На краю пропасти

Володя осмотрелся, кинул на бетонный пол сумку, стянул с себя тяжелую, сырую куртку. В ботинках хлюпало, одежда противно липла к телу. Все надо сушить. Он потрогал острые ребра батареи: конечно же, холодные - экономят топливо. За его спиной скрипнули пружины: «братишка Карл», а точнее - сестренка Магги, ничком лежала на кровати. Уткнувшись лицом в сплющенную подушку, девушка плакала. Вот ведь не было печали! И на ней - ни сухой нитки. Грозно хмурясь, Володя стал стягивать с девушки свитер. Всхлипывая, Магги вяло помогала, шептала ему какие-то слова благодарности и умоляла простить ее за обман. Чихала, шмыгала носом. «Все надо сушить: брюки, комбинацию, чулки. Не простудилась бы», - подумал он озабоченно. И вдруг замер с ее свитером в руках: что же это он такое делает?! О ком заботится? Ведь это же немка! Обхватив себя руками за худенькие плечи, девушка подняла на него взгляд, и лицо ее напряглось: она почувствовала мгновенное изменение, которое произошло в отношении к ней «Курта». «Что еще случилось? - обеспокоенно спрашивал взгляд Магги.

- Прости же меня, прости за все!»

Володя молча, очень внимательно разглядывал ее. У Магги были темные, широкие брови, припухлые губы. Она была симпатичной, эта его «сестренка»... Вот только волосы... Грубо обкромсанные ножницами, да еще сырые, они торчали, как перья у птенца. Немка! А он то, он! И все же...

- Ну что сидишь? - с нарочитой грубостью сказал Володя. - Стаскивай с себя свое тряпье. Не бойся, не трону.

- А я и не боюсь, чего мне бояться? Я сейчас, сейчас... держи, - ответила девушка и торопливо разделась. - Как я з-замерзла... Погляди, какие у меня синяки на плечах... Это все Гельмут, приставала. Тот, из имения... помнишь рассказывала тебе? Повалил меня прямо на кирпичи, «Давай, - говорит, - поборемся...» Еле отбилась!

- Она опять всхлипнула, шмыгнула носом. Володя порылся в карманах брюк, нашел носовой платок, отер зареванное лицо. Ну-ка, высморкайся. Да, ситуация! Знали бы Нина и Грачев, как их боевой товарищ развлекается в немецком замке... Он вынул из сумки флягу со шнапсом, протянул девушке. Магги сделала глоток, закашлялась и легла, натянув на себя прожженное, пахнущее табаком, одеяло. Володя потушил свет, направился к кровати. Его вдруг тоже начало трясти. Он сел на край постели, пытаясь совладать с собой. Что это с ним? Со странным волнением Володя прислушивался к жаркому, сбивчивому дыханию девушки и, словно убеждая себя в чем-то, подумал: «Дрянь, ненавижу!» Но привычное чувство ненависти ко всему немецкому, возникшее у него еще в блокаду и стойко жившее в сердце все годы войны, не приходило. «Чертовщина какая-то... и лечь-то больше негде! - размышлял он в смятении, осторожно залезая под одеяло, боясь и желая прикоснуться к напрягшемуся телу притихшей девушки: - Немка она, немка!» Нет, не возникало ненависти к этому продрогшему, несчастному, измученному существу из вражеского стана.

- ...Утром нас выгнали из замка и хоть бы пожевать чего-нибудь дали, жмоты проклятые, - закончил свой рассказ Володя. - Парнишка... - он кашлянул, доложить Грачеву про девчонку решимости не хватало... - Так вот самым ранним, шестичасовым, автобусом мы умотали из Тапиау. Парнишка двинулся на...

- Да что ты заладил про этого парнишку?! - нетерпеливо перебил его Грачев. - Давай о главном: куда колонна-то укатила?

- Терпение, командир! Так вот, Карл покатил в Инстербург, а я сошел на остановке Пелонен да и махнул назад, по лесу, к контрольно-пропускному пункту. А там взял вправо, вышел к дороге и километра через полтора натолкнулся на заграждения: колючка, командир, под напряжением! А дальше проволочный забор, и тоже под током, проволока-то на изоляторах!

- Однако это уже кое-что, - взволнованно проговорил Грачев. - А что еще видел? Охрана? Какие-нибудь строения?

- Вышки пулеметные, вот что! Двое патрульных вдоль забора протопали, я выждал, через час - еще двое прошли, но в другом направлении. Строения? Лес там, холмы... А в холмах подозреваю: склады. Тот ценный объект, о котором нам «Центр» все уши продудел.

- Не торопись. Откуда известно, что склады?

- А что еще там может быть? Опять, что ли, фальшивые? - воскликнул Володя горячо. - И еще вот что, главное: только стемнело - по дороге от шоссе покатили колонна за колонной! Туда, за электрический забор, пустые, обратно - нагруженные. Командир, это наш объект, что тут сомневаться? Надо радировать в «Центр», а то...

- Радировать! Да еще в «Центр»! - прервал его Крапивин. - Прав Грачев: все надо проверить и перепроверить. Ладно, не петушись, может, ты еще что-нибудь там узрел?

- Узрел, представь себе! - обиженно проговорил Володя и тут же, возбуждаясь, сообщил: - На кузове одного из грузовиков значочек я приметил - три орудийных ствола на белом щите...

- Знак соединений третьей танковой армии? - Крапивин присвистнул. - Ну-ну, Шерлок Холмс, дуй дальше.