На краю света

– Давным-давно я пришла к выводу, что комплименты – пустая трата времени, которое можно использовать с толком, – сказала она. – Тем не менее я вижу, вельможа, что многие женщины могут счесть тебя привлекательным. С твоего позволения, а также в интересах науки, мне хотелось бы, чтобы немногие избранные члены гильдии посетили тебя и посмотрели на то, чего удалось тебе достичь.

– Чего удалось достичь тебе и твоим коллегам, – поправил собеседницу Таита. – Это самое меньшее, чем я могу отблагодарить тебя.

Несколько дней спустя его снова проводили в операционную комнату Ханны, которая оказалась превращенной в импровизированный лекционный зал. Каменный стол полукругом обступали стулья. На них уже располагались восемь мужчин и женщин, включая Гиббу, Рей и Ассема.

Ханна подвела Таиту к столу и попросила сесть лицом к немногочисленной аудитории. Помимо хирургов, помогавших с самого начала, больше он тут никого не встречал. Это казалось странным, учитывая, сколько времени он уже пробыл в Облачных Садах. Должно быть, кратер занимал большее пространство, чем ему казалось, а возможно, некоторые его корпуса стояли отдельно от главного и скрывались в лесу, как библиотека. Но скорее всего, их скрывала от него темная магия Эос. Как в детской игре, одни коробочки прятались внутри других. Среди незнакомцев он увидел одно женское лицо, прочие были мужчинами. Все выглядели заслуженными и выдающимися учеными. Они внимательно и серьезно смотрели на него.

Представив Таиту в самых хвалебных выражениях, Ханна в общих чертах описала проведенное лечение. Рей рассказала про удаление изношенных или гнилых зубов пациента и про посев, внесенный в десны. Затем предложила всем присутствующим по очереди подойти и посмотреть на новые зубы. Таита стоически переносил осмотр и отвечал на все задаваемые вопросы. Когда все вернулись на свои места, слово снова взяла Ханна.

Она описала кастрацию Таиты и причиненные ею увечья. Слушатели пришли в ужас. Особенно была тронута женщина, не удержавшаяся от того, чтобы выразить сочувствие.

– Спасибо за вашу заботу, – поблагодарил Таита. – Но все это произошло очень давно. За годы воспоминания померкли. Память человека обладает свойством глубоко хоронить то, что причиняет сильную боль.

Врачи согласно закивали.

Ханна описала выполненные ею предварительные процедуры и приготовления к операции.

Таита рассчитывал, что в своей лекции она коснется того, откуда берется посев и как он работает. Ему очень хотелось разобраться в этом. Но его ждало разочарование, так как Ханна обошла этот вопрос стороной. Маг предположил, что ее слушатели не нуждались в объяснениях, потому как были прекрасно осведомлены и сами применяли посев в своей работе. Так или иначе, Ханна сразу перешла к хирургическим подробностям, поведав, как иссекала ткань рубца, готовя основание для рассады. Слушатели задавали вопросы по существу, на которые целительница давала подробные ответы.

– Как вам прекрасно известно, – наконец обратилась она к ним, – вельможа Таита является магом высокой ступени, а также выдающимся хирургом и естествоиспытателем. Восстановление потерянных детородных органов стало для него тяжким испытанием. Нет нужды говорить, что оно связано с причинением сильной боли. Помимо этого, такая процедура может быть унизительна для достоинства и статуса столь выдающейся персоны. И тем не менее вельможа дал нам согласие ознакомиться с результатами лечения и оценить их. Уверена, вы понимаете, что это решение далось ему нелегко. Нам следует быть благодарными за предоставленную возможность. – Затем она повернулась к Таите. – С твоего позволения, вельможа.

Таита кивнул и растянулся на столе. Гибба подошел и занял место напротив Ханны. Вместе они подняли подол туники мага.

– Можете приблизиться, чтобы лучше видеть, – обратилась Ханна к зрителям. Те встали с мест и собрались вокруг стола.

Таита так привык к осмотрам, что не испытывал особого смущения, оказавшись в центре внимания. Приподнявшись на локтях, он тоже посмотрел на свое тело. Ханна тем временем продолжала лекцию:

– Вы можете видеть, как новая кожа покрыла место раны. Кожа имеет гладкость и эластичность, соответствующие зрелому представителю мужской особи. По контрасту обратите внимание на лобковые волосы: они значительно развились и продолжают расти с поразительной скоростью. – Она положила руку на обсуждаемую область. – Весь этот нарост из плоти окружает лобковую кость. А вот слой плоти, образующийся поверх тазовой кости. Как видите, по общему развитию он соответствует десятилетнему мальчику. И все это развитие произошло за считаные недели после операции. Перейдем к пенису. Крайняя плоть хорошо оформлена и не такая плотная, как у большинства юношей. – Ханна аккуратно оттянула кожу. Из-под капюшона появилась головка пениса. Мягкая и розовая, она не превышала по размерам спелый желудь.

Ханна продолжала: