На острове Буяне

Впрочем, через несколько шагов Кеша забыл про девочку, с живостью представив, как где-то здесь, под землёй, рядом с корнями дубов, лежит сейчас, хитро скосив глаза в сторону, румяный и рыжий амбал с закрученными усами.

- Велика честь - лежать бок о бок, - ворчал Кеша, боязливо прочитывая надгробные надписи. - Вот так состаришься в глуши, безвестно. И отбросишь коньки в полном бесславии, как пресловутый какой-нибудь...

Фамилии "Кочкин" на ближайших крестах не было.

Потом девочкин клетчатый платок возник у него перед глазами снова, сам собою, - клетки были коричневые и белые, - и не пропадал долго, хотя Кеша смаргивал и даже тряс головой, выйдя с кладбища. Вскоре он замешкался, напрочь потеряв дорогу к дому. И зашагал, в конце концов, наобум, по колее. И тут, глядя под ноги, он почувствовал приступ сильнейшего и горького восторга.

- Мне снился сон... - забормотал Кеша на ходу. - Гениально!... Мне снился сон, что дядя Петя... Что за пресловутый дядя Петя? Впрочем, неважно, я его всё равно увековечу. И прославлю в веках, да... Мне снился сон... Нет, Хрумкин бы опять сказал, что я - абсолютный Такубоку! Мозаичность моего сознания, это вам не баран чихнул! Она достигается только с похмелья, по ходу жизни.

И стихотворение завершилось. Оно получилось коротким, таинственным и таким проникновенным, что у Кеши защипало в носу от большого и высокого чувства.

- Мне снился сон,

Что дядя Петя

Построил домик из воды!

Обрадовавшись, Кеша с удовольствием высморкался в чистый, поглаженный платок и быстро зашагал по мосту. "Мне снился сон!.." - успел повторить он с сильным выражением. И услышал внезапно, как за спиной его взревела, отчаянно засигналила летящая на бешеной скорости машина. Кеша резко прыгнул в сторону... Он летел на дно оврага, хватая руками воздух. Последнее, что видел Кеша, сорвавшись с моста, - это широкое, доброе лицо огромного мужика в фуфайке, который гудел, отчаянно сигналил и усердно крутил на бегу воображаемый руль... "Я же искал! Что-то главное! Что-то я искал на этом свете, давно... Но что? Что?.. Поздно..." - промелькнуло у него в голове.

Миня дурачок, сбегающий с моста, рулил и вилял из стороны в сторону, там, в радужном сиянии, высоко-высоко. Сияние это быстро становилось всё более оранжевым, потом - красным, потом - багровым. В багрово-чёрном пятне бежал, виляя, круто рулил и стремительно уменьшался маленький глупый человек, счастливый от отсутствия цели. Дурачок уменьшался, пятно сгущалось - до тех пор, пока не погасло всё.

Вдруг, в последней запоздалой надежде, душа Кеши резко рванулась из темноты. "Брошу! Всю дурь! Честно, брошу! Я всё устрою, только пусть я останусь жить! Жить буду - чисто! Чисто! Чисто!!! Я стану другим человеком, другим!" - взмолился он уже из вязкого беспамятства, не произнося этих слов. Он успел выбросить их, не звучащие, как выбрасывают белый флаг, в одном сильном, отчаянном стремлении - уцелеть: "Теперь - клянусь: по-другому!.. Только - жить!"

Кажется, в каком-то тёмном коридоре он судорожно нашаривал вслепую, искал за бесконечными поворотами, в кромешной тьме, дверь, обитую дерматином, за которой, он знал, был свет, и огромный куст "Ваньки мокрого", буйно цветущий среди зимы сплошным алым цветом. Он тянул руки к недосягаемой уже двери, за которой был когда-то запах тёплых духов, женский говор, тихий смех... И нашарил. И открыл глаза.

Высоко над оврагом завывал сухой, холодный ветер, он срывал со склонов и сбрасывал вниз мелкий снег. Снежная пыль долго вилась на лету и редела. Потом, почти уже незримая, она попадала в глаза, таяла на лице. Влага тихо стекала к ушам. И Кеше было покойно лежать в снегу, будто в глубокой колыбели - или в холодной перине, послушно принявшей точные очертания его тела. "Всё будет по-другому... Совсем по-другому..." - беззвучно плакал Кеша на дне оврага, понимая, что жив, и был счастлив спокойным и кротким счастьем, пока не почувствовал, как зябнет затылок. "Пр-р-роклятье. А шапка где?.. - внезапно обеспокоился он. - Она же совсем как новая была! Псих её в своей больнице почти не износил... Да, судя по шапке, прогулки там весьма редко бывают..."

Кеша сел, ощупал себя. И удивился оттого, что нигде ничего не болело. Вязаная шапка его отлетела недалеко - она валялась на расстоянии вытянутой руки жалким комом, похожая на подбитую ворону. Чёрная, с бурой полоской. Он долго вытряхивал из неё снег, прежде чем натянуть по самые брови.

Потом Кеша опять посмотрел вверх - и понял с тоской, что выбраться из оврага невозможно. Синие отвесные тени спускались ко дну, где сидел он в глубоком снегу. Зловещие сумерки сгущались вверху, над землёй. Тут, в безлюдьи, кричи, не кричи... От явной безысходности ему захотелось забыться: зарыться в снег поглубже, где теплее, и отдохнуть, не думая ни о чём. Утомлённый переживаниями, Кеша нервно зевнул. И почувствовал на себе остановившийся дикий, звериный взгляд. Он быстро оглянулся в страхе и смятении. Рыжий кот, замерший, взъерошенный, сидел в заснеженном бурьяне и смотрел сквозь Кешу дремучим взглядом.