На конкурс красавиц требуется чудовище

— По каталогу, — сапфир ее вен последний раз моргнул белым. — Есть же каталог, я — Рентийская, имею к нему доступ. Как и в сокровищницу. Это к украшениям мне пройти — отец перекрыл, а я… Я просто мамино колечко хотела взять. Оно мамино, дешевое-дешевое, не отцом подаренное.

— Колечко мы заберем, — Кристоф потер переносицу. — Книгу ты помнишь? Как она выглядела.

— Конечно, — кивнула Мири. — Большая и толстая книга, обложка из кожи, уголки обиты серебром. Написана на пергаменте, не на бумаге. Названия у нее правда не было… Там еще было про клинки окраинных мастеров. Красивые-красивые.

— Как ни странно, я понял, что это за книга, — Кристоф покачал головой, — одна беда — книга тоже должна быть в сокровищнице.

— И узнать, там ли она, мы уже не сможем, — подытожила я.

— Там, — он покачал головой, — я видел. Она стоит не очень удачно, относительно входа, но она на месте.

— Она просто лежала, — Мири ткнула запястьем в сторону змейки, — прошу, леди, укусите меня!

— Третий укус приведет к вашей смерти, — прошипела змейка и вернулась на руку Кристофа.

— Я верю тебе, — он левитировал к себе парик и привел его в порядок, — и волосы обязательно отрастут.

— Я уже смирилась, — тихо сказала принцесса. — Просто… Хочу в город, от этого парика голова чешется сильно.

*обновление от 05.03*

Чешется? Я с недоумением посмотрела на Мири, но та кивком подтвердила свои слова. Как странно, парик выглядит более чем достойно. Да что там! Он в принципе не выглядит искусственно. Полная и абсолютная имитация настоящих волос.

Кристоф же не обратил внимания на слова сестры и спросил другое:

— Ты поэтому попросила мой комплект определителей? — меж тем спросил Кристоф.

Она кивнула и тихо сказала:

— Я перестала есть свои любимые блюда. Иногда прихожу на кухню и беру то, что приготовили для слуг. Кашу, хлеб. Твоими артефактами я проверила всю свою косметику — но никаких примесей нет. Потому я и решила, что это проклятье.

Мири нервно поправила выбившуюся прядь и я, вздрогнув, негромко попросила:

— Могу я посмотреть ваш парик? Обещаю, что если испорчу — куплю новый немедленно.

— Покупать не нужно, — принцесса протянула мне парик, — ты же обращалась ко мне по-простому. Почему сейчас передумала?

— Не передумала, а дала возможность передумать тебе, — уточнила я и приняла парик. — С точки зрения столичных лордов и леди, окраинная баронесса не ровня юной принцессе.

— Я… Я боюсь возражать отцу, но все же предпочитаю такие вопросы решать самостоятельно, — проговорила Мири.

Она выглядела настолько потерянной и несчастной, что Милтон, не выдержав, запрыгнул к ней на колени. На наше счастье принцесса все же была не столь изнежена, как казалась. А потому лишь сдавленно охнула, когда наше маленькое счастье рухнуло ей на колени.

— Осторожнее, — проворчал Гамильтон, когда увидел, как я выворачиваю парик. — Где мы этакое чудо искать будем?

— Мири отказалась от нового, — отмахнулась я и тут же спросила, — почему, кстати?

— Я ищу в себе силы признать свой проигрыш, — сказала принцесса принялась чесать Милтона за ушами. — Тот, кто прислал мне парик — не друг. И он, видя меня каждый день, улыбается. Радуется тому, что я так и не справилась.

— А может их много, — вздохнул Милтон и подставил Мири холку, — такую пакость в одиночку не провернуть.

— Спасибо, милый друг, — грустно улыбнулась принцесса и принялась наглаживать предложенное.

Я же вертела в руках парик. Гладила внутреннюю его часть кончиками пальцев и никак не могла понять, с чего же Мири от него чешется? Этот момент казался важным. Как будто, если я ухвачу мысль за кончик игривого хвоста, то сразу же пойму…

— А за счет чего он держится на голове? — медленно спросила я.

— За счет моей магии, — Мири увлеченно начесывала Милтона и совсем не смотрела на меня. — Я проверила парик определителями ядов и настоев. Сейчас я его, правда, не крепила. Не успела.

— Угу, — я была готова признать свою несостоятельность, но новые грани моего дара ясно говорили, что в сплетении тонких нитей кроется не только магия Мири, но и чья-то еще сила.

— Подайте, пожалуйста, немного своей силы сюда, — я протянула принцессе парик.

Не отвлекаясь от почесушек, принцесса сбросила толику силы в парик. И продолжила шепотом жаловаться Милтону на свое горе.

А я с нескрываемым изумление наблюдала за тем, как на гладкой внутренней поверхности парика появляются загнутые крючочки. Тонкие, практически прозрачные! Но при этом истекающие белесой жидкостью.

— Оно живое, — хмуро произнесла я и протянула его Кристофу. — Полагаю, творение химерологов.

Мири нервно икнула и крепче притиснула к себе Милтона.

— Ж-живое?!

Бассет сдавленно захрипел и принцесса тут же чуть ослабила хватку. Хотя я сильно сомневаюсь, что ей действительно было под силу причинить Милтону вред.

— Да, — мрачно произнес Кристоф. — Иди к себе, тщательно отмой кожу головы. И никуда не выходи.

— Я останусь с принцессой, — твердо произнес Милтон.

Гамильтон вздохнул и согласно кивнул:

— Хорошо.

— Я не дам тебя в обиду, — серьезно сказала Мири и чмокнула Милтона в нос, — это себя я защищать не умею. А тебя — смогу.