На Пришибских высотах алая роса

Уже солнце давно перевалило за зенит и клонилось к горизонту, а они все шли. Их колонна значительно поредела, потому что охранники время от времени расстреливали отстающих и спотыкающихся. К вечеру они пришли в город. Прошли по его улицам, по обеим сторонам которых толпился народ и пытался бросить им вареную картошку или свеклу. Охранники прикладами и матом отгоняли их, стреляя поверх голов. Они боялись, что здесь, в городе, где легко затеряться среди толпы, кто-нибудь попытается убежать, вот и применяли методы устрашения, коим явилась стрельба над головами. Но это не подействовало. Люди видимо уже привыкли к этому (не первую колонну встречали), и продолжали бросать уставшим и изможденным подкрепление. Ни по дороге, ни в городе никто даже и не пытался бежать, и Константин этому удивлялся. Если бы не Олег, которого он не мог бросить теперь, он бы убежал, во всяком случае попытался бы это сделать. Такая возможность представлялась пару раз, когда они шли через лесополосу. Пленные вроде бы переглядывались, и были такие, кто бы рванул, но не нашлось лидера, того, кто бы это сделал первый. А Костя не мог. Не мог он бросить этого молодого солдатика, который с такой надеждой и благодарностью смотрел на него. Ведь Костя его почти нес на себе весь этот долгий путь. Он понимал, что и дольше будет опекать его, пока судьба не разлучит их. А, значит, он не имеет права поступать, учитывая только свои интересы. Он теперь в ответе за эту молодую жизнь.

Костя поймал большую мягкую свеклу и, разломав ее пополам, протянул Олегу. Хотелось пить. Пересохшее горло, немного увлажненное свекольным соком, перестало першить. Это все, чем они смогли подкрепиться. В лагере их не накормили. Сначала долго пересчитывали, а потом отвели в бараки со словами:

– Ужина не будет. Вы поздно пришли. Его съели те, кто пришел раньше.

Олег и Костя заняли сдвоенные свободные нары. Костя расположился наверху, Олег – внизу. Вновь прибывшие возмущались тем, что их не накормили, а «долгожители» их проинформировали: «Сталин не подписал конвенцию о военнопленных и немцы имеют полное право их не кормить, так что на еду, они пусть не рассчитывают. Их будут немного кормить, если пойдут здесь на работу или уедут в Германию».

– Завтра вас будут сортировать.

– Как сортировать? Мы, что – овощи?!

– Для них что-то вроде этого. Коммунистов, евреев и офицеров расстреляют. Способных работать, уведут, а остальных оставят подыхать с голода или от ран.

Душа черноморского моряка восставала от такой несправедливости. Он знал, что никогда не согласится работать на врага, а, значит, его ждет голодная смерть. То же будет и с Олегом, потому что он уже совсем не мог наступать на ногу. Если только немцы увидят его с палкой или с костылем – расстрел неминуем. Рана начала уже загнивать, и ему нужен был стрептоцид или хотя бы самогон, вместо спирта. Лежа в бараке, его не достанешь, надо в город выбраться. А это возможно только в том случае, если он согласится на них работать. С таким невеселыми мыслями он уснул.