На краю пропасти

Грачев поглядел на небо, на часы, задумался. Надо было уходить отсюда. Жандармов уже, наверно, хватились и разыскивают. Да, пора покидать этот лес, в котором они ночевали несколько суток, но что делать с поляком? Брать с собой?.. Поморье, дом, где живет его отец... Побывать бы там, помыться в бане, барахлишко бы постирать, отдохнуть немного... У него не возникало сомнений в правдивости Ванюшкиных слов. Может, все-таки попозже следует воспользоваться неожиданным знакомством?

- Слушай приказ, Ян Конопка, - сказал Грачев, и парнишка опять вытянулся по стойке «смирно». - Мы тебя берем в свой отряд, но... но находиться ты будешь в Поморье. Ясно? Во что бы то ни стало ты должен добраться до своего дома, затаиться там и ждать, когда нам понадобишься. Час на отдых, Ванюшка, и - в путь.

- Так есть, пан командир! - Прихлопнул пяткой о пятку новый член группы «Буря» Ян Конопка. - Так есть!

Шоссе Кенигсберг-Иистербург, район местечка Пелонен

- Давай, Кеша, пали!

- Хорошая покрышка, - усмехнулся Бубнис. - Жаль портить. - Он повел стволом винтовки, ловя глазом передний скат грузовика. Нажал курок. Попал! Покрышка лопнула, грузовик клюнул тяжелым капотом, скосился и замер. Шофер засигналил, идущая впереди машина тоже остановилась, а за ней, будто по команде, замерла вся колонна. Грачев и Геннадий Архипов переглянулись, Володя присвистнул. Шофер и солдат не вылезали из кабины, но через несколько минут к ним подкатила легковая машина сопровождения, на шоссе выскочили автоматчики и, внимательно оглядывая подступивший к дороге лес, подошли к грузовику.

- И в кузове кто-то есть, - сказал Грачев. Словно в подтверждение этому, брезентовый тент шевельнулся, и в приоткрывшейся щели показался ствол автомата. Командир сплюнул: - Отставить операцию. Уходим!

Двое офицеров склонились над пробитой пулей покрышкой. К грузовику подбегали солдаты, которые, по-видимому, находились в охранении других машин. Одни из офицеров что-то крикнул, и жиденькая цепочка автоматчиков направилась в сторону леса. «Аа-ах!»- громыхнули одни за другим винтовочные выстрелы. «Ррр-а-ааа! - раскатились автоматные очереди. Пули секли ветви, листья, сочно чмокались в стволы, срезали с деревьев кору.

Пригнувшись, хоронясь за деревьями, разведчики углублялись в лес. «Ясно, что тот случай с захватом лейтенантика не прошел незамеченным. - с досадой подумал Грачев. - Видимо, уже есть приказ об усилении охраны колонн. Специалисты осмотрели покрышку грузовика и, конечно, не дураки, определили, что это не прокол или технический брак случился, а прострелена она пулей. Однако, что же дальше делать?»

Настроение было скверным: такая неудача с офицером - из своих рук выпустил! А жестокая промашка со складом? Погибли самолеты, летчики... Грачев поддал ногой подвернувшуюся коряжку. Что же предпринять? Как отыскать эти «заколдованные» объекты? В последней радиограмме «Центр» приказывал: «Все силы бросить на поиск объекта. Любой ценой разыщите объект!» А существуют ли вообще эти централизованные склады? Но приказы надо выполнять.

- Возвращаемся к дороге, - приказал Грачев, - только уйдем чуть западнее.

Вскоре группа вышла к окраине леса. Выбрали место поудобнее, под старым, с обширной кроной дубом, осмотрелись. До шоссе было метров сорок. Километровый столб белел у его края, а чуть дальше виднелась автобусная остановка с навесом под черепичной крышей. Несколько человек толпились под ним, ожидали автобус: две молодые женщины и длинный, в черном плаще мужчина с пухлым портфелем. Ожидавшие нетерпеливо поглядывали на шоссе. Когда показывалась машина, поднимали руки, выкрикивали: «Битте шен!.. Битте шен!» Но шоферы не реагировали на эти «будьте любезны...» Либо в машинах не было свободных мест, либо они очень спешили и просто не хотели брать случайных попутчиков.

- И все же их кто-нибудь заберет, - задумчиво сказал Володя. - Дрогнет же у кого-нибудь душа. Все уедут!

- Ты уверен в этом? - улавливая скрытый смысл в его словах, Архипов внимательно поглядел на Володю, потом опять на шоссе. - Посмотрим, найдется ли тут душа, которая дрогнет... А, нашлась!

Помятая легковушка жалобно скрипнула тормозами, кто-то изнутри открыл дверку, и обе молодые женщины юркнули в автомобиль. На остановке остался лишь мужчина с портфелем. Он нервничал. Подняв воротник плаща, бродил взад-вперед, все тревожнее и тревожнее поглядывал на лес, торопливее вскидывал руку, громче и настойчивее кричал: «Битте шен! Битте!»

- Глядика-ка, «наша» колонна катит. - Архипов отвел от лица ветви. - Она самая... Хотя, может, и другая?

- Плотно идут, - проворчал Грачев, глянув на Володю, - так говоришь, и этого с портфелем заберут?

- Будь я на его месте, захватили бы... - уверенно ответил Володя. - Будь я...