На корабле полдень

То, что названия цветов в переводе "Сигурда" рассогласованы, меня совершенно не удивляло: цивилизация чоругов выросла под красной звездой, наша – под желто-оранжевой. Поэтому, хотя глаза наши похожи, одну и ту же длину оптической волны мы не только называем по-разному, но и воспринимаем неодинаково!

– А на чем они прилетели, эти грубые люди? На флуггере? На вертолете?

Мебарагеси задумался – как видно, сортировал свои рачьи представления о нашей технике.

– Нет. Это был такой аппарат... Похожий на ваш вертолет... Но только не вертолет. Летал очень низко. И медленно.

– Танк? – Не удержался я от дурацкого вопроса, вспомнив древний, как сама Российская Директория, анекдот.

– Нет. Он летал.

– А чем тогда их аппарат не был похож на вертолет?

– Тем, что ему не приходится крутить вал с лопастями для создания подъемной силы, – с адской точностью ночного кошмара отвечал чоруг. – Лопасти создавали тягу, да. Но в воздухе он держался без их помощи.

– Значит, их аппарат летал на каких-то аномальных принципах? Может быть, на аномальных веществах?

– Все принципы и вещества нормальны, я не понимаю человеческую категорию аномального. Но мне не дано знать, что такого в их аппарате... – мне показалось, чоруг вздохнул. Дескать, осознаю свою ограниченность и печалюсь о ней.

– Ты знаешь... Мебарагеси, – я вновь дважды запнулся, пока произнес его вымороченое гостевое имя, – ты отличный... чоруг... и ты мне очень помог. Уверен, что когда я покажу своей жене Татьяне видео, которое сняла камера на моем шлеме, она поразится твоему остроумию и глубине суждений! В общем... я благодарен тебе. Но теперь мне пора идти. Быстро-быстро идти. Там, возле дверей ангара, меня ждут мои подчиненные... Вместе с ними мы сейчас же полетим в ту башню, о которой ты упомянул, искать моих товарищей, чтобы они не повторили судьбу твоих погибших друзей, да будет их посмертие легким, – я сделал стокилограммовую траурную паузу.

– Смерть не так страшна, как считаете вы, люди, – равнодушно заметил чоруг. – Это просто многодневный переход в другое тело, только и всего.

Я никак не отреагировал на последнее замечание. Еще не хватало вести с раками танатологические дискуссии!

– В общем, спасибо тебе, Ме... – слегка невпопад сказал я. – Надеюсь, увидимся еще!

– Иди-иди, – сказал Мебарагеси с доброжелательной непреклонностью. – У меня тоже мало времени. Видишь, сколько всего еще нужно съесть!

Он даже не встал из-за стола, негодяй!

Я спешил как мог.

От полета в атмосфере у флуггеров сильно греются двигатели. Поэтому у наших "Орланов" и "Громобоев" выбор был невелик: либо немедленно полететь к Лиловой Башне по кратчайшему маршруту, либо возвращаться в космос и, далее, на "Эрван Махерзад".

Цапко с Паком приняли меня трепетным молчанием – так, наверное, родственники встречали Лазаря, воскрешенного Иисусом. Да и у меня самого было ощущение, что я вернулся из какого-то удаленного филиала потустороннего мира.

Наверное, во всем был виноват этот психоделический багровый свет на борту чоругского планетолета...

– Ну что там, командир, – Пак первым прервал благоговейное молчание. – Нашли наших?

– Если бы. Но вроде как вышел на их след, – сказал я, жестом увлекая обоих за собой. – Чоруг рассказал мне, что некие грубые вооруженные люди на странном летательном аппарате захватили наших фигурантов и увезли в Лиловую Башню.

– Это где еще, интересно? – Холодно осведомился Цапко.

– По ту сторону Котла.

– Получается, сейчас летим туда? Через Котел?

– Летим. Хотя и не через Котел. А так вообще – как можно скорее... Если, конечно, мое решение утвердят отцы-командиры.

Когда мы подняли свои флуггеры в воздух, я сразу же отбил донесение – и на имя Меркулова, и на имя Трифонова.

По моим представлениям где-то над нами должен был уже болтаться флуггер-ретранслятор и проблем с двухсторонним обменом радиодепешами вроде бы не ожидалось...

Как же сильно я ошибался!

Никаких признаков того, что мое донесение принято каким-либо флуггером, не было.

Не было даже паршивенькой радиоквитанции из четырех-пяти битов!

– Эскадрилья, слушай приказ, – Насупившись, промолвил я. – Связи нет. А приказ все равно выполнять надо! Поэтому сейчас мы летим к объекту Лиловая Башня, где предположительно находятся генштабисты, которых мы должны забрать. Есть информация, что держат их там против воли... Поэтому личное оружие всем держать наготове! И вообще, сопли не жуем!

– Пожуешь тут, – вздохнул Цапко.

Глава 7. "Френдшип Интерстеллар Девелопмент"

Август, 2622 г.

Строительная площадка синхротрона

Планета Глагол, система Шиватир

Увы, до Лиловой Башни мы все-таки не дотянули.

Двигатели перегрелись. Причем не только у машин, простоявших в круге над лагерем, но также у наших с Цапко и Паком "Орланов", которые имели вроде бы время отдохнуть на земле. Да вот, похоже, времени этого не хватило...

Хороший, конечно, двигатель М-119, но, как говорят конструкторы, "не доведенный".