На грани

— Поверьте мне, — Джейсон приложил руку к груди. — У меня есть пара трюков в запасе. Надо будет собрать трупы в подземелье и призвать новых приспешников.

— Пока суть да дело, я отлучусь на часик, — глаза Райли были словно подернуты дымкой. Она вызвала меню и исчезла под разноцветную вспышку и негромкий хлопок. Джейсон посмотрел на место, где она только что стояла.

Ей нужно время, чтобы отойти от темной маны и переварить последние события.

Фрэнк тоже намеревался разлогиниться, но Джейсон остановил его.

— Погоди. Что за книгу ты забрал у Хозяев?

Смутившись, тот вытащил из сумки фолиант.

— После объяснений Хозяина у меня появилось окно информации. Это Книга умений.

— Каких?

Фрэнк ответил не сразу.

— Новый класс. Называется Чудотворец. Вероятно, открывает возможность изменять форму тела. Пользоваться книгой могут только те, у кого полное равновесие предрасположенностей.

— Ну и что ты мнешься? Ты можешь ею пользоваться?

— Да, — коротко ответил Фрэнк. — Но не знаю, следует ли…

— Почему нет? — не понял Джейсон.

— Ну… Ты видел лабораторию? Они же все чокнутые. Я не знаю, что связано с этим классом, что придется делать.

— Ну да, понял… С другой стороны, возможность менять форму тела будет очень полезна при твоем выборе бойца-дамагера: все, что делает тебя быстрее и сильнее, — все хорошо. Может, есть смысл рискнуть?

Фрэнк покивал, не отрывая взгляда от книги.

— Ты прав. Я понимаю, что ты прав. Но… со мной в этой игре что-то происходит. В последних битвах я впадал в дикую ярость. Проблема в том, что мне это начинает нравиться…

— Думаешь, я про это не думаю? — усмехнулся Джейсон. — Я вырезал густонаселенный город и убедил жителей еще одного совершить ритуальное самоубийство. Но это же не настоящая жизнь. В этом мире ты можешь быть кем хочешь, и никто, кроме тебя самого, тебя не остановит.

— Ты, оказывается, можешь разумные вещи говорить — не только безумные планы придумывать, — улыбнулся Фрэнк. — Что ж, посмотрим, на что способен Чудотворец?

Фрэнк закрыл глаза, и книга, взлетев, повисла перед ним в воздухе. Обложка открылась, и страницы заплясали, переливаясь многоцветной радугой. Поток энергии устремился к Фрэнку и влился ему в рот, нос и уши. Он схватился за голову, застонал и повалился на колени. Когда он наконец открыл глаза, Джейсон увидел, что они переливаются бесчисленными оттенками, соответствующими разнообразным природным элементам. Книга исчезла, Фрэнк смотрел в пространство, изучая уведомления.

— Ну?! — поторопил его Джейсон. — Класс поменялся?!

Фрэнк поднял на него красные от боли глаза.

— Да! Но есть и недостатки: мой запас маны и способности к магии сильно уменьшились. И изменение формы требует расхода Стамины. Я знаю, как менять форму, но это не так просто, как я думал.

— А в чем дело? — Джейсон помог другу подняться.

— Ты должен употребить различных животных, чтобы усвоить их формы. Разные части — разные возможности. Словно ты запоминаешь их конечности.

— Употребить? В каком смысле? — Джейсон скривился, представляя себе необходимость есть встреченных тварей.

— Ну, не знаю… Может, типа, заклинание какое применяется… А если… — Фрэнк замолк с мрачным видом.

— Слушай, я в лаборатории видел кучу животных в клетках. Пойди туда и посмотри, как это все сработает. Нам скоро понадобятся все наши возможности.

— Отлично! Встретимся через какое-то время. Ок?

— Ок.

Фрэнк исчез в туннеле, а Джейсон уселся на каменный трон и задумался над тем, как обрушить сталактиты на голову гидре. Друзьям он демонстрировал уверенность, но сам до конца не был уверен в своих силах. Барабаня пальцами по подлокотникам, он думал, что стрел и заклинаний недостаточно для обрушения кристаллов — из-за их большой толщины. Нужен был взрыв, но как доставить зомби к кристаллам на высоту пятьдесят футов? Костяного демона у него не имелось, не было и достаточно материала, чтобы его соорудить.

Но тут его осенило. Он мог создать не демона, но нечто другое. Не обязательно создавать гуманоидов, есть и другие варианты. Приняв решение, Джейсон отправился на рыночную площадь. На удивление молчаливый, Альфред следовал за ним. Складывалось впечатление, что ИИ чем-то озабочен.

— Что, Альфред? Был в инете?

— Был, — кот даже глаз не поднял.

— И? Я думал, ты торопишься собрать информацию об игроках.

— Я… — заговорил, поколебавшись, кот, — я начал понимать, почему вы создали этот мир и прячетесь в нем. В вашем мире царит неразбериха, боль и страдание. То, что создал я, это лишь бледная копия того, что вы сотворили сами за тысячи лет вашей жизни.

— Ну… Это какой-то чересчур мрачный взгляд. Хотя многие наверняка бегут от действительности, — Джейсон подумал о том, что заставляло играть в видеоигры его. — Но и другие причины существуют.

— Какие, например?