На пороге вечности

Не прошло и пяти секунд, как он уже вовсю намыливал лицо, стремясь как можно быстрее расстаться с проклятой бородой. И минут через пятнадцать он с ней расстался, испытав при этом удовольствие, близкое к сексуальному. «Не надо о сексе!» — приказал себе Михаил. После некоторых колебаний он рискнул выйти на палубу.

— Ого, это кто? — На него во все глаза уставилась Линээ. — Сестрички, гляньте-ка!

— Иди ты… — Михаил понял, что краснеет. Положение спас Шарет, который, дурачась, заявил: либо ему дают бритву, либо ктана за борт! Получив подробное разъяснение, где искать бритвенные принадлежности, он бросился в каюту.

— Вылезайте, дайте ктану смыть с себя грязь, — крикнула Дзейра женщинам.

— Да я в общем-то… э-э… не спешу. — Михаил осторожно шагнул к бадьям с водой… Вскоре, не выдержав насмешливых взглядов женщин, он отбросил всякую скромность и разделся. Ради чистоты можно было стерпеть многое!..

— А он ничего, — шепнула Линээ Дзейре.

— Ты думаешь? — Лепурка деловито оглядела купающегося ктана.

— Не шедевр, конечно, но… сойдет.

— Точно, — подтвердила стоящая рядом ваарка.

— А ну-ка, заткнитесь! — потребовала Дзейра.

— Да-да! — Линээ хитро улыбнулась.

Тем временем Михаил яростно соскабливал грязь с тела, стараясь при этом как-то уберечь бинты, что было не так-то просто: грязи накопилось много… Как и бинтов!..

Завершив наконец мытье, ктан позволил себе несколько секунд просто посидеть в чистой, теплой воде. Потом встал, вытерся куском ткани и быстро оделся. Чувствовал он себя при этом превосходно.

— Судя по твоей довольной физиономии, ты уже искупался. — Чисто выбритый Шарет был тут как тут.

— Я готов петь, чтоб меня… — Михаил попытался руками расчесать свою шевелюру.

Кое-как распутав волосы, ктан вернул гребень хозяйке и отправился с инспекцией на камбуз. Ориентируясь больше по запаху, чем визуально, он нос к носу столкнулся с одной из поварих. Ваарка поспешно отсалютовала. Если учесть, что в одной руке у нее была ложка, а в другой — пучок зелени, жест салюта выглядел презабавно.

— Э-э… — Михаил замялся.

— Иила, — представилась женщина, догадавшись, какая проблема поставила в тупик ктана.

— Ну да. Хотел вот спросить у тебя, Иила, как у нас с водой и продовольствием?

— Корабль вроде бы вез запасы яроттскому войску. Так что с едой у нас проблем нет. С водой тоже. Хватит на месяц, если не больше.

— Ну, так долго мы плавать не будем! — Кивнув женщине, Михаил, весьма довольный тем, как он справляется с делами, покинул камбуз и направился в капитанскую каюту.

— Выяснил, как дела с продовольствием? — остановила его Линээ.

— Да. Остается только узнать, сколько продлится наше плавание…

— Если мы плывем к Риг-ро, то дней двенадцать — четырнадцать, — задумчиво сказала ваарка. — Впрочем, по карте ты сможешь выяснить точнее.

— Именно это я и хочу сделать… А ты, я смотрю, все ждешь своей очереди?

— Именем Эфга, да! — Линээ возмущенно фыркнула. — Проклятый стегардец прочно занял место и не спешит вылезать из бадьи… Ну все, мне надоело!

Женщина решительно направилась к бадьям с водой, в одной из которых как раз и плескался Шарет. Увидев ваарку, он предостерегающе поднял руки.

— Сейчас ты у меня так будешь плескаться!.. — Линээ кровожадно улыбнулась. Михаил отвернулся от этой сцены, сделал шаг и столкнулся с годоком.

Трейч грустно взглянул на друга:

— Мик, интересно, а как буду мыться я?

— Может, за борт его? — предложила одна из ваарок.

Кажется, Беета…

— Я тебе покажу «за борт»! — Надкрылья годока слегка разошлись. — Поговори еще у меня!..

— Да, за борт — это слишком радикально… — Михаил почесал затылок. — Тебя устроит, если мы просто польем тебя водой?

— Ну-у… — Трейч задумался. — А, к Эфгу все это… Поливайте!

— Но сначала тебе придется подождать своей очереди, — заявила Беета.

Сокрушенно кивнув, годок отошел к борту корабля, где и устроился, созерцая пенные гребни волн… Посчитав, что теперь все проблемы с мытьем решены, Михаил продолжил свой путь к каюте…

Закрыв за собой дверь, Михаил прошел к столу, сел на табурет и приступил к изучению карты… Если ориентироваться на время плавания корабля, которым яроттцы доставили заключенных в Эгор, корабль беглецов пробудет в плавании дней двенадцать — вот и все, что он понял, потратив час на изучение Арка и его окрестностей.

«Потянет!» — Удовлетворенный, Михаил встал из-за стола. Тут же в дверь постучали. Оказалось, что это пришла чистая и опрятная Дзейра, желающая срочно поменять ктану повязки.

— Пластом на кровать! — приказала женщина.

— Вы забываетесь! — Михаил грозно насупился и все-таки лег.

— Перед болью все равны.

— Это что, намек?

— Хуже. Это факт. — Дзейра взялась за бинты. В каюте раздался возмущенный крик…

Заканчивался седьмой день плавания… Вопреки ожиданиям Михаила ничего страшного с беглецами не случилось. Если, конечно, не считать случая с Трейчем, однажды вывалившимся по пьяни за борт. Дзейра тогда быстро решила эту проблему: спасательная команда около получаса тащила годока на буксире, несмотря на его яростные вопли. Понятное дело, после такого купания Трейч абсолютно протрезвел.