На изломе Вечности (СИ)

Туомас напрягал все силы, пытаясь поставить корабль, начавший заваливаться набок, ровно. С него лил пот, смешиваясь с дождем, волосы слиплись на лбу, облепили лицо, мешая видеть. Корабль медленно, но верно становился прямо вопреки чудовищным ударам стихии. Молния, черная и разлапистая, ударила в грот-мачту, расщепив её, но хлеставший вокруг ливень погасил пламя. Туомас видел впереди просвет и направил корабль туда.

Эру… помоги… пробормотал он, чувствуя, как накрывает страшная слабость. Черное Солнце светило с жуткого неба, заливая черным светом пустыню. Туомас из последних сил аккуратно посадил корабль на каменистую землю и тяжело сполз, цепляясь за колесо. Сознание покидало его, последнее, что он успел запомнить, было нежное лицо Мерит, склонившееся над ним. Потом была темнота.

====== 24. Тандем воров. Черная земля. ======

Промокшие, продрогшие до костей путешественники кое-как выползли из убежища, наполовину затопленного водой. Марко пока держался за Фили и Кили, не в состоянии обходиться своими силами, однако, командный тон к нему вернулся.

-Судя по тому, что мы видели в основной пещере, есть пробоина в потолке, через которую проникал дневной свет. Через неё вполне можно спуститься вниз и…

Не могу… Милашка поежился. –Крылья мокрые. Они и меня-то вряд ли поднимут, а тут нужно ещё этого кабана здорового волочить.

Торин не обиделся на кабана, но на всякий случай стукнул крылатого по затылку. Милашка ответил, и спустя пару секунд эти двое уже катались по мокрому ковру из палой листвы и мха.

А ну прекратить оба! рявкнул Фили, и драчуны, как ни странно, подчинились. Торин одобрительно взглянул на племянника.

Ты был бы отличным Королем под Горой! заметил он, охлопывая себя, чтобы счистить грязь. Потом просто встал под изрядную струйку, льющуюся с большого листа. Милашка тоже выглядел вполне довольным, хотя и грязным как орк.

-Похоже, буря утихает, – сказал он, заняв место Торина и смыв грязь с крыльев. Как следует тряхнул ими, обдав народ ворохом ароматных брызг (от крылатого независимо от положения и физического состояния всегда пахло цветами и молоком), и раскинул.

-Как подсохнут чуть, я попробую подняться и глянуть, что там и как.

Ариен сел чуть поодаль, вытащив из кармашка на внутренней стороне жилетки сверток с эльфийским хлебом лембас. По-братски поделил между всеми членами отряда, неуверенно взглянул на маленького орка.

-Это хлеб эльфов, – сказал он на орочьем, – он может быть для тебя ядом.

Шан выдернул у него из руки пластинку и обнюхал, с опаской и морщась. Куснул. Затем, к удивлению Ариена и остальных, откусил маленький кусочек и принялся жевать. На уродливой мордашке не было ни удовольствия, ни отвращения, только сосредоточенность. Ариен погладил подопечного по голове и орчонок прянул в сторону, сердито заворчав, но тут же приблизился и сел у ног эльфа, с аппетитом хрумкая добычу.

-Нетипичный урук, – Марко неторопливо грыз свой кусочек. –Обычно лембас их обжигает или сразу убивает. Это какой-то неправильный парень.

Ариен откусил от своей доли, одной рукой держа хлеб, другую опустив на плечи Шана. Тот уже доел свою долю и с жадностью смотрел на кусок своего защитника. Ариен с улыбкой протянул ему хлеб. Шан схватил, улыбнулся, оскалив острые зубы, съел и сыто заурчал, подставляя голову под ласковую руку. Ариен погладил его по неожиданно густым, хотя и ужасающе грязным волосам.

-Думаю, он полукровка, родившийся от пленницы, – тихо произнес Кили. –Я читал, что такие могут… они на грани, и могут принять как Тьму, так и Свет.

-Ладно, парни, я слетаю, гляну что там и как, -Милашка снова тряхнул крыльями и, как-то по-особому взмахнув, штопором устремился вверх.

Чуть посветлело, видимо, разошлись тучи там, наверху. Сквозь оставленные ветром в кронах проплешины можно было видеть крошечные кусочки серого неба. Милашка быстро вернулся и выглядел вполне довольным.

Нашел я вход! заявил он, напившись с листа. –Там здоровая такая дыра! В размах крыльев будет. Торин, этот твой сверхмеч виден хорошо, но подле него стража, я смог увидеть троих, но вполне возможно, что их больше.

-Оружие…эх, если бы только орки его не отняли, – вздохнул Фили.

-Мне достаточно будет просто дубинки, – Торин критически оглядел стоявшее неподалеку мощное дерево. Гладкая красноватая древесина выглядела крепкой. Но одна из толстых веток, растущих вниз, была немного надломлена у самого основания. Король ухватился за ветвь и напряг мышцы, стараясь не слышать скептическое хмыканье Марко. Ветка подалась совсем немного, и Торин удвоил усилие. Наконец с приглушенным треском ветвь стала отделяться от основного ствола.

А ты здоров! Марко уважительно оглядел Торина, который был почти на голову ниже. –Дерево Атхи славится крепостью и мощью. Даже малый прутик с него сломить очень трудно.