На краю Отонаби

Отец присел на корточки рядом с дочерью и приобнял за плечи.

– Дедушка хотел, чтобы ты об этом знала. Если бы там было что-то ужасное, он никогда бы не завещал этого тебе. Ты была его любимицей.

– Ну да. – Тревога постепенно уступала место предвкушению приключения.

– Пора… пора наконец узнать тайну.

Кьяра откинула крышку ящика.

Глава шестнадцатая

Люси тяжело вздохнула и нанесла несколько аккуратных мазков, подправляя неудачное место на картине. Последние дни она просыпалась пораньше и любовалась волшебным сочетанием мягкого белого тумана и розовых отсветов зари над озером Катчеванука. Теперь, на острове Уэбстер, при ярком солнечном свете, она писала маслом этюд и пыталась воспроизвести эту картину, всё еще стоявшую перед ее мысленным взором.

Таинственный туман выходил как живой, постепенно голубеющее небо идеально ложилось рядом с розоватыми сполохами восходящего солнца. Но отражение деревьев в воде получилось совсем не таким, как хотелось. Никуда не денешься, придется переделывать – даже мелкие детали важны, во всём надо добиваться совершенства.

Люси вытерла кисть и задумалась. Каждый рисунок должен быть идеальным, иначе его нельзя будет добавить в портфолио. Хватит ли у нее таланта, добьется ли она стипендии? Мама всегда повторяет, что нужно верить в себя, и сомнения Люси мучают нечасто. И всё получается.

Без стипендии ей не обойтись. Любое другое занятие никогда не принесет той радости, какую приносит рисование. Кроме того, если признаться честно, это еще и способ сбежать из резервации. Она, конечно, любит свое племя и традиционный уклад, но жить всю жизнь в резервации, чтобы тобой командовал кто-нибудь вроде мистера Стонтона? Ни за что! После тех двух встреч она дважды приносила ему рыбу. Сказать по правде, он не обманул и заплатил, как обещал. Но всё равно он жуткий грубиян. Невыносимо, что он командует любым членом племени, даже старейшинами.

А вот Майк и Уилсон могут ехать куда им вздумается. У Люси никогда раньше не было друзей не из резервации. Страшно интересно – чем жизнь белых людей отличается от жизни индейцев? Но, несмотря на все различия, с Майком и Уилсоном куда веселей, чем с Анни, хоть они и дружат с самого детства. Может, из-за того, что у них есть тайный клуб? Может, потому, что Анни боится перемен, а Майк и Уилсон открыты всему новому? Они любят музыку, они без ума от авиации, Уилсон к тому же еще увлекается историей. И обоим очень нравятся ее картины и рисунки.

Не стоит, конечно, воображать, что у них идеальная жизнь. Папа Уилсона – богач, а не может забрать сына на каникулы. Майк живет при школе, но учиться там слишком дорого.

Уилсон не такой боевой, как Майк, скорее задумчивый и рассудительный, зато Майк знает кучу шуточек, всегда готов к приключениям и легко сходится с людьми. Они отлично дополняют друг друга.

Конечно, летом нетрудно общаться без помех, но что потом станется с их дружбой? Есть ли у такой дружбы хоть какое-нибудь будущее? Хочется надеяться, что разное происхождение не помешает, хотя многие будут против.

Размышления девочки прервал звук шагов. Из-за поворота показались Майк и Уилсон, они же как раз на этой полянке и договорились встретиться.

– Аанин, Люси! – сказали мальчики хором.

– Аанин, ребята!

– Какая хорошая получается картина, – восхитился Майк.

– Ты здорово поймала этот свет! – добавил Уилсон. – И туман – немножко зловещий.

– Спасибо! Люблю, когда меня хвалят. Сразу уверенности прибавляется.

Мальчики положили припасы на траву и сами плюхнулись рядом.

– Что новенького? – спросила Люси.

– Кое-что есть, – отозвался Уилсон.

– Что случилось?

– Вчера Лось Пэкхем решил мне всерьез отомстить, и Майк устроил ему давно заслуженную взбучку.

Люси решила, что картина может подождать, и отложила кисть.

– Ну давай, выкладывай, – велела она Майку.

* * *

Солнце палило немилосердно, и Уилсон притворно застонал, когда Майк вытащил книжку загадок.

– Пощады! Мои мозги и так уже совершенно расплавились.

Даже в тени огромной сосны у края лужайки было так жарко, что всех клонило в сон. Уилсон был рад, что они не задумали сегодня большого похода. Пока Люси заканчивала картину, а потом еще делала набросок углем, мальчишки загорали и играли в шашки. Майк обычно играл хорошо, но сегодня больше везло Уилсону – ему очень нравилось, что получается хоть в чем-то победить более сильного друга. Наконец Майк отложил шашки и достал из рюкзака книгу загадок.

– Загадки полезны для мозгов! – сообщил Майк. – Вот отличная: «Утром на четырех, днем на двух, а вечером на трех».

– Опять шуточки? Бессмыслица какая-то, – покачал головой Уилсон.

– Никаких шуток.

– Утром на четырех, днем на двух, а вечером на трех, – повторила Люси, нахмурив в задумчивости лоб.

Несмотря на протесты, Уилсон уже заинтересовался.

– Животное какое-то?

– Не скажу, а то сразу догадаешься.

– Медведь, он умеет и на четырех, и на двух. Но почему на трех?

– Неплохо, но неверно. Сказать ответ?

– Лучше подскажи, – попросила Люси.

– Мы это видим каждый день.

– Утром на четырех, днем на двух, а вечером на трех, и каждый день видим, – протянул Уилсон.