На острие красных стрел

Поздним вечером саперы проделали проход в минном поле и подняли на колышки нижние нитки колючей проволоки, чтобы можно было под ними пролезть. В 22.30 я с тремя разведчиками уже пробирался вдоль ручья по балке между высотами. В жиденьком лесочке, раскинувшемся на юго-западных скатах высоты, наткнулись на минометную батарею. Была возможность взять в плен офицера, но я удержался от соблазна. С трудом, а удержался ради того, чтобы шума не наделать. Ведь сразу определили бы фашисты, каким путем мы проникли к ним в тыл, и, конечно же, усилили бы прикрытие на стыках флангов. А тут — теперь не было никакого сомнения — можно ударить ротой и сравнительно легко прорваться через передний край. Конечно, при условии, если удар будет нанесен внезапно.

В три часа ночи мы вернулись. В штабе полка узнали, что майор Кузминов отдал приказ роте Михеева утром атаковать восточнее высот Безымянной. Михеев же просил разрешения на атаку между высотами. Он чутьем улавливал, где его ждет удача, а мы его интуицию подкрепили достоверными разведданными.

Не колеблясь, я разбудил только что прилегшего вздремнуть командира полка, доложил о результатах разведки. Кузминов свой приказ Михееву отменил.

Под утро, когда было еще темно, саперы проделали в заграждениях два прохода. По ним на рассвете, под прикрытием густого тумана, рота Михеева ворвалась в траншею противника и беззвучно, в рукопашной схватке, уничтожила двадцать пять гитлеровцев, а пятерых взяла в плен. Затем по балке между высотами рота устремилась к лесочку, где стояла минометная батарея. Пяти минут хватило, чтобы ее уничтожить. Минометы, одна пушка и обоз с боеприпасами стали трофеями. Все было сделано тихо, без единого выстрела.

После этого Михеев повернул роту на высоту, что высилась справа. В полный рост поднимались бойцы по обратным ее скатам. Разве могли ожидать фашисты, что ранним утром у них в тылу окажутся русские! Они опомнились, когда наши были уже в десяти метрах и с могучим «ура» бросились в атаку. Враг не успел даже повернуть пулеметы.

И вот майор Кузьминов поднял в атаку весь полк. Михеев, передав захваченную высоту подошедшему соседнему подразделению, атаковал с фланга Безымянную.

Развивая успех, достигнутый ротой Михеева, полк гнал врага вплоть до села Иваньково. Плацдарм был значительно расширен.

Глава пятая. Находчивость. Хитрость. Риск

В один из первых дней октября, когда я, обосновавшись с двумя разведчиками в окопе неподалеку от НП командира полка, вел наблюдение за передним краем противника, к нам подошел коренастый, среднего роста человек в кожаной куртке без знаков различия. Его доброе лицо с пышными усами показалось знакомым. «Из штаба дивизии», — мелькнула догадка.

— Майор Чередник, начальник разведки дивизии, — представился он.

М. Ф. Чередник задал мне с десяток вопросов о переднем крае противника, попросил показать на карте его огневые средства. Затем сказал:

— Передний край вы изучили отлично, но почему нет пленных?

Я почувствовал, что краснею.

— Немцы все время бодрствуют, глаз не смыкают ни днем ни ночью. Все пути перекрыли, по которым к ним проникнуть можно было бы, в каждом поиске разведчиков теряем.

— Никаких оправданий быть не может, — строго сказал майор. — Нужны пленные. Наше наступление приостановилось. К противнику все время подходят резервы, а мы ничего о том не знаем.

Я задумался. Давно вынашивал один замысел, но он мне казался несбыточным. Однажды ночью довелось наблюдать, в какой панике разбегались гитлеровцы, когда их бомбили «кукурузники». Наши У-2 летели очень низко, бомбы и гранаты сбрасывали прямо в траншеи. Тогда мне и пришла в голову мысль: в такой момент хватай любого фашиста и волоки к себе. Но как договориться с летчиками? В полку, к сожалению, самолетов нет.

— Если поможете, товарищ майор, «язык» будет, — сказал я.

— Чем надо помочь? — оживился он. — Давай выкладывай.

Вкратце изложил свой замысел.

— Надо, чтобы самолеты два захода сделали. Во время первого мы преодолеем заграждения и подберемся вплотную к траншее. При втором заходе возьмем пленного.

Чередник долго не раздумывал. Расправив усы, сказал:

— Идея неплохая. И пожалуй, вполне осуществимая. Участок поиска выберите в двух-трех километрах северо-западнее Иваньково. Кажется, там занимает позиции новая немецкая часть: оборудуют дополнительные проволочные заграждения, что-то сгружают в больших черных ящиках. Установите круглосуточное наблюдение. Время готовности к выходу в поиск сообщу вам завтра.

Не знаю, у кого и каким образом, но майору Череднику удалось «выбить» авиационную поддержку для проведения разведки.

На следующий день в 22 часа мы уже находились на исходном рубеже — в тридцати метрах от проволочного заграждения. Мы — это я и еще шестеро разведчиков.