На краю государевой земли

Полностью стены казаки так и не поставили, но срубили новую аманатскую избу и туда отселили часть аманатов из старой избы.

* * *

С утра Федька маялся в приказной. Все получалось у него как-то бестолково, даже он сам чувствовал это. Дел у него не было никаких, но и уходить из приказной не хотелось.

Пришел Гринька с казаками.

— Батя, у казаков подле изб торчат тунгусы! Поналезли в острог!

— Как это?!

— Стена-то дырявая!

— А ну пошли! — заторопился Федька. Нахлобучив на голову малахай, он первым выскочил во двор.

Казаки, что пришли вместе с Гринькой, двинулись вслед за ними.

У избы, где жили казаки Козицына, собрались уже все служилые острога. Среди них торчали приметные фигурки ламутов. Все что-то кричали, объяснялись между собой без толмача.

Когда Федька подошел к ним, казаки заговорили наперебой, что-то пытаясь рассказать ему…

— Погоди, погоди! — остановил он их. — По очереди! Говори ты! — ткнул он пальцем в Щербака.

И Андрюшка рассказал, что вот эти ламуты пришли и угрожают: побить-де собираются их, служилых. А кто — неведомо, они ли, или кто-то из тех, кто послал их.

— Вон, под острогом стоят! — показал он за стены. — Вон, вон, глянь: приперлись из шендухи!

Там, вдали, с полверсты, на фоне белой заснеженной равнине темнели какие-то люди, явившиеся большим числом из тундры.

— Ладно, — сказал Федька и распорядился, показав на ламутов. — Этих под замок! А ты, Евдоким, — велел он Козицыну, — возьми своих казаков, да сходи вон к тем! — махнул он рукой за стены острога. — Отлови языков!

— Давай, давай, служба! — нахмурился он, видя, что казаки не двигаются с места.

Козицын ушел со своими людьми из острога. А Федька поднялся на башню и стал смотреть, что же там такое, кто же это еще приперся под острог-то…

А там, когда Евдоким с казаками приблизились к той массе, произошло какое-то движение… Затем вся эта масса стала словно растекаться: во все стороны побежали темные фигурки, шустро, как букашки по белой заснеженной равнине. А за ними пустились казаки… Вот они схватили одного, другого… Там и сям завязалась драка, вот кто-то уже упал, затем другой…

И он понял, что там не обошлось без крови… А вот Евдоким и казаки возвращаются назад, волокут за собой нарты, а на них лежит кто-то, не то раненые, не то убитые. Вели они и несколько пленников, повязанных веревками.

— Ох, бог ты мой! — вырвалось у Федьки, когда Евдоким, зайдя в острог, остановился подле него, и он увидел, что на нартах лежит убитый Ясырка, а на других еще один казак, из сотни Евдокима, такой веснушчатый, еще молодой, торчит кадык на горле у него, уже побелевший.

— Не мог без этого! — упрекнул он пятидесятника.

В ответ тот развел руками: мол, говорить-то просто…

Федька, обозленный, почему-то именно из-за вот этого молодого веснушчатого казака, даже не стал допрашивать пленных. Он велел тут же двоих из них повесить на башне, на виду у всех тунгусов, тех, за острогом, опять собравшихся в кучу.

Затем он отобрал из аманатов двоих родичей Зелемея и велел тоже повесить на стене острога, для устрашения тех, что сновали на равнине. Растолковав через толмача одному из аманатов, что тоже будет и с другими аманатами, если те, на равнине, вздумают приступать к острогу, он отпустил его с этой вестью к тунгусам.

А в остроге тем временем начали спешно возводить городовые стены из тех бревен, что с лета завез еще Козицын, стали латать дыры в острожной стене.

— Побьют ведь, побьют…! — ругался Федька на казаков с утра до вечера, подгонял их, чтобы шевелились.

Они поставили полностью стены высотой в две сажени и еще башню, в пять саженей, но глухую, напротив той, что была с воротами на другой стороне острога.

И все это время, пока казаки рубили стены, висели трупы повещенных, маленькие, усохшие. Они болтались на ветру, как тряпки, будто пустыми были опарки, взирали в недоумении на мир остекленевшими глазами, скрипели под ветром на перекладинах, наводя по ночам на казаков тоску… И казаки, не выдержав, пристали к Федьке, чтобы он велел снять их…

Федька собрался было уже уступить казакам: вид этих несчастных был омерзителен и ему тоже. Но тут к острогу пришли родичи Зелемея, а среди них был и Куликан. Озираясь вокруг и поглядывая на трупы над воротами, Куликан вошел в острог через раскрытые специально для него ворота. В приказной избе Федька и Евдоким с десятниками уже ждали его, зная от его посланца, что Куликан пришел с повинной от ламутов, с ним пришел и человек от кукигир. Сам же Моранга не отважился явиться в острог, как и Зелемей, прислал своего брата.

А кто рядом с Куликаном-то!..

Федька сначала не поверил даже тому, что увидел… Ба-а, да это же Намунко. Стоит, глаза поднять не смеет… Но ведь притащился сюда, точнее, его, видимо, привели силой.

Толмачить с Куликаном не было нужды, он сам понимал все хорошо. Но Намунку он притащил все же с собой… «Для чего же?.. А-а! — догадался Федька. — Показать, что мои замыслы известны!.. Ха-ха!»

Вот теперь-то он был уверен, что Акарка прошел до Якутска, и ухмыльнулся своей же хитрости. Да, Акарка где-то сейчас там, в Якутске. Но когда придет оттуда помощь-то?..