На полынных полях

Дежурный тренер, впервые встретив Вуйковича, бросил несколько озабоченный взгляд на его седину, деликатно предупредил:

– Здесь – только профессионалы!

– Спасибо! – улыбнулся Игорь. – Я учту! – уже по тому, как люди разминались, он и сам прекрасно видел, что в зале собрались бойцы бывалые.

Тренер кивнул головой и представил его присутствующим:

– Господин Марко Вуйкович – наш друг из Сербии. Прошу оказать внимание!

Семеро спортсменов поочерёдно назвали свои имена, скрепляя знакомство рукопожатиями. Когда подошёл черёд Рубахина, Игорь чуть дольше задержал его ладонь в своей руке и внимательно посмотрел Василию в глаза. Тот, без сомнения, уловил неожиданный акцент, но сделал вид, что ничего не почувствовал.

Игорь, усмехнувшись про себя, отошёл к шведской стенке.

После разминки, когда бойцы разбирались для спарринга, Болотников получил подтверждение, что сигнал принят – Рубахин молча подошёл к нему и принял стойку.

Игорь ответил тем же.

«Не осрамиться бы!» – мелькнуло в голове.

Был, конечно, возраст, но была и старая школа, которая ни разу не подвела Болотникова в самых острых ситуациях.

Спокойно выдержав атакующий взгляд молодого соперника, он поймал его на первом же выпаде своим особым захватом и в следующую секунду жёстко припечатал к ковру.

Остальные бойцы, с интересом следившие за началом необычного поединка, сдержанно, но дружно проаплодировали – они знали способности Василия и могли по достоинству оценить молниеносную победу седого серба.

Слегка ошеломлённый, но искренне улыбающийся Рубахин поднялся на ноги и протянул руку:

– Спасибо вам, Марко! Я оценил! – он поправил пояс борцовской куртки. – Кто вы такой и чего от меня хотите? – вопрос его прозвучал уже тихо и совершенно серьёзно.

– Нужна встреча и разговор в другой обстановке! – Игорь почувствовал, что парень ему определённо нравится. – Речь идёт о событиях в Опорске и в Ильинском.

Взгляд Рубахина потемнел:

– А вы имели к ним какое-то отношение?

– Тот, кто направлял тогда отморозков к дому братьев Вознесенских, – ответил Болотников, – и мой давний враг…

– Так вы – знали стариков?

– К сожалению, не знал. Но обо всём – при новой встрече! – Игорь назвал номер своего телефона. – Запомнил?

Василий кивнул.

Вуйкович улыбнулся и снова принял стойку:

– Продолжим наши танцы?

В оставшееся до конца тренировки время он учил Рубахина своему коронному захвату.

Ему когда-то рассказывал его наставник, что этим приёмом русичи владели ещё в незапамятные времена – в пешем бою бросали оземь коварных хазар, свирепых печенегов и прочих заклятых ворогов. Если приём довести до последнего, завершающего движения – враг уже не вставал…

***

Они встретились на следующий день в офисе сербов на Воронцовской.

Марко познакомил Рубахина с Ангелами, рассказал, вкратце, о своём бизнесе. Затем, за кофе и коньяком, пошла речь о том, ради чего и была назначена их встреча.

К удивлению Вуйковича, Василий никогда не слышал прозвища «Анубис» и уж, тем более, не подозревал о существовании какого-то Гольдштейна, да ещё и в Австрии.

Но разговор всё равно получился долгим.

Стало ясно, что Рубахин случайно зацепил важное звено наркосети в Опорске, которым руководил там начальник Центрального ОВД подполковник Старовский.

– Выходит, ты просто заставил Анубиса засуетиться, Василий, – подвёл итог Вуйкович. – Дальше уже пошла цепная реакция, которая погубила и Анубиса, и его сеть. Он переоценил твою роль, – Марко внимательно посмотрел в глаза собеседника. – А может быть – недооценил? Ведь это же ты после перестрелки в Ильинском передал офицеру ФСБ две толстых папки с документами? Я думаю, именно эти твои папки перепугали всю наркомафию…

– Какой интересный вы человек, господин Вуйкович! – Василий отодвинул от себя чашку с недопитым кофе. – Откуда, скажите, скромный сербский коммерсант может знать такие подробности?

По лицу Марко внезапно пробежала чёрная тень, и Рубахину показалось, что сидящий перед ним человек сразу постарел и осунулся. Даже глаза его, мгновение назад светившиеся острым интересом, погасли.

– Я предпочёл бы не знать ничего, – после некоторой паузы глухо произнёс он. – За этими познаниями – непомерная цена, Василий. И я не уверен, что расплатился по счёту – с меня, я думаю, ещё спросят – и на этом свете, и на том…

Вуйкович разлил по бокалам коньяк, провёл по лицу ладонью и, словно сменив маску, устало улыбнулся:

– Выпьем, капитан, и по-трезвому поговорим!

Они выпили – за тех, кому уже никогда не быть рядом…

– Так что же это всё-таки за папки были? – повторил свой вопрос Марко. – Государственная тайна?

– Они лежат у меня дома, хотите взглянуть – приглашаю в гости! – чтобы больше не интриговать Вуйковича, сообщил Василий. – Я вытащил тогда из горящего дома рукописи младшего из братьев – Гавриила Петровича. Это был недописанный роман, кстати, очень достойный роман, и я собираюсь издать его со своим послесловием. Долго собираюсь, к стыду своему перед стариками, и каким-то уж слишком длинным получается мой эпилог!

Предвидя ещё один вопрос удивлённого Марко, он уточнил: