На древней земле

На том спокойная и веселая часть дня и завершилась. Началась кропотливая и планомерная подготовка к вечернему бою. Всем скопом мы отправились в спортзал, где в последние дни Гарольд тренировался. Предстояло еще раз и окончательно утвердить тактику боя и облачиться в боевое обмундирование. Вот там-то уже все забегали. И напряженность обстановки с каждым часом стремительно нарастала. Все становились нервными, раздражительными и даже озлобленными. Малыш вначале попробовал пошутить для разрядки, но сразу же за это поплатился. Хотя наказание, в общем-то, и не являлось таковым. От присутствия нас всех здесь лучше быть не могло. По резкому приказу капитана нашего друга моментально вытолкали наружу. Где, кстати, прохаживался и Цой Тан. Мы его встретили еще по пути сюда и правильно поняли его отрицательное покачивание головой: Роберта нет и не ожидается в ближайшее время! Но намного лучше, если Малыш сам все проверит и решит снаружи. А вдруг найдется иная возможность покинуть остров в ближайшие несколько часов? С нашей охраной мы справимся элементарно. Даже не причиняя им особого вреда. Женщины тоже не составят большой опасности. По крайней мере, Рената. Ибо про Нину и Эльзу такого не скажешь. У обеих чертовок было по короткому мечу, и владели они ими весьма неплохо. К тому же Нина всегда могла успеть задействовать свой явно не игрушечный игломет.

Но вначале следовало найти способ покинуть полонивший нас остров. На самой большой скорости. Чтоб не догнали! А то с них станется…

Гарольд то сидел, то стоял, а двое портных навешивали на него и крепко соединяли прочные, но очень легкие доспехи из незнакомой нам кожи. До того, естественно, на его могучее тело надели нижнее белье превосходного качества, явно рассчитанное на применение под доспехами. В необходимых местах оно было усилено двумя, а порой даже несколькими слоями. Да еще между этими слоями прощупывались твердые вставки по формам тела изогнутой пластмассы. Каждая деталь одежды была продумана самым тщательным образом. И это весьма бросалось в глаза. Только по облачению можно судить, как здесь относятся к подобным поединкам. Очень серьезно, ответственно и даже с обожествлением героев. Прямо культ, целая религия! Еще бы, единственный массовый праздник! Да еще и с кровью! И с нездоровым ажиотажем предварительных ставок. И самое главное — почти каждодневный.

Пока портные занимались своим делом, все остальные просматривали на большом экране заранее смонтированные, интересующие нас фрагменты прошлых боев Уке-Сина. Николя останавливал нужные моменты, прокручивал назад, потом вновь запускал покадрово. И тщательно разбирали каждый прием защиты или нападения. Слабых мест в системе приемов противника не было. Или, может, их так и не удалось найти. Оставалась единственная возможность — повредить существенно ногу, которая была когда-то сломана. Ну и еще шип. Но о нем, кроме нас двоих, никто не знал. Даже Николя. А шип я готов был передать в любой момент.

Остальные громкими голосами спорили у экрана. Большинство моим мнением и не думало интересоваться, поэтому я крутился возле Гарольда и при малейшей возможности хватал его за руку. И обильно загружал своими советами и наставлениями. От меня ведь тоже экран не прятали. При этом постепенно нервозность остальных передалась и мне. Вследствие чего и я не на шутку распереживался. А вдруг как тот урод, Уке-Син, покалечит моего лучшего друга? Или еще чего хуже? Хотя что может быть хуже, чем превратиться в малоподвижного и целиком зависящего от окружающих инвалида? Эти мысли буквально ввергли меня в небольшую волну паники и явного расстройства.

Так что перед самым боем получилось наоборот: Гарольд принялся меня успокаивать и поднимать мой упавший боевой дух.

Во время трехчасовой подготовки к поединку очень часто то Нина, то Эльза покидали спортзал и отлучались по своим текущим делам. Видимо, не все доверяли своим подчиненным, а может, просто хотели проследить за всем лично. Да и гостей, вероятно, ходили встречать, которых впоследствии мы обозрели в личной ложе нашего сектора.