На краю пропасти. Экзистенциальный риск и будущее человечества

Солнце становится ярче примерно на 10 % за 1 млрд лет, и так будет продолжаться еще около 5 млрд лет, пока Солнце не превратится в красного гиганта. Именно такое на удивление скромное относительное изменение положит конец сложной жизни, если мы вовремя не вмешаемся в процесс. Примерно через 6 млрд лет нам нужно будет поглощать или отражать около половины поступающего света.

590

Schroder & Connon Smith (2008).

591

Классическое звездообразование прекратится примерно через 1–100 трлн лет, но существует множество протозвезд (называемых коричневыми карликами), которые слишком малы, чтобы вспыхнуть самостоятельно. В космологических масштабах времени их столкновения обеспечат небольшой, но постоянный приток новых звезд, и такое звездообразование продлится по меньшей мере в миллион раз дольше, чем классическое (Adams & Laughlin, 1997; Adams & Laughlin, 1999).

592

Расположение звезд отражено в некоторых из древнейших артефактов, созданных после перехода к сельскому хозяйству, и сегодня знания о звездах имеют большое культурное и практическое значение для многих коренных народов, по прежнему живущих собирательством. Хочется верить, что устная традиция хранит некоторые древнейшие мифы о звездах более чем 50 тысяч лет: отдельные группы коренных народов Северной Америки, Сибири и Австралии дали одному и тому же созвездию название “Семь сестер” на своем языке. Это созвездие – Плеяды, и древние греки также называли его “Семь сестер” (Wilson, 2001).

593

Мы не знаем точно, сколько их. Если экстраполировать количество галактик, видимых на изображении Hubble Ultra Deep Field, окажется, что современные технологии позволяют нам разглядеть не менее 150 млрд галактик. Но это одновременно и недооценка, поскольку нам не под силу обнаружить их все, и переоценка, поскольку ранее во Вселенной было больше галактик, но многие из них впоследствии объединились (на изображении Hubble эти далекие области предстают такими, какими они были давным-давно, когда свет только выходил из них). Используя современную оценку – 0,0009 галактики на кубический световой мегагод в настоящий момент (Conselice et al., 2016), – я насчитал в наблюдаемой сегодня Вселенной 400 млрд галактик.

Размеры галактик очень сильно варьируют – от более чем триллиона звезд до нескольких тысяч. Большинство галактик гораздо меньше Млечного Пути. Столь большой диапазон размеров галактик усугубляет неопределенность. Может оказаться, что во Вселенной гораздо больше маленьких и неприметных галактик, чем мы ожидали, и тогда количество галактик в наблюдаемой Вселенной значительно возрастет, но средняя галактика при этом станет менее впечатляющей.

594

Соотношение чуть лучше, если сравнить совокупную площадь поверхности планет с площадью суши на Земле, но проще заселить даже наш океан (на поверхности или на дне), чем далекие планеты и луны.

595

Солнце ежечасно дает ~3,2 x 10²⁰ Дж энергии (Tsao, Lewis & Crabtree, 2006), а мы ежегодно потребляем ~6 x 10²⁰ Дж энергии (IEA, 2019).

596

При обсуждении этого достижения астрономической инженерии люди часто сразу называют самый масштабный вариант его воплощения – сферу Дайсона, заключающую в себе Солнце. Но такой размах сопряжен со своими трудностями и имеет ряд минусов. Лучше рассматривать этот подход в качестве масштабируемого решения.

597

Можно, например, разместить на орбите вокруг Солнца отдельные солнечные коллекторы. В принципе, мы уже приступили к этому, отправив в космос некоторые из наших кораблей и спутников. Хотя возникают трудности с избавлением от сбросного тепла и направлением собранной энергии в полезное русло, поначалу этот метод относительно прост. Однако ситуация усложняется, когда коллекторов становится достаточно много, чтобы собирать значительную часть солнечной энергии (поскольку в таком случае нужно координировать их орбиты, чтобы не допускать столкновений).

Другой перспективный подход – использование вместо спутников “статитов”. Это объекты, которые не находятся на орбите, однако не падают на Солнце, поскольку притяжение Солнца точно нивелируется давлением отталкивающего их света. Чтобы эти силы выравнивались, коллекторы должны быть очень легкими на единицу площади, но пока это представляется достижимым. Хотя конструировать коллекторы нелегко, на каждый из них будет уходить минимум строительных материалов, а для масштабирования проекта достаточно производить больше коллекторов и размещать их в нужных местах. Мои коллеги Эрик Дрекслер и Андерс Сандберг провели расчет-обоснование и оценили совокупную массу статитов для поглощения всего солнечного света примерно в 2 x 10²⁰ кг. Это примерно равняется массе Паллады, третьего по размеру астероида в Солнечной системе (Sandberg, n. d.).

598

Даже если бы ископаемое топливо осталось полезным для транспортных средств (поскольку им необходимо перемещать свои источники энергии), с их углеродными выбросами без труда справились бы установки для очистки воздуха, питаемые обильной солнечной энергией.

599