На другом берегу (сборник)

– Смогу. К сектанту, знаешь, бегают не только мужики, но и женщины, потому что на самогон выменять можно что угодно. Собираемся мы по нескольку человек. Говорят, те, кто ходит к нему поодиночке, там и остаются. К своему гарему он никого не подпускает. Но я слышала, что со своими женщинами он разрешает спать за определённую плату. Потом они рожают детей.

– Гадость какая! Сколько же человек в секте? Думаешь, всех их можно прокормить обменом на самогон? Не видел, чтобы в тайгу шли обозы с продуктами.

– Смотря, чем кормить.

И Вероника поведала, как сектант, давно на неё заглядывавшийся, предложил ей посмотреть комнату, которую отведёт ей в случае согласия. Девчонки зашептали: «Соглашайся. Больше товара отпустит». И она согласилась с условием, что он не пойдёт за ней следом.

Жил и принимал гостей сектант в землянке, стены которой были выложены брёвнами. За другой дверью – той, что напротив входной, неожиданно открылся длинный коридор. Не понятно, от какого источника питания, но свет горел повсюду. Она по счёту отыскала названную комнату, больше напоминавшую склад с дорогими вещами. Посмотрела, пошла обратно. Из соседней двери выглянуло бледное личико девочки лет десяти. У неё в руках была чашка с вязкой коричневатой смесью, которую девочка прихлёбывала.

– Ты здесь живёшь? – шепотом спросила Вероника.

– Да, пока за мной не придут демоны, – так же шепотом ответил ребёнок.

– К детям Бог посылает не демонов, а ангелов.

– Если меня возьмут демоны, то Бог быстрее увидит меня, пожалеет и спасёт. Поэтому надо уйти с ними в лес. Но меня ещё туда не берут. Я – маленькая.

И девочка быстро исчезла за дверью.

– Саня упоминал, что на шахте работали дети сектанта, – подал от окна голос Тимофей Ильич.

– Дети, специально зачатые для рабства, заблудившиеся охотники, хулиганы с разных зон – это что же – конвейер? И всё безнаказанно происходит в наше время? – ужаснулся я.

Вероника молчала. Её работник ловко спрыгнул с подоконника. Когда он поставил на место раму – мы не заметили.

– Неизвестно. Вот почему-то же ищут тебя. Комитет узнал, что тобой интересуется координатор. Нашим на такую связь не выйти. Хозяин тебя стеречь будет.

– Осторожней с ним надо. У него информаторы кругом.

– Знаем. Потому к тебе сначала с Юркой подкатились. При нём ты отказал. Знать о тебе буду только я. Витька может передавать новости через сына. Ребята, которые приходили с Колей, знают, что он просто отвечает за переговоры с тобой. Официально глава комитета – другой человек. Только я не молодой, настоящего лидера вижу. И думаю, что вопрос очень важен, если решил сам Колян с тобой переговорить.

– Понимаю.

– Теперь о Юрке. Сколько он запросил за товар, предложенный твоему сыну?

Я, уже ничему не удивляясь, назвал величину нашей кассы, которую выпросил сын.

– Вот гаденыш! Погрел-таки руки. Ладно, это даже к лучшему. Деньги у него в ближайшие сутки исчезнут, а твой сын пусть скажет, что агрегат не заработал и потребует всю сумму назад. Он вынужден будет отказаться от возврата, станет молчать.

Я ещё не видел приобретения сына. Понял, что оно пришло от комитета. Агрегат, так агрегат.

– Вы в комитете, Ильич? Нет? С чего тогда вам такое доверие?

– А с того, милый, что моя история мне приговором обернётся, если я говорить начну. А сейчас иди, подумай. Вижу, что муторно у тебя на душе. Сам пережил такое. Тебе починить что-нибудь надо?

– Нет, Димка справляется.

– А ты и со мной договорись. Повод для встречи будет.

– Ну да. Новый замок на входную дверь.

– Вот и ладно. Сделаю, как буду свободен.

Я оглянулся на Веронику. Она улыбнулась, но не подошла на прощанье, как раньше это делала.

7

Через сутки вернулся Димка с поисковой бригадой. Если кто и ждал результатов поиска, то не я. Печальные известия озвучены ещё до выхода из тайги поисковой экспедиции.

Ребятам-поисковикам сегодня разрешили не выходить на работу. Димка сидел посреди комнаты грязный, усталый и злой. Я с удивлением рассматривал на его лице щетину. Таким небритым я его никогда не видел. Он был аккуратным парнишкой.

Глядя на сына, я засомневался, начинать ли разговор с утра, или отложить до конца дня, но всё-таки начал выкладывать новости, начиная с плохих. Он внимательно выслушал новую версию исчезновения его друзей и даже встрепенулся:

– Значит, они ещё могут быть живы?

– Ты даже не удивился. Мне говорили, что это секретная информация.

– Про конкретного очевидца – да, но слухи ходили. Про инопланетян. Про снежных людей. Про медведя-людоеда. Понимаешь, количество пропавших людей за последние десять лет выросло настолько, что не укладывается в рамки случайности. Комитет не мог обойти эту тему. С него обыватели спрашивают.

– Ты веришь в инопланетян?

– Я ещё в городе слышал, что контакт произошёл давно, но умышленно скрывается. В курсе разве что Совет Координаторов.

– Почему скрывают контакт?