На горбатом мосту

Возможно пересилить ещё большим.

Наследник просто должен осознать,

Что гибель неизбежна. И тогда он

Решится несомненно.

ПАНИН

Словно конь,

Который между страхом пред канавой

И шпорами в бока все ж предпочтёт,

Наверное, канаву.

ФОН ПАЛЕН

Да. И прыгнет.

(Вздыхает.)

Весьма похоже – нечего сказать.

Сцена 3

Кабинет Александра в Михайловском замке.

Александр сидит в кресле за столом. В комнату стремительно врывается Павел. Александр поднимается ему навстречу.

ПАВЕЛ

Что делаете, сударь?

АЛЕКСАНДР

Я?

ПАВЕЛ

Да, вы.

АЛЕКСАНДР

Я… ничего.

ПАВЕЛ

Вы лжёте!

АЛЕКСАНДР

Нет. Я просто

Сижу, и всё. Как мог я вам солгать!

ПАВЕЛ

Вот именно! Насквозь, насквозь вы лживы!

Вот именно – как вы могли солгать

Отцу и государю!.. Нет. Вернее —

Вы лжёте государю и отцу.

АЛЕКСАНДР

Ах, батюшка! Да чем я вас прогневал?

Сидел я просто…

ПАВЕЛ

Нет, читали вы!

АЛЕКСАНДР

Я не читал.

ПАВЕЛ

Не лгите! Вот и книга

Бумагою прикрыта на столе.

Прикрыта от меня! Но как вы лживы

Насквозь – насквозь вас вижу я!

(Раскрывает книгу.)

Убийство Цезаря! Вы Брутом упивались!

АЛЕКСАНДР

Я, батюшка…

ПАВЕЛ

Молчите! За одно

Уж это вы достойны наказанья,

И самого сурового. И не

Отец вас должен наказать как сына,

А император – как бунтовщика!

АЛЕКСАНДР

О Господи! Да я…

ПАВЕЛ

Молчите, сударь!

Я не желаю больше слушать вас.

Я мнение составил. И лукавство

Вам не поможет. Кстати, вместо сей

Безбожной книги я велю прислать вам

Иную – преполезнейшую. В ней

Найдёте вы указы и деянья

Великого Петра… И мой совет —

Читайте со вниманием! Особо

Внимательно прочтите ту главу,

Где сказано о том, как венценосец

Закону в жертву отчую любовь

Приносит и преступника карает…

(Шёпотом)

Преступник тот – царевич Алексей.

Прощайте!

(Круто повернувшись, уходит.)

АЛЕКСАНДР

Боже! Боже мой! Что делать?!

(Падает в кресло и застывает в нём, обхватив голову руками.)

Сцена 4

Галерея в Михайловском замке. Александр стоит возле статуи Лаокоона. Фон Пален подходит к нему со спины.

ФОН ПАЛЕН

Ваше высочество!

АЛЕКСАНДР

А, граф! Я очень рад

Вас видеть в добром здравии… Но что-то

Тревожит вас? Чем я могу помочь?

ФОН ПАЛЕН

Ваше высочество, решайтесь!

АЛЕКСАНДР

Да о чём вы?

ФОН ПАЛЕН

Я умоляю: больше нужды нет

Ходить вокруг да около – решайтесь!

Теперь судьба отечества в руках

У вас.

АЛЕКСАНДР

А!.. Да… Вы всё об этом… Право,

Любезный граф, я искренне ценю

Такое мужество. И всё же… Да. И всё же

Его величество – отец мне. Не хочу

Быть для него причиной огорчений.

И в этом вижу я первейший долг

Пред совестью своей и перед Богом.

ФОН ПАЛЕН

Но император болен! Он страну

Нелепыми указами своими

Погубит скоро! Заодно – и нас,

Несчастных подданных… Не может спать спокойно

Давно уже никто, никто теперь

Уже не знает, что с ним будет завтра —

Возвысят иль сошлют!.. Священна власть,

От Бога данная, но ведь и вы – наследник

Законный. Приходилось выбирать

Меж долгом государственным и чувством

Обычным человеческим почти

Всем вашим предкам царственным. Примером

Тому Екатерина или Пётр

Великий…

АЛЕКСАНДР

(вздрогнув)

Пётр!.. А, кстати, граф, скажите,

Понравился вам нынче маскарад

В построенном дворце? Не правда ль, мило?

ФОН ПАЛЕН

(пожимает плечами)

Да. Только император был темней,

Чем туча грозовая…

АЛЕКСАНДР

Что поделать!

Не любит масок он.

ФОН ПАЛЕН

Ему средь них

Всё чудится обман. И он во гневе

Воскликнул, что уж скоро полетят

Те головы, которые родными

Ему когда-то были…

АЛЕКСАНДР

Он сказал?! Вы слышали?

ФОН ПАЛЕН

Да, слышал. И ещё раз

Вам повторю: решайтесь! Может быть,

Уж завтра будет поздно. И, быть может,

Проснётесь вы уже не во дворце,

А в крепости… Если не хуже.

АЛЕКСАНДР

Ужас!..

Ужасно!.. Но…

ФОН ПАЛЕН

Так что же, можем ли

Мы действовать? И действовать не просто,

А вашим именем?

АЛЕКСАНДР

Но поклянитесь мне,

Что вы вреда ему не причините!

ФОН ПАЛЕН

(нетерпеливо)

Ну разумеется…

Так, значит, решено?!

АЛЕКСАНДР

(Отвернувшись от Фон Палена, смотрит на статую Лаокоона)

Да. Действуйте.

Фон Пален, поклонившись, быстро уходит. Александр остается один.

Сцена 5

Спальня Павла в Михайловском замке. Император в халате и ночном колпаке отходит от двери, возле которой только что стоял, прислушиваясь, и начинает неторопливо прохаживаться по комнате.

ПАВЕЛ

Как хорошо остаться одному

Здесь, в этих стенах… Пусть они за дверью

Теперь на климат сетуют. У них

От сырости мигрень. Какая жалость!

Что ж, господа, придётся потерпеть!

(Отвешивает шутовской поклон в сторону двери.)

Да-да, придётся! Я – ваш император,