На грани

Мастер игры скривился, видя, как легко Рекс преодолел его заклинание. Он ударил посохом, и огненный вихрь одел его тело так, что он стал невидимым. Воздух задрожал от страшного жара. Вихрь рос и расширялся, угрожая спалить всех, кто еще оставался внутри пещеры. Если катапульты тоже сгорят, потолок обрушить будет затруднительно.

Рекс видел, что, если мага не остановить, все НПС погибнут в огне. Райли и Фрэнк были заняты: одна выбиралась из озера, другой сбивал огонь с покрытых шерстью ног. Рекс расправил плечи и отсалютовал Джейсону.

— Рекс, нет! — крикнул Джейсон, пытаясь преодолеть последние метры, отделявшие его от катапульт. Его крик утонул в реве пламени, и Рекс, бросившийся навстречу огненному вихрю, ничего не услышал.

Меч Рекса, окутанный черной, как обсидиан, энергией, проделал отверстие в огненной круговерти, Рекс шагнул внутрь и исчез из виду. Бушующее пламя начало сжиматься, и Джейсон упал на пол, ожидая взрыва. Но взрыва не последовало, и он увидел, что огонь втягивается в черную воронку на конце меча Рекса. Воронка всасывала огонь быстрее, чем маг вызывал его.

Гнев исказил лицо Флориуса, он остановил заклинание, и посох в его руке превратился в горящее копье. Занятый борьбой с пламенем, Рекс не мог отразить удар копья, которое прошло сквозь ребра и пронзило пульсирующую массу темной энергии, выполнявшую роль его сердца. Он закричал от боли, но меча не выпустил. Фрэнк и Райли уже бежали в их сторону. Зомби взвели рычаги катапульт, но Джейсон с ужасом осознавал свою беспомощность. Если сейчас обрушить потолок, он убьет Рекса. Надо что-то сделать, но что?

Наконец черная воронка втянула последние всполохи, Рекс прыгнул вперед, и лезвие его меча рассекло щеку мастера игры. Флориус схватился за лицо и с изумлением уставился на кровь на своей руке.

— Да как ты смеешь? — зарычал он и принялся наносить удар за ударом быстрее, чем Рекс успевал отреагировать. Каждый удар сопровождался небольшим, крушившим кости взрывом. Через мгновение от генерала осталась груда сломанных костей и пробитые доспехи. В журнале боя Джейсона появилась запись, которой он с ужасом ожидал:

Рекс умер.

Бессильная ярость вспыхнула в груди Джейсона, и даже холодная мана не могла ее остудить. Пусть Рекс был набором нулей и единиц на сервере — для Джейсона он был реален!

Потоки темной маны захлестнули его с головой, он чувствовал, что теряет контроль над собой. Джейсон приказал запустить зомби к потолку и принялся творить заклинание Сборный скелет. Время замедлилось. Мастер игры медленно разворачивался в сторону Джейсона, огонь разгорался на посохе.

Если мастера игры можно ранить, значит и убить можно. Об отвлечении внимания речь больше не шла. Джейсон хотел не просто убить мага, а убить с особой жестокостью. Его глаза остановились на костях гидры, сложенных под уступом и светившихся голубоватым светом. Глаза Джейсона загорелись дьявольским огнем: этот сукин сын заплатит за убийство его друга!

Кости оторвались от земли, грязь и щебень повисли в воздухе под действием замедления времени. Огромные костяные конструкции стали вращаться вокруг Джейсона. На этот раз он будет драться сам.

Руки летали над панелью управления, кости складывались вокруг него в прочную оболочку. Он повис внутри нее на костяных опорах, выросших из стен конструкции. Зомби уже подлетали к потолку — нужно действовать быстрее. Еще быстрее. Он нажал кнопку завершения операции, и голову пронзила боль.

Теперь Джейсон был заперт в грудной клетке гидры, сплющенные кости образовали многослойную защиту. Смотровая щель также могла быть закрыта в случае необходимости.

Он выполнил заклинание Взрыв тела, и пещера вздрогнула. Обломки кристаллов попадали на пол, но потолок удержался.

— Хорошо, — прошептал Джейсон. — Я не хочу, чтобы он умер быстро.

Приказав снова зарядить катапульты, он повернулся к мастеру игры.

Змеиные головы завыли, и гидра с Джейсоном внутри прыгнула с уступа, приземлившись с ударом такой силы, что по камню пола побежали трещины. Все четыре головы одновременно налетели на мастера игры, отбросив его к стене. Джейсон, не давая врагу опомниться, атаковал снова и снова, рыча от ярости и жажды мести.

— Монстр, говоришь? Вот посмотри на монстра!

Тело Флориуса взорвалось огнем, отбросившим гидру назад. Она рухнула с тяжелым стуком, но Джейсон, висевший внутри, не пострадал и тут же повел ее в новую атаку.

Мастер игры шагнул вперед, новый слой магмы обвил его тело. Видно было, что он растерян и способен только отбиваться от ударов костяных голов. Райли и Фрэнк отошли в сторону: в этой битве гигантов для них места не было.

Флориус произнес заклинание, и в воздухе стали появляться шары из магмы, полетевшие в змеиные головы гидры. Головы разбивали шары, но на их месте вспыхивали новые. Вдруг поток огня ударил в одну из голов, кости затрещали, и голова развалилась.

— Джейсон проигрывает! — Фрэнк крикнул Райли. — Так ему не победить! Его надо остановить!

— Я попробую! Отвлеки мага!