На полпути к себе

– Знаю, – он откровенно ухмыляется.

– Магрит проговорилась? – спрашиваю и боюсь услышать подтверждение своих предположений.

– Зачем же? Рогар доложил.

– О чём доложил? – переспрашиваю, думая: уже пора краснеть или ещё подождать?

– О приобретении кой-какого имущества… За казенные средства, между прочим! Так что, в какой-то мере, ты теперь и моя собственность! – ухмылка становится до невозможности довольной.

– Ты… всё знаешь?

– Полагаю, интимные подробности прошли мимо старого больного Ректора, но я узнал достаточно.

– Если ты об этом заговорил… – тщательно подбираю слова. – Скажи, зачем он втянул меня во всю эту историю с наследниками?

– Зачем? Ему ничего не оставалось. Сам посуди: увидев, как легко ты справился в трактире с обученными и не особенно хилыми бойцами, Рогар взял это себе на заметку, и, по прибытии в Улларэд живенько договорился с Лакусом о замене.

– Замене… А почему меня поменяли на Рикаарда? Что он там вообще делал?

– Это такая запутанная история… Она мне не очень-то интересна, потому я не вникал.

– Но кое-что, всё-таки, знаешь! Рассказывай!

– Малолетнего хулигана выкрали из дворца. Не спрашивай, кто – всё равно это не имеет отношения к делу!… В общем, исполнителями были подручные Лакуса, но заказчик не объявился в указанный срок, и наш барышник решил: не пропадать же добру! Разослал приглашения заинтересованным лицам и назначил аукцион. Сам понимаешь, за неинициированный Мост можно пободаться, если есть средства и желание… Рогар старался не доводить дело до торгов, но Лакус побоялся, что покупатели будут недовольны, зря совершив столь долгий путь, и… Тогда старикану пришла в голову светлая мысль. Предложить твою кандидатуру.

– Да уж, светлая…

– Своего он добился, надо признать… Правда, ты его здорово напугал, когда обычное сонное зелье вызвало едва ли не агонию.

– Обычное? Да оно наполовину состояло из чар!

– Как водится… На ТЕБЯ не рассчитывали, – рот Ксо ехидно кривится. – Ну а потом… Потом он решил тебя купить.

– Зачем?

– У него спроси! – пожал покатыми плечами кузен. – Жалко, наверное, стало такой товар из рук упускать.

– А почему он не купил принца? На кой фрэлл нужна была такая сложная комбинация?

– Хм… Допустить публичную продажу? Заявить всему миру, что наследник престола похищен? Это как-то… самонадеянно. Я так понял, что на аукционе собрались люди, сведущие в своём деле, и легко установили бы личность принца, а дальше… Слухи разнеслись бы по всем Шемам в мгновение ока! Думаешь, соседи упустили бы такую возможность? То-то! Так что, твоё вынужденное участие в этом деле предотвратило осложнение политических игр.

Я слушал Ксаррона внимательно, хотя и понимал: он не скажет того, что мне необходимо. Итак, поступок Рогара получил объяснение, и вполне допустимое, но… Но. Но. Но. Кто был тот таинственный заказчик? И почему не явился за товаром? Возможно, Ксо знает… Да нет, знает наверняка! Но не желает углубляться в детали. И самое неприятное… Как он сказал? Я являюсь и его собственностью? Фрэлл! Вот что, действительно, важно!

– Слушай, Ксо… Мне сейчас не до…

– Рогара? Догадываюсь!

– Мне нужно немножко времени…

– По-моему, он не шибко настаивал на твоём скором прибытии, я прав? Так что, не волнуйся: праздники – в твоём полном распоряжении!

– А… потом?

– А потом мы с тобой кое-куда наведаемся, – он хитро подмигнул, а у меня сердце провалилось в пятки.

– Куда?

– Магрит тебе ещё не сказала? У Созидающих ожидается Пробуждение.

– А я-то здесь причём?

– Положено присутствовать всем, кого пригласят. Или ты хочешь огорчить Танарит отказом?

– Н-нет… Это… очень лестно… Но я не понимаю, почему…

– Она так пожелала. Этого достаточно?

– Для неё – да.

– А для тебя?

– Тоже… наверное.

– Отвертеться не удастся! Хорошо ещё, что есть несколько недель… Как раз успеешь выздороветь.

– М-да-а-а-а-а… Тебе легко говорить!

– Если не будешь увлекаться глупостями, а займёшься самим собой, всё пойдёт куда проще! – авторитетно заявляет Ксаррон.

– Я, всё же…

– Да оставь ты эту парочку в покое! – возмущённо воскликнул он. – Послезавтра голову отрубят, и все дела!

– Мне не нравится это решение.

– Тебя не спросили! – презрительное фырканье.

– Он… не заслуживает смерти.

– А чего он заслуживает? Восхищения? – кузен, определённо, злится. – «Роса» – не самый благородный способ сведения счётов! Галеари виновен, и точка.

– Виновен. Но благодаря ему я познакомился с очень симпатичным молодым человеком… и спас ему жизнь. Этого мало для того, чтобы дать преступнику шанс?

– Симпатичным? Это ты Кьеза имеешь в виду? Я бы не сказал… Впрочем, дело твоё.

– Кстати, о птичках… Кто бросил в него «осколки»?

– Не скажу.

– Почему? – я обиделся.

– Ты же любишь сам до всего докапываться, верно? Вот и докапывайся, – меланхоличное предложение.

– Ага, сначала запрещаешь что-либо делать, а потом… – то ли удивляюсь, то ли негодую. Сам не понимаю. Совсем кузен меня запутал…

– К тебе случившееся отношения не имеет, успокойся! Это… местные придворные дрязги.

– А кто автор заклинания?

– Слушай, ты мне надоел! Столько вопросов сразу… Я что, всеведущий?