На краю Отонаби

– Да, Рикки, нашел себе компанию старина Таггарт, ничего не скажешь.

– Да уж, нашел себе компанию, – поддакнул Ледвидж.

Уилсон видел, как в глазах Люси разгорается гнев; к счастью, она промолчала.

– А что это ты такое ешь, Таггарт? – спросил Лось.

– Рыбу. Судака.

– Изволь встать, когда со мной разговариваешь, Таггарт.

До чего же унизительно, да еще и при Люси. Но не ссориться же с Лосем. Он нерешительно поднялся.

– Судак, вот оно что, – начал Лось. – Знаешь, что- то рыбки захотелось. А тебе хочется рыбки, Рикки?

– А то, конечно, хочется.

– Не поделишься ли рыбкой, Таггарт?

– Ты ему ничем не обязан, Уилл, – вмешался Майк.

– Я, кажется, с тобой не разговаривал. – Лось уставился на Майка.

– Какое совпадение! Я тоже с тобой не разговаривал. Я разговаривал с моим другом.

Уилсон пришел в восторг от храбрости приятеля. Непонятно только, что дальше будет, – Лось не привык, чтобы ему перечили.

– Скажи своему новоявленному дружку, чтобы занимался своими делами, если, конечно, не хочет больших неприятностей, – посоветовал Лось с еле скрытой угрозой в голосе.

У Уилсона от страха даже живот заболел, но он ничего не сказал – не хотелось, чтобы Майк подумал, что он переметнулся на другую сторону.

– Не хочешь, как хочешь, только не говори, что тебя не предупреждали. Попробую-ка я рыбки. – И Лось шагнул вперед.

Что-то ярко сверкнуло на солнце – это нож Люси воткнулся в дерево прямо над головой обидчика. Он в ужасе отпрыгнул, а Люси как ни в чем не бывало подошла к дереву и вытащила нож.

– Нервный какой. – Люси отступила назад, не сводя глаз с мальчика и легонько поигрывая ножом.

– Ты могла мне глаз выбить, – пробормотал Лось.

Люси пожала плечами.

– Ну, живут же люди одноглазыми.

Уилсона распирал смех, но он знал – этого ему вовек не простят.

– Оставь Уилсона в покое, – посоветовал Майк. – Рыбу поймали мы с Люси, так что она всё равно не его.

Может, Лось и впрямь теперь оставит их в покое, понадеялся Уилсон. Пару минут царило молчание.

В конце концов Лось выдавил из себя:

– Пусть своей порцией поделится. Раз в его тарелке – значит его. Ты же спишь и видишь со мной поделиться, Таггарт?

Конечно, Лось нипочем не остановится, пока не унизит его окончательно – и обязательно чтобы новые друзья видели.

– Ну что, Таггарт, делись, – повторил Лось.

– Вообще-то не собираюсь. – Уилсон сам удивился своему ответу.

– Правда? Вижу, ты малость осмелел.

Несмотря на дрожащие коленки, Уилсон на попятный не пошел.

– Ну, тогда я сам возьму, – заявил Лось.

– А вот это мы еще посмотрим. – Майк наклонился поднять тяжелое весло из каноэ Люси.

– Да, еще посмотрим, – повторила Люси.

– Что делать будем, Рикки? – спросил Лось.

– Что скажешь. Тебе решать, Лось.

Ледвиджу явно не хотелось лезть в драку, но, если Лось начнет, он уж точно не отстанет. Уилсон прикинул – Лось, конечно, выше Майка, да и Ледвидж выше его самого, но Майка так легко не запугаешь, а Люси продолжает поигрывать ножом.

Если друзья на его стороне, их так легко не одолеть. Но что потом будет в школе, когда рядом не окажется ни Майка, ни Люси? Может, лучше дать Лосю рыбу, и всё? Но если он сейчас поддастся, то предаст друзей, а Лось всё равно не отстанет…

Он шумно выдохнул и шагнул поближе к Майку. Положил тарелку и подобрал с земли тяжелую палку.

Снова молчание и хриплый смех Лося:

– Она мне даром не нужна, твоя рыба. Я с голода не умираю.

Вот здорово-то. Натужный смех Лося – это просто прикрытие: видно, он пытается сохранить лицо и отступить без потерь.

– Пошли уже, Рикки, – велел Лось. – А с тобой, Таггарт, мы еще увидимся, когда рядом не будет твоего ангела-хранителя и маленькой краснокожей скво[11].

Люси резко выбросила вперед руку с ножом. Лось и Рикки моментально отпрыгнули в разные стороны и теперь стояли как дураки – обманный маневр, нож был по-прежнему у Люси в руках.

– Всё еще нервные, да? – засмеялась она.

Как тут не улыбнуться, когда Лось с Рикки уходят, трусливо оглядываясь. Уилсон знал, что еще поплатится за эту улыбку, но сейчас торжествовал – они победили.

Глава десятая

Кьяре казалось, что она просто взорвется, если нотариус еще раз произнесет слово «вышеуказанное». Почему он не может говорить нормальным языком? Но нотариус продолжал монотонно зачитывать длиннющую бумагу о наследстве, где дедушка назывался «одной из вышеуказанных сторон» – звучало ужасно, что бы это ни значило. Папа глянул на дочь и подмигнул, а она, уже не вслушиваясь в бубнеж нотариуса, подмигнула ему в ответ.

Они сидели в комнате с высоким потолком в нотариальной конторе в центре Питерборо. Немолодой нотариус в роговых очках всё время неодобрительно поджимал губы. Старомодный костюм, старый стол красного дерева – похоже, ему нравилось всё старинное. Такой ни за что не остановится посередине важного документа.

Кьяра удивилась, узнав, что дедушка не обратился к местному нотариусу в Лейкфилде, но ей очень понравилась поездка в Питерборо не по шоссе, а по живописной дороге. Дорога почти всё время шла вдоль реки Отонаби, сверкавшей под яркими лучами весеннего солнца.