На древней земле

— С медицинской точки зрения это нецелесообразно! — авторитетно заявил док, одновременно отодвигаясь от Гарольда еще на шаг. Уж больно тот грозно на него глянул.

— Вот и хорошо! Тогда пойдем обедать, набираться сил. Давайте энергичнее его топчите! — Это она обращалась уже к двоим санитарам, усиленно разминающим спину и ноги Гарольда своими жесткими ладонями. Но нотка беспокойства все-таки проскользнула в ее голосе: — Только смотрите раны не вскройте!

Некоторое время все присутствующие молчали и дружно наблюдали за, в общем-то нехитрыми, движениями санитаров. Следили, как пальцы проходились по выпуклым мышцам. И каждый наверняка представлял, как это сильное и мощное тело часа через четыре будет находиться под воздействием совсем других рук — враждебных, калечащих и несущих смерть. И задавались вопросом: сможет ли хозяин этого тела защититься должным образом? Даже меня посетили такие мысли. При всем самомнении и оптимизме я прекрасно понимал: Гарольду лучше избежать встречи с таким опаснейшим противником.

По окончании процедуры физиотерапии Гарольд встал без малейшего стеснения и оделся в просторные и легкие одежды. Делал он это с полным пренебрежением к окружающим. Особенно к женщинам. Оживился он лишь после того, как Малыш подвел меня к нему, пожелал удачи и вложил мою ладонь в его. Но когда и Николя сделал попытку подойти ближе, Нина перехватила инициативу и спрыгнула со стола, решительно доказывая свое доминирующее положение.

— Так! Все остальные рабы тоже взялись за ручки и строем пошли в столовую рядом! Рената! Тебе надо повторять дважды?!

— Слушаюсь, госпожа! — Девушка присела в шутливом книксене, схватила Николя под руку и первой устремилась на выход.

Малыш хотел вроде немного возмутиться. Возможно, он даже собрался напомнить, что он не ее раб. Но, увидав удивленно вскинутые брови нашей хозяйки, что относилось явно к нему, удрученно вздохнул и пошел перед нами. Гарольд же демонстративно держал мою руку, а проходя мимо капитана, смерил ее фигурку уничтожающим взглядом. Да таким холодным, что стоявшая рядом Эльза чуть не врезала ему пощечину. Нина лишь в последний момент перехватила руку своей кузины. Чтобы хоть как-то сгладить напряжение, я скомандовал другу: «Остынь!» Может, это и не помогло, но меня потащило за ним с еще большей скоростью.

К нашему удивлению, в столовой уже были накрыты столы. И мест хватило для всех. Несколько даже пустовало. Может, рассчитывали еще и на Цой Тана с Арматой? Или даже Роберта? Вряд ли! Слишком странно бы это выглядело. А может, их гость опаздывал? Тот самый граф со товарищи? Вполне могло быть.

Сам же я старался передать Гарольду как можно быстрей всю нужную информацию. Невзирая на то что намеченный нами побег срывался, мой друг заметно повеселел, а к концу обеда даже заулыбался. Многих это удивило, а меня особенно. Но вот Нина оказалась другого мнения:

— Здоровому мужчине главное — хорошо набить желудок! Тогда он начинает радоваться чему ни попадя. А вот на голодный желудок… — она повернулась за сочувствием к Эльзе, — просто нет с ними сладу!

— Почаще надо пользоваться парализатором! — назидательно ответила та, расправляясь с миниатюрными пирожными.

Повисла пауза в разговоре, которую док прервал деликатным вопросом:

— Надеюсь, Эльза, спина тебя уже не беспокоит?

— А она у меня и так бы прошла! — воскликнула та. — Мне надо было просто вылежаться спокойно, а не таскать мое уставшее тело на обследования и ненужные массажи!

После таких слов даже Нина посмотрела на нее с укором. Но возражать не стала, а перевела разговор в другое русло:

— После еды займемся последним разбором предстоящего боя. Хочу услышать от каждого конкретные подсказки и продуманные советы. Конечно, это касается только специалистов и умеющих драться.

Я ответить не мог, Рената пояснение игнорировала, а вот Малыш захорохорился:

— К вашему сведению, я вполне отлично усвоил приемы борьбы свирепых горцев на моей родной планете. И умею вполне быстро лишить своего обидчика зрения.

Все, кто не знал Малыша, рассмеялись, посчитав это пустым бахвальством. И очень были бы удивлены, покажи он им свое умение. Но Гарольд вспомнил о подобном и с сожалением покачал головой:

— У этого урода глаза сидят так глубоко, что и кинжалом не выковыряешь!

— Отлично! — еще больше вдохновился наш парикмахер. — Тогда у тебя есть все шансы оставаться в мертвой зоне его видимости.

— Да! Тогда, может, ты выйдешь на арену вместо меня? — с самым невинным видом осведомился Гарольд. — Уверен, ты его уделаешь на первой же минуте!

— Конечно! — не заставил себя ждать с ответом Малыш. — Я сказал об этом своему хозяину. И он пообещал… выставить меня на следующее воскресенье. Так что буду сражаться с тобой! Уж не обижайся, нашлепаю тебе по одному месту!

Я так и не понял, чему радовался Гарольд, но Малыш-то уж точно поднял всем настроение. Концовка обеда прошла с шутками и десятком весьма бодрых анекдотов, которые стали наперебой рассказывать почти все мужчины при молчаливом согласии нашей хозяйки сектора.