На острове Буяне

- Раз автобусом не приехал, монах, то вряд ли приедет, - махнул рукой старик. - Может, и к лучшему. А связать... Никто нас на воле не свяжет. Никакой идеей. Если сами её не примем... Только скучно, Зуй! Скучно без идеи на старости лет. Потому что воровского закона не осталось на земле... Сам знаешь, кого теперь коронуют. Мерки старые попадали. Новые нужны... Скучно помирать без всякого правила, Зуй! Не может так человек. Скучно... А Кормач, он мало сидел. Мелко плавал Кормач. Душу себе рвёт, как баклан. Не понял ещё ни рожна. Про сохранение энергии - не понял! Без толку сидел: главного не уяснил.

- А я так считаю. Гуляй пока гуляется! И всё... Зачем воровскую жизнь с идеей-то свивать, дядька Нечай? Не совьются они. Мечты одни... - презрительно сплюнул Зуй. - Умственные испаренья.

Он замолчал, вглядываясь в сторону грейдера. На верху качнулась еловая ветка раз и другой.

- Ты доживи сначала до моёво! - раздумчиво посоветовал старик. - Потом считать будешь.

Степан, стараясь не проваливаться в снег, хватался за кусты и тревожно озирался по сторонам, спускаясь в лощину.

- Капустина ищешь? - весело крикнул Зуй. - Не ищи! Мы его на волю отправили. Вон той дорогой.

Кормачов глянул на следы, однако ничего не понял в них.

Старик отпил и подал бутылку подошедшему Степану. Но тот протянул её парню и отпил уже последним. Потом сел на бревно, а там и вовсе - прилёг, подложив локоть под голову.

- Монах-то, говорю, не приехал! - повторил Зуй.

- Андроник он, - сказал Кормачов с бревна. - Отец Андроник. Мальчишкой его знал.

-- Монах с возу... - пожал плечами Зуй. - Нечего было и сговариваться.

- Нет, без них нам нельзя. Без них мы... - Кормачов покосился на хворост, однако не увидел там ничего подозрительного. - Подождать надо его. Тут... не в лыжах только дело.

- Чего ж не подождать? - кивнул старик.

Кормачов внимательно посмотрел на старика. Тот отвернулся не сразу. Но Зуй, не выдержав, рассмеялся:

- Вон он! Капустин. Кемарит. Как баба на вокзале. Куртизан, туды его в дышло.

Вдали, где от лощины начиналась просека, и в самом деле, сидел под тонкой осиной Кеша, будто в смирительной рубахе. Пуговицы на его полушубке были застёгнуты все до единой, а рукава затянуты за стволом. К тому же был он примотан к осине и завязан ещё на крупный узел длинным своим шарфом. Кажется, Кеша дремал, успокоившись совершенно.

- Отвели его подальше. Базлал сильно, - сказал старик. - Надоел... Не люблю, когда городские мельтешат.

Кормачов промолчал. После ходьбы и после выпитого ему стало хуже. Лицо его заострилось, неровные красные пятна проступили на скулах, а глаза затуманились. Он вытянулся на бревне поудобней.

Старик устроился у него в головах, на краю, Зуй - в ногах. Насвистывая, парень нашёл вскоре у себя в кармане какую-то бумажку.

- Гляди-ка, от Капустина ремки остались... "Мне снился сон... что дядя Петя... построил домик из воды!" - медленно прочёл Зуй.

И спросил Кормачова в недоумении:

- Чой-то? Стихи что ль какие-то?

Кормачов усмехнулся, утирая крупный пот со лба:

- Точно, демократ. Раз "построил домик из воды"... Крысиное племя.

- Трясёт же тебя! Давай, полушубком накрою, - предложил Зуй, кивнув в Кешину сторону. - А то млеет там всякое чмо в тепле, как вошь платяная... Да, посидел бы он у меня на колу, если б не ты, Кормач.

- Мне от костра жарко, - сонно ответил Степан, не поднимая головы.

Старик то ли задремал тоже, сидя на бревне, то ли глядел на огонь сквозь коричневые морщинистые веки, обхватив колени руками.

- А вот кино, "Калина красная", когда у нас в малолетке шло... - вспомнил вдруг он со слабой улыбкой. - Все стулья тогда разломали к едрене фене. Чуть стены не разнесли. А свист, крик был!.. Шукшин этот... Не сидел сам, волчара... Ну, все мы - волки, вобще-то! - закончил он примирительно. - Нет, раньше малолетка была как малолетка. Всё правильно раньше было. Не то что теперь. Там у нас - деньги силы не имели!

- Дядька Нечай! Расскажи, как ты в малолетке коробочки для цветных мелков клеил! - попросил Зуй, скалясь для хохота заранее. - На Меловых горках! А чего?

- Было там, кому клеить, - отмахнулся от воспоминаний старик, но улыбнулся.

- Или вот ещё! "Преступленье и наказанье"! - звонко расссмеялся молодой. - Достоевского! Мы на пересылке, в Уральске, неделю вслух читали, вся камера от хохота влёжку лежала. На каждой странице - ржали, как кони на заре!.. Да, весёлая книжечка была.

- Зря ты, Зуй. Достоевский каторжанин был. В Семске сидел, - с уважением заметил Кормачов, приходя в себя. - Этот знал, что писал.

Молодой и старик переглянулись с двух концов бревна, понимая друг друга.

- ...Вот бы я какого козла замочил, а потом только бы про него и думал! - то ли поморщился, то ли улыбнулся старик. - Ходил бы месяц - и одного этого козла в башке бы в своей держал, как в стойле... Да я бы на другой день не вспомнил, кто он был и как его звали.

Парень и старик посмотрели в Кешину сторону одновременно. Потом Зуй нашёл у себя в кармане ещё одну бумажку.

- На, читай, - протянул он её Кормачову.

- Давай сам, - отмахнулся Кормачов, заворочавшись на бревне.