На краю пропасти

Коля сделал шаг, второй навстречу, красный туман поплыл в глазах: ух вы, гады фашистские! Автомат дернулся, выстрелы тупой болью отдались в пораненной руке. Один из жандармов, глухо взвыв, согнулся пополам и повалился, будто боднув землю головой в шлеме. Второй попятился, позвал: «Дик! Цурюк!», но пес не слышал приказа. Пальба, хриплый лай, крики.. Следующей очередью разведчик свалил второго жандарма. Отбросив пса, беглец Мишка поднялся на ноги и тут же упал: третий жандарм выстрелил в него из карабина, да не успел еще раз нажать на курок - Коля прошил его короткой очередью. Жандарм распластался в высокой траве, шевельнулся и затих. Рычащим шаром накатывался на Колю «черный дьявол».

- На, жри свинец! - моряк в упор изрешетил пса. Позвал: - Ванюшка, а ну, глянь, жив ли Мишка? Быстрее!

Шатаясь, побрел через поляну спасенный русоголовый паренек. Из леса, перебегая от дерева к дереву, спешили радистки. Коля отер вспотевшее лицо. Ванюшка опустился на колени и прижался ухом к груди неподвижно лежащего Мишки, поднялся, развел руками: убит! В наступившей тишине звонко стрекотали кузнечики, деловито жужжа, пролетел над поляной толстый, мохнатый шмель.

- Колька? Что случилось? - выкрикнула запыхавшаяся Зоя.

- Не видишь, что ли?! - растерянно и отчего-то зло проговорил Коля. - Жандармы наших ребят... Ну-ка, помогите! Всех убитых - быстро в овраг! Ах, ч-черт... Ванюшка, ко мне! - И пробормотал, переводя взгляд с одного жандарма на другого: - Семьдесят второй... Семьдесят третий... семьдесят четвертый. Быстро всех в овраг!

- Семьдесят четвертый... четвертый... четвертый, - повторял он про себя ожесточенно, когда вместе с Ванюшкой волок последнего из убитых, толстого, откормленного, видать, на тыловых хлебах, жандарма. - Ну ничего... Грачев поймет... не сдержался я! Да и как можно было не защитить своих?.. Ах, ч-черт, место базового лагеря раскрыл, уходить придется.. Семьдесят четвертый... Ч-черт, ребят жалко... семьдесят четвертый!

- Это был его личный счет мести. А поклялся Коля Прокопенко отправить на тот свет восемьдесят шесть врагов. Именно столько, сколько жителей было когда-то в маленьком приморском поселке Вары, сколько погибло от фашистских пуль и снарядов на рассвете двадцать второго нюня.

- Тебе бы только стрелять! - Грачев быстро ходил взад-вперед, бросая яростные взгляды на стоящего перед ним с опущенной головой Колю Прокопенко. - Понимаю, что трудно выдержать, когда жандармы... - Он закашлялся, остановился. - Но ведь ты разведчик, ты был в охранении радисток и лагеря! А если бы это была провокация?

- Командир, исключено, - вступился за товарища Костя Крапивин. - Придумать такой сюжет? Побег русских, стрельба?..

- Сам знаю, что не провокация, но все же на будущее учти! - буркнул Грачев, остывая. - Объявляю выговор! Давайте сюда поляка. Седой, веди его.

- Послышались шаги, хрустнула ветка. Да, Ванюшка оказался поляком, это выяснили еще Коля и девушки и доложили Грачеву. Теперь командиру предстояло принять решение, что же с ним делать.

- Пан офицер, прошу бардзо меня выслушивать! - торопливо, возбужденно заговорил Ванюшка, увидев Грачева. Догадался, что это командир группы: - Я говорю немного по-российски, меня научили бардзо хорошо говорить мои российские други Мишка и Евдокимов. Мы вместе убегали из фашистский лагерь Хауенбрух, мы убегали с земляной работы, мы убегали...

- Стоп, стоп! - остановил его Грачев. - Отвечай только на вопросы.

- Так есть! - с готовностью отозвался Ванюшка, вытянулся и, прижав руки к бедрам, притопнул голыми пятками.

- Имя? Фамилия? Откуда родом? Почему звать - Ванюшка?

- Янко мой имя, а мой российский друг Мишка поймовал меня Ванюшка, понимайте, да? Янко Конопка с Поможья, Панове, с берегу Фриш-Гафа... - Паренек передохнул, лицо его с глубокой царапиной на щеке сняло от счастья. - Там моя родзина, а лет мне - шедемнасте...

- Поморье? - переспросил Грачев. - Где это?

- В двадесте тши километр на захуд... на запад от город Хайлигенбайль, пан офицер. Там мой отец и шостра Зоська, а оратек мой, Ежи, он повиетрзни... воздуховый...

- ...воздушный, - подсказал Бубнис.

- ...так есть! Воздушный стржелец на боевой английский самолет «Ланкастер»... А вы? Российские воины? Советские? И я могу сказать вам: я был связной из отряда армии Людовой. Я шел с заданий, но меня арестовали - так есть! И найперво я был в лагере Штуттгофф, а потом... - голос его задрожал. Облизнув языком губы, Ванюшка закончил свой рассказ: - а потом вот сюда, в этот прцекленский...

- ...проклятый, - перевел Бубнис.

- Так есть! Проклятый лагерь Хауенбрух. Вот! - Ванюшка наклонился, задрал ветхую рубаху. Вся спина его оказалась в фиолетовых кровоподтеках и глубоких ссадинах. - Это меня там били, на також поротовый машина. Человека кладут, вяжут, и машина бьет! - Он опустил рубаху и выкрикнул: - Бери меня, пан офицер, в свой боевой группа! Даю клятва, буду отважный боец против фашизма. Позвольте? Клянусь Родиной и маткой бозкой Ченстоховской, пан командир! Я все умею: стрелять, много ходить, я...