На краю сознания

Я остановился. Продолжать бой было бесполезно, ее крылья давали ей слишком серьезное преимущество. Второй враг возвращался к месту боя, я уже хорошо различал его. Один против двоих я не справлюсь, да еще и эти крылья… Крылья! А что мешает мне отрастить свои? Стоило подумать об этом, как два трехметровых крыла возникло за моей спиной. Один взмах — и я уже высоко над ними. Не так уж и сложно, я быстро к ним привыкну!

— Николас! Я не хотел, честно! Это ошибка, это… Это несчастный случай… Авария! Я не виноват!

Птица возле него, готовится к удару. Мне нужно оружие! Меч? Пистолет? Что-нибудь помощнее? Разноцветные огни играли в моей ладони, не желая материализовываться во что-то эффективное и смертоносное. Какое оружие лучше всего подходит для охоты на птиц?

— Николас, мы тебе не враги! Что с тобой?

— Что со мной? Я-то в полном порядке, это вы убили Лизу, а теперь ты еще и ударила меня в спину! Со мной вам так просто не справиться!

— Ник, ты с ума сошел! Никто не пытается с тобой справиться! Ты опасен, понимаешь? Не я, не Эдик, а ты!

— Конечно! Я опасен! Для твоих планов по порабощению человечества! Но тебе меня не одолеть, ясно!

— Ник, о чем ты говоришь?

— Не притворяйся, мы оба знаем, о чем я говорю!

Ружье! Охотничье ружье, с ним же охотятся на птиц! Оно послушно появилось в моих руках. Я не был хорошим стрелком, но разве здесь, в этом мире, обязательно иметь хорошее зрение и стрелковые навыки, чтобы попасть в мишень? Нет, достаточно верить в себя и свой разум! Я поднял ружье и прицелился в Птицу. Воздух между нами вдруг стал светиться в сотни раз ярче, этот свет ослепил меня, я выстрелил, не видя цели, и ружье тут же исчезло из моих рук, а мои крылья отпали и рассыпались в пыль.

— Здесь запрещено причинять вред друг другу! — произнес громкий и властный голос. — За нарушение этого правила ты изгоняешься из моего мира. Не смей возвращаться!

Я вдруг ощутил силу тяжести, которая увлекла меня вниз. Рассекая светящийся воздух, я уносился вдаль от своих противников, не в силах что-либо предпринять. Как бы я ни пытался остановить падение, как бы ни желал вернуться, все было тщетно. Свет вокруг меня вдруг погас, меня словно выбросило в абсолютную темноту, где я не мог видеть ничего, хотя мое падение по-прежнему продолжалось. Вокруг стало холодно.

Что произошло со мной? Я был абсолютно уверен в своей правоте, а сейчас ко мне словно возвращался рассудок, временно утраченный после смерти Лизы. Это и называют состоянием аффекта? Нет, я ведь прекрасно осознавал свои действия, я был зол, но последователен. Как мне могло прийти в голову напасть на Эдика и Птицу? Попытаться убить двух моих последних союзников в этом враждебном иллюзорном мире? Авария, которая унесла жизнь Лизы, была ошибкой, страшной ошибкой, но ведь Эдик действительно не хотел ее убивать! Он, скорее всего, просто забыл, что Лиза подчиняется законам субреальностей, которые мы можем игнорировать. А Птица напала на меня в попытке спасти мальчишку от моего гнева! Разве я не поступил бы так же на ее месте?

Что же я наделал?

— Дал выход своему гневу. Эмоции, мой враг, эмоции. Они определяют нас целиком. Не надо их стесняться.

— Даниэль Аллен?

Этот призрак снова преследует меня? Где он? Вокруг темно, я слышу только этот голос, который словно шепчет мне на ухо, пока я продолжаю падать и падать в бесконечность.

— Нет, всего лишь плод твоего воображения! Я же говорил тебе. Будем говорить об этике? Или о том, как лучше осуществить наш план? Может, хочешь о девчонке этой поговорить, как ее там звали?

— Ее звали Лиза!

Исчезни! Исчезни из моей головы!

— Лиза? Ну, пусть будет Лиза. В любом случае, зачем так переживать из-за придумка? Что, не мог еще одну создать, точно такую же? А ты ради нее был готов убить двух реалов! История повторяется, Ник. Сначала защищаешь бесполезного робота, выступая против людей. Теперь защищаешь плод фантазии, и снова против людей! И ты еще будешь мне говорить о спасении человечества? Сам-то себе веришь?

Он был словно болезнь, которая поразила мой разум. Неужели вот так и сходят с ума? Что же ждет меня дальше? Стану таким же безумцем, как Хитрый Фил?

— Уходи! Я не знаю, что на меня нашло. Я ошибался!

— Да не могу я никуда уйти. А вот рассказать, что на тебя нашло, могу! Хочешь послушать?

Я не желал слышать этот голос больше никогда в жизни! Но моего ответа он не ждал.

— Представь, твое простреленное тело лежит и умирает, твой мозг бьет тревогу, надпочечники выделяют адреналин, который мобилизует все силы твоего организма на борьбу с неизбежным концом. Благодаря адреналину ты даже получишь небольшую отсрочку, твое сердце будет биться еще немного дольше, но все остальные эффекты — возбуждение, ускорение реакции, повышение болевого порога, сужение сознания — пойдут в комплекте. Само собой, твоя ярость тоже усиливается многократно! Жить тебе осталось совсем недолго, но здесь время тянется гораздо медленнее. Так что можешь просто получать удовольствие от своих последних адреналиновых дней! Это будут самые острые ощущения в твоей скучной жизни!

— Откуда он знает…