На неведомых тропинках. Сквозь чащу

Глаза парня горели зеленью даже сейчас, когда он не призывал магию. А по лбу шла цепочка древних символов. Рун, старых и страшных сочащихся зеленым гноем. Их не рисовали, их вырезали на его коже, почти достав до кости.

Низшие! Что же с вами сделали? Кто придумал превратить вас в… в это?

Сев на диван, я сдернула оправу. И так увидела больше, чем хотела. Главное, что Веник это Веник, не Кирилл, не Видящий, не Прекрасная, не бес… Веньямин Яковлев, обычный парень что живет по соседству и на досуге поедает трупы… И сам почти ставший покойником.

Глазами я нашла висящее на стене зеркало, не очень большое, всего то и можно увидеть лицо да плечи, но и этого хватит. Не один пальщик здесь отдал душу. Я аккуратно сложила дужки, и протянула артефакт фениксу. Затылка коснулось острое разочарование падальщика. Он ожидал от меня большей смелости, вот только я уже давно устала оправдывать чужие ожидания…

— Вернешь потом, — Алексий развернулся и пошел обратно в спальню, — Когда будешь уверена, что видела все.

Меня обожгло гневом. Знаете, как бывает, тебя за секунду бросает из озноба в жар и обратно. Ярость была мгновенной, яркой, как вспышка. Я бросила очки на пол и наступила ногой. Услышала хруст пластика и стекол и почувствовала удовлетворение. Никто не будет мне указывать. Ни он, ни Веник, ни…

— Я же говорю подросток, — удовлетворенно констатировал сосед.

Алексий скрылся в спальне, даже не обернувшись, я встретилась глазами с Мартом и поняла, что он только что увидел. Жар сменился холодом понимания, все это уже давно напоминало истерику ребенка, на которого не обращают внимания, или наоборот слишком много обращают.

— Может и так, — согласилась я и, нагнувшись, стала собирать осколки в ладонь.

— Как думаете, Седой откликнется? — спросил сын целителя, отложив книгу.

Веник посмотрел на меня. Он знал ответ на этот вопрос. Мы знали.

— Нет, — ответила я и подняла последний осколок.

— Почему? — удивился парень, — Потому что ты отняла у него стежку?

Падальщик фыркнул, едва сдерживая смех.

— Отняла? — я выпрямилась, — Считай, он сам мне ее вручил, и если бы захотел забрать, то вряд ли я или ты смогли бы ему помешать. А значит…

— Все идет так, как задумано, ну или просто интересно, — закончил Веньямин.

— Нет, — тряхнул головой Мартын, — Не верю.

— Не верь.

— Помнишь, как быстро Кирилл появился здесь, тогда? — спросила я у соседа, — когда его вестнику нужен был ребенок Милы?

— Помню, — он пристально посмотрел на меня, — Все помню.

— Если бы он только захотел… — я поднялась и подошла к мусорному ведру.

— Оленька, все в порядке? — бабка стояла, обмахиваясь полотенцем, — Мы кого-то ждем в гости?

— Нет, Марья Николаевна, идите, смотрите сериал, скоро уже начнется.

— Отсылаешь старуху, — прищурилась она, но тут же спокойно добавила, — Может, оно и правильно, чего я тут у вас не слышала, позовете, ежели есть захотите, — и она зашагала в сторону спальни.

— Или дракон захочет, — тихо добавил Мартын, — Тогда чего мы ждем? Если не Седого?

Я стала ссыпать осколки в ведро, представляя парню самому ответить на этот вопрос. Стеклышки ударялись о пластмассовое дно, последний, самый крупный прилип к ладони, делая неимоверно четкой линию жизни.

— Мы ничего не ждем, — сообразил парень. — Чуда не будет и на закате…Либо он нас, либо мы его

— Кто знает способ убить дракона? — спросила я, сжимая руку, осколок врезался в кожу.

— В драконьем облике никак, — ответил Веник.

— Он очень быстро обращается, почти мгновенно. — я осторожно опустила стекляшку в карман, если мужчины заметили, то не подали вида.

— Значит нужно что-то… что лишит его возможности оборачиваться, — прищурился Мартын.

— Наконец-то, мозги заработали, — Веник скрестил руки на груди, — Спасение утопающих, дело рук утопающих.

— Атам? — предложила я.

— Годится, — склонил голову Мартын.

— Ой ли? Возьмешь режик, выйдешь в поле и… Эгегей, чудище — страшилище выходи на бой честный! — Веник засмеялся.

— Лучше ударить по тихому и в спину, пока не оборотился, — похоже Мартын всерьез задумался над этим вариантом, — Атам выпьет силу в одно касание, ну или хотя бы ослабит. У тебя есть атам? — он посмотрел на меня.

Я промолчала. Потому что атам у меня был, но… Кончики пальцев снова закололо. Жало Раады осталось в Серой цитадели. Мое жало…

— У старика вроде тоже был…

Раздался грохот, парень закончил фразу руганью.

Одновременно я почувствовала две вещи. Чужое присутствие возле дома, и секунду спустя, поняла, что это Семеныч. Он все-таки надумал вернуться, шел тяжело, и неохотно. Но шел.

Вторым оказалось почти осязаемое чувство присутствие, чего-то знакомого, чего-то почти родного…

Покалывание унялось. И я посмотрела на стоявший посреди комнаты туалетный столик. Туалетный столик Нинеи. Нет, не так. Мой столик. На опрокинутый стул, на собравшийся под его ножками половик, стоящего рядом парня и книгу, упавшую на пол.

На зеркале висела записка, наспех нацарапанная на обычном офисном листке бумаги. Одно слово.

"Убей"