На другом берегу (сборник)

– Старшего в поисковой группе назначит начальник участка. Андрей Степаныч выдаст за сверхурочную работу по пол-литра на двоих сорокоградусной, и спирта поисковикам в тайгу на всякий случай. И к выходному – соответственно. Отпуск спиртного произвести в субботу, чтобы за воскресенье отошли. В ночь с субботы на воскресенье усилить патрулирование посёлка. Все свободны. Степаныч, задержись.

Я подумал, что получу дополнительные инструкции по отпуску своей стратегической жидкости, достал блокнот для записи. Но Хозяин, когда мы остались вдвоём, спросил:

– У тебя что-то случилось, Андрей Степаныч? Вид больно хмурый.

– Нет, всё в порядке. Но я постоянно думаю, что на рыбалке с пропавшими парнями должен был быть и Димка.

– Правда? Не знал. А что его остановило?

– Иван Петрович велел мне его задержать. Успел сказать перед очередным припадком.

Начальник не удивился. О предсказаниях Блаженного в посёлке ходили легенды. Говорили, что сюда он попал, сбежав со Льготной зоны. В результате экспериментов с памятью у Петровича временами возникали странности в поведении. Он давал свою интерпретацию предстоящим событиям, но суть его предсказаний сбывалась.

– Может быть, может быть. А может, всё и не так? Он говорит так много и сбивчиво, что часть его бормотаний подойдёт под любое событие.

– Он, Вячеслав Сергеевич, нашёл меня … э-э-э… специально и сказал определённо – не пускать Димку на реку, потому что из Зоны Отчуждения придут тёмные сущности.

– Интересно.

– Вячеслав Сергеевич, вы слышали про Зону Отчуждения?

Хозяин поморщился:

– Послушайся моего совета. Не начинай рыть в этом направлении. Плохо кончишь. Нет Зоны Отчуждения. Я тебя оставил по другому вопросу. Есть информация, что скоро тебе поступит одно интересное предложение.

– От кого?

– От комитета. Слышал про такой?

– Слышал. Ещё в той жизни, в городе. Будто бы он обладает реальной властью в Зонах Освоения.

Начальник не обиделся.

– Преувеличение. Комитет нам удобен в вопросах быта, порядка. Но, сам понимаешь, вести производство он не сможет, снабжение и связь не наладит.

Я сделал вид, что не заметил оговорки. Он сказал нам . Вряд ли он имел в виду своих заместителей или планёрку.

– Представители комитета обратятся к тебе с просьбой войти в их состав. Ты должен отказаться. Согласившись, ты попадёшь не в командное положение, как они пообещают, а в подчинённое. Будут спирт с тебя тянуть. За это станут приглашать одним из судей на свои разборки. Зрелище жестокое, не для тебя. Ты же интеллигентный человек.

– Под каким предлогом мне отказаться?

– Здоровье, например, скажешь, подводит. Ищешь покоя. Не любишь власти.

– Я понял. Всё так и есть. Я не люблю власти и ищу покоя.

– Я был уверен, что ты поймёшь. Кстати, для тебя есть небольшой подарок. Прости, задержал. Я должен быть уверен, что никто не проследит за передачей. Ты тоже её не афишируй.

Он стал из-за стола и подошёл к сейфу в стене. Достал оттуда небольшой пакет, протянул мне.

– Это информационное издание вашего мегаполиса. Полистай на досуге.

Я отложил просмотр журнала до вечера, спрятав пакет под куртку.

3

Через полчаса после планёрки ко мне зашёл за спиртом Димка и сообщил, что назначен старшим поисковой группы.

– Ты не волнуйся, папа. Со мной всё будет в порядке. Я знаю места, куда мы обычно ходим рыбачить. Жалко, что меня с ними в тот день не было.

– Ты думай, что говоришь.

– Ну, не в этом смысле, а в том, что со мной они бы не пропали. Не сиди голодным. Нам паёк хороший выдали. Я тебе на столе пару банок консервов оставил.

– Зачем?

– Затем, что ты без меня не поужинаешь. Не скучай. Вернусь – покажу, что я купил. Только сам ничего не ищи. Ладно?

– Сколько дней продлится поиск?

– Дня три. Если найдём хоть какую-то зацепку – дольше, пойдём по следам.

Димка исчез, оставив меня с невесёлыми думами. Я успокаивал себя тем, что утром встретил Блаженного, тот только поздоровался и никаких опасностей не предвещал. С другой стороны, я торопился и проскочил мимо него. Опять же, в прошлый раз ему было всё равно, чем я занят и он нашёл меня у Вероники. Я тут же постарался отогнать мысли о Веронике. Идти к ней, пока Димка в лесу, казалось кощунством.

Я дождался уборщицу, проследил за тем, чтобы тщательно она вымыла свободный чан для брожения, потом убрала пол, и выпроводил женщину, закрыв дверь для посторонних посетителей.

В уборщицах и продавцах, воспитателях и учителях младшего звена, санитарках и учётчицах держали беременных «легкотрудниц» да редких старичков-долгожителей. Все остальные отправлялись «на производство». Те, кто родился на Выселках и считался свободным, не очень отличались от ссыльных, их содержать тоже никто не собирался. Уборщицы не сидели сложа руки. Уборка в посёлке, где нет дорог с твёрдым покрытием, дело неблагодарное. В осеннюю непогоду в нашем бараке разувались сразу у двери на первом этаже. А у входа стояли сменные вёдра с водой для мытья грязной обуви. В рабочей одежде до барака не доходили – переодевались после работы, чтобы не нести по килограмму грязи.