На краю света

Но все это было не важно. Важно было то, что начатое прошлой ночью должно закончиться здесь и сейчас. Элис не собирается ждать в подвешенном состоянии его неизбежного ухода из ее жизни два или три месяца спустя.

– Ага. Но, я думаю, на этом все и закончится. – Элис отклонилась назад так, чтобы между ними было достаточно места, и повернулась к Киту. Она не должна была заходить так далеко, потому что, как бы ей ни было противно это признавать, теперь она знала, какой потенциал есть у произошедшего между ними.

Кит наклонил голову набок. Элис поняла, что так просто она не отделается.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

– Мне не нужно ничего серьезного. Не сейчас.

– Сейчас – это сейчас, в этом пансионе? – Кит взглянул на часы над дверью, словно желая убедиться, сколько времени у них осталось до чекаута.

– Сейчас – это вообще. Я не готова к серьезным отношениям.

– У тебя кто-то есть?

– Что, в это трудно поверить?

– Нет, – Кит поднял руки. – Но ты никого не упоминала. Хотя могла бы, из вежливости. – С взлохмаченными волосами он выглядел страшно артистично. Элис ужасно хотелось протянуть руку и пригладить вихор над его левым ухом, и одновременно она ненавидела себя за это. – До того, как… – Его голос звучал на удивление нейтрально. Это ее огорчало. Пусть бы он лучше рассердился, и ей было бы понятнее, что происходит.

– Ну, никого у меня нет. Все и так достаточно сложно. Не думаю, что нам стоит еще больше все усугублять.

– Как тебе будет угодно.

– Извини, – произнесла Элис.

Ей правда было жаль, но она не настолько доверяла сама себе, чтобы четко озвучивать причины своего раскаяния в 8:42 утра. Это долгая история – все та же самая повесть о вере и предательстве, которая вынудила ее пуститься в этот путь с самого начала. Если она не смогла найти слов, чтобы объяснить все это Мэри там, в ее квартире, то какие шансы есть у Кита в этом пансионе, когда у них впереди столько важных дел? Может, уже через несколько часов они наконец смогут найти Джима.

Но у нее и не было возможности ничего объяснить; Кит, схватив полотенце из комода, отправился в душ еще до того, как она успела как следует извиниться.

Когда Элис вышла из ванной, Кита в комнате не было. На ее сумке лежала записка. Даже точки в ней казались резкими и обиженными. Жду в машине. Оставь, пожалуйста, ключ на ресепшен.

Счет уже был оплачен, и Элис, отдав ключ, подошла к машине. Кит сидел на водительском месте, постукивая пальцами по рулю. Похоже, не только она не находила себе места от беспокойства.

– Может, сегодня нам повезет, – сказал он, когда Элис закинула сумку на заднее сиденье и захлопнула пассажирскую дверцу.

Никакой пассивной агрессии, увиденной Элис в его записке, заметно не было. Она задавила ростки нерационального разочарования, поднимающиеся где-то в подсознании и говорящие: Ну, однако, быстро он справился. Она должна воспринимать его легкость как положительное свойство – без этого им не удалось бы так продвинуться в поисках Джима. Но все равно… не была ли она слишком уж мерзкой с этим своим утренним отказом?

– Представляешь, если мы найдем сегодня Джима? Вот будет круто.

Так ли уж круто это будет? В каком-то смысле – да. Но глубоко-глубоко внутри Элис было от этого тревожно. Она с трудом смогла доесть печенье, потому что желудок сжимался в предчувствии того, что мог принести этот день. Теперь они точно знали, что Джим жив. Ну или они так думали, если этому Тони можно доверять. Но больше они ничего не знали. Как Джим отнесется к их приезду? И как он сможет все это объяснить?

Это был первый и единственный шанс Элис раскрыть тайну исчезновения Джима; принести покой Мэри и, возможно, заодно спасти свою собственную работу. Это должно быть хорошо, так же, как всегда было хорошо Элис от собственной продуктивности. Чтобы оказаться здесь, она поставила на карту все: она была на волосок от увольнения, она соврала Киту о своей профессии, она обещала Мэри прекратить поиски, а сама отправилась искать Джима. Эмоционально она вложилась в эту историю до конца. Если ничего не выйдет, Элис не представляла, как она сможет жить дальше.

– Потрясно! – Ну, хотя бы Кит был бодр, как всегда. – Мы будем на месте через четыре часа. Пять, если будут пробки. Не могу поверить, что мы почти у цели. Вот что значит команда.

Пока они выбирались из города, Элис думала, что многим обязана Киту. Он бросился в эту миссию очертя голову. Более того, от него было столько пользы. Это ведь Кит нашел Гаса и помог Элис выстроить более сложную и неспокойную картину жизни Джима, чем та, что рисовалась сквозь призму обожания Мэри. Это Кит предложил смену направления: от почему – до куда. И если они сегодня обнаружат, где же Джим находится, то, как надеялась Элис, ответ на вопрос, почему же он исчез, тоже быстро прояснится.