На другом берегу (сборник)

– Трудно сказать. Может, потому, чтобы оппозиция не искала в них потенциальных союзников. Это вызовет раскол общества и мнимые надежды на обмен достижениями и улучшение жизни. Зачем кому-то издалека украшать жизнь землян? Я бы на их месте пообещал много, дал бы кое-что немногим, ресурсами бы подзаправился. Чем у себя соблюдать нормы, платить налоги, организовал в глухомани производственный конвейер, поставил трудиться на нём отбросы общества. Прямая выгода!

Я с уважением посмотрел на сына. Его долго сравнивали со старшим братом. Тот был хорошим математиком, программистом и аналитиком, но рассуждать вслух не любил. Димка, напротив, с детства говорил много и охотно. И мы снисходительно терпели его болтовню. Эх, кто из нашей семьи смог бы так адаптироваться здесь, как удалось ему!

– В последнем разговоре со мной хозяин назвал себя посредником. Как ты думаешь – все начальники зон с ним в теме?

– Если есть сговор – должны происходить встречи. И, наверное, они уже состоялись, раз комитет ведёт своё расследование.

Я спросил, как могло получиться, что в комитет нашей зоны вошёл Юрка.

– Рисковый парень. Горластый. Сильный. Живёт весело.

– Нужно жить весело?

– Конечно. Ты говоришь, он продал мне агрегат по наводке?

– Да что за агрегат? Ты обещал показать.

Сын достал из стенного шкафа коробку. На первый взгляд его покупка выглядела как обычная игровая приставка с функцией просмотра фильмов. Их можно заказать в центральном офисе. Вещь дорогая, почти бесполезная в условиях зоны, где после десятичасового труда люди приходили в бараки для приёма пищи и короткого отдыха. Юрка утверждал при продаже, что это компьютер с функцией отправки и получения электронной почты. Поговаривали, что спутниковую блокаду территории научились преодолевать здешние специалисты.

За время своего проживания в зоне Освоения я с удивлением замечал, как сужается мировоззрение попавших сюда людей. В конторе лежали несколько рекомендованных периодических изданий, но их мало кто читал. Светские новости городов казались менее интересными, чем прогноз погоды на сезон. День состоял из ряда физических действий, приёма пищи, бытовых операций. В минуту отдыха к книгам тянуло больше, чем к фильмам, которые и до конца не удавалось-то досмотреть, потому что человек просто засыпал.

– Ты понимаешь, Дима, что вещь пришла к тебе не просто так? С одной стороны – средство связи, с другой – адрес.

– Адрес? Какой адрес? – удивился сын.

Я положил перед ним журнал на нужной странице, наблюдая за выражением его лица. Он коротко взглянул на меня, когда увидел свадебную фотографию своей матери, долго, отвернувшись и наклонив голову, рассматривал две урны на аллее. Похоже, что его тоже обрадовал малыш – сын Васи и Марины. Приписку с рекламным адресом он не разглядел, мне пришлось отчеркнуть ногтем фразу «для отдалённых районов».

– Папа, зачем мы им?

– Не понял. Что значит – зачем? Ты разве не скучаешь?

– Мне просто некогда. Не обижайся. Я на месте. Здесь меня не записывают в неполноценные. Я не вернусь в город.

– Конечно, не вернёшься. Таких денег и возможностей у нас не появится.

– Даже если появятся. Меня здесь всё устраивает, только бы ты не страдал. Тебе здесь тяжело? Скажи честно.

Похоже, он давно хотел задать этот вопрос, но боялся утвердительного ответа.

– Не в том дело. Просто, в городе я мог для тебя сделать что-то, а здесь ты прекрасно обходишься и без меня. Зачем я тебе?

Димка растерялся.

– У меня больше никого нет. В городе были ещё бабушка и Наташа, а здесь – только ты.

– А брат?

– У брата своя семья. Слушай, а может, ты хочешь жить с Вероникой? Я найду обмен – две комнаты рядом. Одна – вам, вторая мне.

– Я никогда не думал о Веронике, как о жене. Я даже толком её не знаю.

– Ты не знаешь, как она сюда попала?

– Нет. А ты знаешь?

Димка знал всё. Вероника прибыла на зону на пять лет раньше нас. В городе она росла в очень обеспеченной семье, прекрасно училась, была единственной и любимой дочерью. У неё было много поклонников, а она выбрала тихого одноклассника, который преданно ухаживал за ней с начала обучения.

К окончанию старшего звена выяснилось, что она беременна. Родители могли бы попросить ребёнка в опеку до окончания стажировки дочери. Но тут выяснилось, что будущий отец, скорее всего, не пройдёт выпускные тесты. Родители запаниковали и стали уговаривать её избавиться от возможного неполноценного ребёнка. Вероника (или как тогда её звали?) предложила своему парню бежать. Он вроде бы согласился, но потом испугался покидать город и выдал её.

Парня отправили в спецшколу, а Веронику поймали, накачали успокоительным и, с разрешения родителей, сделали аборт. После этого она затаилась. С месяц послушно ходила на занятия, но тайком искала сталкеров, и при первой же возможности выкрала у отца кредитки и оплатила побег.