.

— Да! — Арита откинулась на спинку кресла. — От этого овоща все равно никакой пользы. Да и не видел его трезвым никто и никогда. Таким образом все получат то, что они хотят. Таура — труп. Мы — полноценного мужчину, а ты возможность учить магию. Ну и воспитывать своих сыновей.

— Кого? — удивился Андрей.

— Сыновей, ты не ослышался. Я сегодня навещала твоих сестричек, и они обе носят в себе твоих будущих сыновей.

— Точно сыновей?

— Андрей. — Арита недовольно покачала головой. — Я достаточно квалифицированный маг жизни, чтобы понять это с первого взгляда.

Некоторое время пилот пребывал в ступоре. В голове спешно строились возможные варианты действий, как свои, так и окружающих. Наконец, он сделал глубокий вдох, и ответил.

— Тогда мне тем более нельзя оставаться с вами.

— Почему? — Инквизиторша явно ожидала других слов.

— Из сострадания и человеколюбия. Ведь когда Дармас узнает о мальчишках, они же вас всех на ноль помножат.

— Что сделают? — не поняла Арита.

— Вы что, после смерти графа Датича вообще учебники в руки не брали? — возмутился молодой человек. — Есть такая наука, математика. Так вот там говорится, что любое число, помноженное на ноль…