На один раз

Решётки на магазине действительно были — это единственное, что совпало с нарисованной его воображением убогой картинкой, но эти решётки выглядели скорее произведением искусства, чем криво слепленной халтурой. «Избушка там на курьих ножках», «русалка на ветвях» прилагались к кованым решёткам магазинчика с соответствующим названием: «Руслан и Людмила». И находился он в таком же особнячке из красного кирпича, как и дом госпожи Квятковской.

Готические башенки, круглые чердачные оконца, балкончик с гнутыми перильцами над входом и — куда же без него! — чугунный учёный кот на крашеной золотой краской массивной цепи, опоясывающей железный дуб с искусно вырезанными из металлопроката листьями.

Хлопнув дверью машины, Давид огляделся. Видимо, городок имел свой кирпичный завод и правила застройки — все здания были выдержаны в едином стиле, выполнены из одинакового тёмно-красного кирпича, поражали добротностью, ухоженными палисадниками и красивой отделкой.

Так, наверное, мог выглядеть городок, где Давид захотел бы остаться.

Здания, расположенные по периметру круглой центральной площади, были такими же. Администрация, почта, банк, пункт выдачи товаров известной сетевой торговой площадки, два магазина — все украшали потрясающей красоты кованные решётки, к каждому прилагались свои металлические скульптуры: Крокодил Гена с Чебурашкой, Матроскин и Шарик, Винни-пух и Пятачок, Дама с собачкой на большой скамье.

Местные дети героям мультфильмов и железным тётям с таксами, явно предпочитали старый трактор, покрашенный всё той же золотой краской — на нём висли любопытные мальчишки, и карету Золушки — в ней засели довольные девчонки.

Трогательная душевность скульптур и простодушная сельская пастораль до самого горизонта слегка сбили боевой настрой Давида: он даже дал себе установку не злиться. Надел очки, одёрнул рукава пальто, сбросил с лацкана мелкую соринку, откинул со лба волосы, расправил плечи.

В магазин, где работала Алекс Квятковская он и не надеялся войти незаметно — не затем приехал, чтобы подглядывать, но ему повезло: группа людей, явно туристов, с похвальной любознательностью интересовалась товарами местного промысла.

Орехи, мёд, пряники в берестяных коробочках, разных оттенков наливки в пузатых бутылках.

Именно эти наливки и разливала по маленьким стаканчикам Александра Квятковская посетителям для дегустации, параллельно озвучивая состав и особенности производства.

Она повернулась с подносом, оказавшись к Давиду нос к носу, а потом сделала то, чего он никак не ожидал — отвернулась. Словно надеясь, что он исчезнет, как морок. Ему даже показалось, она считает до десяти, стоя к нему спиной.

Давид, конечно, не исчез. Слегка сместился вправо, чтобы, когда она повернулась, вместо него увидела пустое место. Но не дематериализовался.

— Наши местные напитки, — улыбнулась Алекс, отыскав его глазами, и слегка качнула головой, оценив шутку. — Не желаете присоединиться к дегустации?

— Нет, спасибо. Я подожду, когда она закончится, — снял Давид очки, чтобы у Александры Эдуардовны не осталось сомнений, что это он, и он ей не мерещится.

— Это может занять некоторое время.

— Я никуда не тороплюсь, — убрал он очки в нагрудный карман и отвернулся к полкам с сувенирами.

Глава 28

Кто бы мог подумать, что ему тоже потребуется время собраться.

Эта девчонка с первой встречи действовала на него как наркотик, и сейчас ничего не изменилось. Стало только хуже. Она могла надеть на себя что угодно — он всё равно будет видеть её голой, а точнее, мучительно угадывать под одеждой то, что запомнил навсегда: выступающие ключицы, ложбинку между грудей, нежные щенячьи складочки на животе, аккуратный пупок.

Давид выдохнул, понимая, что уже несколько минут пялится на деревянную рыбу с выпученными глазами. Наверное, как честный человек, теперь он должен её купить.

Он полез в карман, посмотреть остались ли у него наличные, бросил на прилавок бумажку и ткнул пальцем, показывая направление стоящему за прилавком мальчишке-подростку.

— Сдачу не надо, — сказал Давид.

Когда в следующий раз он повернулся к Алекс, в руках у него была жуткая рыбина, упакованная в прозрачный подарочный пакет.

— Благодарю за покупку, — с плохо сдерживаемой улыбкой поприветствовала его Александра Квятковская.

Туристы, прижимая к себе драгоценные дары природы, выстроились в очередь на кассу к пацану, и она освободилась.

— Пройдёмся? — предложил Давид. — До машины.

— Не-а, — покачала головой Алекс. — Если хочешь что-то мне сказать, говори здесь.

— А если нет, замолкни навсегда? — усмехнулся он.

— Я, конечно, могу предположить, что ты оказался здесь случайно, что у тебя неотложные, важные, срочные дела, но что-то мне подсказывает ты здесь по единственной причине — из-за меня.

— Всегда восхищался твоей проницательностью, — растянул он губы в улыбку. — Но здесь так здесь. Ты надеялась, я тебя не найду?

С видом «Ты серьёзно?» она смотрела на Давида так долго, что он уже подумал: ждёт ответа.

— Ты считаешь, я от тебя прячусь? — усмехнулась Алекс.