На краю сознания

— У человека должен быть выбор, — сказала Птица. — Держать его запертым в нейронете — неправильно. Но и насильно вытаскивать в объективную реальность тоже неверно. У каждого должна быть возможность решить для себя, что для него подходит больше — реальность или мир его мечты. Кто мы такие, чтобы делать этот выбор за все человечество?

Я вспомнил Луизу и ее сына Мартина, для которого она создала идеальный в ее представлении мир, оградив его от всех бед и лишений. Мальчик с детства мечтал исследовать космос, и что же сделала его мать? «Я создам для него такие звезды, о которых в вашем „реальном мире“ никто и не мечтал! Это будет самый красивый космос для моего маленького космонавта!» Если мы не вправе делать выбор за все человечество, то вправе ли она сделать выбор даже за одного человека?

— Мы не должны вытаскивать людей из нейронета против их воли! — продолжила Птица. — Если в наших силах вернуть им возможность выхода, то мы сделаем это, и приложим к этому все свои усилия. Но принимать решение о том, выходить или остаться, каждый должен для себя сам.

— И какое же решение примешь ты сама? — спросил я.

Птица не ответила. Что происходило в ее птичьей голове? Что за личность скрывалась за этим нечеловеческим образом? Была ли на самом деле эта личность человеком?

— Мне тоже не нравится идея кого-то убивать, — сказал Эдик. — Можно же как-то иначе все сделать, мирным путём. В ближайших планах Джонатана было поискать союзников в Улье Разнообразия, может, не стоит отходить от этого плана?

В моем ночном кошмаре Даниэль Аллен намекал на то, что Фил находится в Улье! Да, он говорил о том, что искать Фила по всему Улью — не самое лучшее решение, по сравнению с простым убийством всех пользователей нейронета. Значит, по его мнению Фил находился в Улье? Но ведь этот разговор происходил не в реальности, и даже не в субреальности, а в моем страшном сне! Откуда эта мысль могла взяться в моем сне? Может, это просто ложная подсказка от нейронета?

И тут меня осенило! В своем письме Дарио, упоминая о коде к кейсу администратора, говорил о подсказках, которые будут понятны живому человеку, но не искусственному сознанию! Что, если речь идет о снах!? Я вспомнил мою первую ночь здесь, это было на борту корабля Даниэля Аллена. Мы остались в каюте вместе с Энн, и когда я проснулся посреди ночи, Энн не спала. Она сказала, что не нуждается во сне. Само собой, роботы не нуждаются во сне, ни в реальном мире, ни в вымышленном! Если Дарио каким-то образом мог передать информацию в сон другого человека, то именно во сне и нужно искать подсказки! Способность видеть сны отличает человеческое сознание от искусственного! Возможно, весь мой ночной кошмар не имел никакого смысла, если не считать одной единственной подсказки: Фила надо искать в Улье!

— Ты прав, Эдик! — сказал я. — Мы будем действовать по плану Джонатана. И немедленно отправляемся в Улей!

Путешествие к границе Улья Разнообразия было недолгим. В отличие от передвижения по Эскападе, ограниченного правилами игры, мы не были ограничены в выборе транспортных средств, которые могли создать при помощи воображения. Созданный Эдиком сверхзвуковой самолёт домчал нас до Улья за несколько часов. Птица предпочла двигаться своим ходом, и в очередной раз чрезмерная привязанность моего сознания к рамкам реального мира заставила меня удивиться тому, что эта пернатая путешественница прибыла на место раньше нас.

— Вот здесь начинается Улей Разнообразия. — Эдик махнул рукой в сторону самого удивительного пейзажа, подобного которому я никогда не видел ни в одной субреальности.

Океан, над поверхностью которого мы долгое время летели, минуя разнообразные мелкие и более крупные острова, заканчивался… отвесной стеной воды. До самого горизонта, настолько, насколько хватало зрения, тянулся колоссальный водопад, в котором поток, вопреки гравитации, устремлялся в небеса и пропадал в облаках. Шум стоял такой, что заглушал рев реактивных двигателей нашего самолета. Солнечный свет играл в бесчисленных каплях, создавая причудливые узоры всех цветов радуги. Я пытался понять, куда пропадает столь невообразимо большая масса воды, но ничего не приходило в голову. Поток словно разбивался об облака с оглушительным грохотом и исчезал. Это зрелище нарушало все возможные представления о законах физики, но во вселенной, управляемой только воображением, этих законов не существовало. Один только взгляд на это столь же удивительное, сколь и пугающее зрелище, мог разрушить все рамки мышления! Водопад, шириной в целый океан, падающий в небо!

— Приготовьтесь, Николас! — прокричал Эдик. — Мы влетаем в Улей! Держитесь крепче!

Эдик направил самолет прямо в стену воды. Я увидел, как Птица, которая летела впереди нас, влетела в поток и мгновенно исчезла из поля зрения. Мне показалось, что восходящий поток воды просто разорвал ее на части. Или это просто разгулялось мое кровожадное воображение?

Не надо бояться, это всё не реально!