На пороге великих тайн

Работы успешно продвигались вперед, однако известняки никому из нас не попадались.

— А ведь не подтверждается пока ваша гипотеза о рифах на вулканическом острове, — заметил как-то Василий Иванович.

— Мыс Ифигении — это не совсем вулканический остров, — возразил я. — Посмотрим, что будет западнее.

— А почему мыс называется Ифигения, кто она такая? — неожиданно спросил Игорь.

Мы переглянулись.

— Какая-то царица или богиня… — не очень уверенно протянул Николай Николаевич.

— Она, должно быть, тут утопилась, — вмешался Сергей Алексеевич. — Место самое подходящее. Кругом красота такая. Я, скажем, как красивое увижу, так меня тоска берет. Чего-то мне надо… А чего, сам не знаю. Так и она. Жила-жила на этой скале, да и затосковала. Поднялась на самую вершину, огляделась, подумала — и бултых! А там, под обрывами, глубина, сами знаете…

— Романтично, но не совсем точно, Сергей Алексеевич, — сказал Василий Иванович. — Ифигения, по преданию, действительно жила здесь, но топиться не стала, ибо покровительница — богиня Артемида — одарила ее бессмертием.

Ифигения — героиня множества мифов и античных трагедий. Ее считают дочерью Агамемнона — царя Аргоса в древней Греции. Слыхали про такого?

Перед отплытием греков на Троянскую войну Агамемнон оскорбил богиню Артемиду: он убил на охоте посвященную ей лань. За это богиня наслала безветрие. Флот греков не мог покинуть гавань. Богиня обещала вернуть людям ветер, если Ифигения будет принесена ей в жертву. Агамемнон по требованию войска вынужден был согласиться.

Ифигению привели в лагерь, но, когда девушка уже лежала на жертвенном камне, Артемида смягчилась. Она похитила Ифигению и на облаке перенесла в Тавриду. Здесь, на этой скале, богиня воздвигла храм.

Ифигения стала жрицей богини. Тут и разыскал Ифигению ее брат Орест, который приплыл в Тавриду вместе со своим другом Пиладом. Друзья увезли Ифигению на родину.

— А если бы не увезли, обязательно утопилась бы, — убежденно заявил Сергей Алексеевич.

Загадка разгадана

Поиски древних рифов на мысе Ифигении не увенчались успехом. В слоях вулканических пеплов и бомб, слагающих обрывы, известняков не было. Не оказалось их и западнее, между мысом Ифигении и похожим на спину гигантского стегозавра гребнем Меласа.

Мы уже трижды переносили лагерь. Срок моего пребывания на Южном берегу подходил к концу. Пора было возвращаться в Симферополь. Однажды за ужином Василий Иванович ласково спросил:

— Как с рифами? И здесь их следов как будто не видно?

Я не принял вызова и предпочел промолчать.

— Остался еще сам гребень Меласа, — заметил Николай Николаевич. — Может, там…

Ночью неожиданно испортилась погода. Ветер пригнал с моря тучи. Начал накрапывать дождь. Пришлось перекочевать в палатки. К утру дождь прекратился, но холодный ветер продолжал гнать вереницы серых облаков. После завтрака мы отправились в последние маршруты. Василий Иванович и Николай Николаевич пошли вниз, к морю, а мы с Игорем полезли на Меласский гребень. Здесь ветер свирепствовал гораздо сильнее, чем в лагере. Временами трудно было устоять на ногах.

— Не думал, что летом в Крыму бывает так холодно, — ворчал Игорь, карабкаясь вслед за мной по крутому склону. — Дождя нет, а все время кропит чем-то мокрым…

— Налетел шторм, — начал я, пытаясь перекричать вой ветра. — Посмотри на море; видишь, как ветер срезает гребни волн и несет водяную пыль к берегу? Ее доносит до нас…

Я не кончил. Яростный порыв ветра сорвал мою шляпу и унес в глубокий лог, заросший густым кустарником.

Пришлось искать ее среди колючих кустов.

Мы потеряли так много времени на поиски шляпы, что теперь надо было торопиться.

— Давай разделимся, Игорь, — предложил я. — Ты иди по тропе к вершине и отбей образцы на всех обнажениях, какие встретишь, а я попробую пробраться по логу.

— Зря обдеретесь, — предупредил Игорь. — Там ничего нет, кроме держидерева, шиповника и ежевики.

— Ладно, я потихоньку.

Игорь оказался прав. Колючий кустарник рос сплошной, непроходимой стеной. Куда бы я ни сунулся, всюду меня встречали твердые, как гвозди, и острые, как осиные жала, иглы и шипы. Колючие побеги ежевики обвивали ноги и не давали ступить шагу. Я был весь исколот и исцарапан, разорвал рубашку и чуть не выколол глаза шипами терновника.

Я уже давно вернулся бы назад, если бы не Игорь, который бодро колотил камни где-то над моей головой. В моем положении отступать не годилось, и я упрямо лез вперед, натыкаясь на все новые и новые колючки.

«Не мудрено, что в Крыму остались лога, не осмотренные геологами, — думал я, стараясь вытянуться в ниточку между здоровенным кустом терновника и зарослями ежевики. — Здесь надо сначала идти с топором, а уже потом с геологическим молотком».

Наконец кустарник стал редеть, и я вздохнул с облегчением. Теперь можно было распрямить спину и осмотреться. Прямо передо мной из-под узколистых ветвей держидерева торчал большой серый камень.