На привязи (СИ)

Поколебавшись, Оливия открыла клетку. Марик подхватил тощее тельце ищейки, расстегнул молнию на толстовке и сунул собаку поближе к груди. Та, дрожа, принялась облизывать ему шею.

— Ну, все, хватит, хватит… — пробормотал он, и застегнул молнию. Теперь из толстовки торчала одна голова собаки.

— Это хоть мальчик или девочка? — спросил он.

— Девочка. Оставьте контактный номер, я позвоню вам узнать, как поживает собака.

Марик оставил. Придерживая ищейку у груди, он вернулся в экар, взлетел на трассу и сбросил управление на автопилот. Маленькая собачка перестала дрожать. И как ее назвать?.. А может, оставить это право Антону? Нет уж, у него никакого таланта в присваивании имен, он демона назвал Лучиком… Марик погладил собачку, потрепал длинное ухо. Из-под челки на него преданно смотрели два черных глаза. Шваброй ее нарекать точно не стоит, да и, пожалуй, она чересчур миленькая для такого прозвища…

— Звездочка, — решил Марик. — Звездочкой будешь?

Собачка высунула язык и шумно задышала. Марик решил, что так она выражает одобрение. Ну и замечательно…

Он оставил экар рядом с участком, написал Оливеру, что его машина осталась в целости и сохранности, и пешком пошел к дому Антона. Остается надеяться, что огромные запасы корма для демона пойдут и этой крошке. Разве он не замечательно все устроил? Избавил Антона от кровожадного монстра, нашел очаровательную псину размером с упитанную крысу — такая точно не будет нападать и кусаться, вот это — нормальный домашний питомец, которые приносит радость и любит своего хозяина. На полпути Марик понял, что просто уговаривает себя, а на деле он в ужасе от того, что сделал. Но назад поворачивать поздно.

Придя к Антону, он изучил пакет с кормом. Похоже, ограничений по породам нет… В любом случае, чем-то покормить Звездочку надо. Миска размером с ведро, предназначенная для демона, его не устроила, и он взял из посудного шкафа тарелку. Пока он насыпал корм, Звездочка жалась к его ногам, виляла хвостом, и впервые Марик ощутил некое подобие приязни к собаке. Наблюдая, как Звездочка ест, он снял с поводка фиксатор. Этой девочке не нужно никаких приспособлений, ей подойдет и обычный поводок… Да ей и намордник ни к чему, разве что закон предписывает даже такую мелочь выгуливать с закрытым ртом. Он покачался на стуле и залез в холодильник. Есть все еще не хотелось, но он заставил себя сгрызть яблоко, лежавшее на полке минимум недели две. Потом заказал по доставке йогурт, с некоторой настороженностью впустил дрона в окно, но тот, оставив посылку, мирно улетел обратно. Время шло. Антон должен был скоро вернуться. Марик, поколебавшись, написал ему, что ждет его в квартире. Выдохнул. Попытался успокоиться, но пальцы дрожали. Только сейчас дошло, что Антон, очевидно, не поблагодарит его за спасение от демона. Сердце затрепыхалось в груди. Прикрыв глаза, Марик погладил Звездочку. Та облизала ему ладонь.

Какая тихая собачка. Спокойная. Разве можно не полюбить ее? Услышав, как открывается входная дверь, Марик подхватил Звездочку на руки и вышел в коридор.

Кажется, он заготавливал какие-то слова, но все их растерял, стоило увидеть Антона. Тот закрыл дверь и остановился. Кровь отлила от лица.

— Он сбежал, — помертвевшими губами сказал Марик. — Я хотел погулять с ним, он рванулся и сбежал.

Потом все смазалось, словно на несколько секунд отключилось сознание. Антон ему не поверил, не захотел поверить и вихрем пронесся по квартире, что-то кричал и возмущался. Придя в себя, Марик притиснул к груди Звездочку.

— …как? Как, черт тебя побери? Ты мне в лицо врешь?! — Антон стоял перед ним и орал, он покраснел до корней волос и выглядел безумным. — Ты… я тебе ведь доверял! А ты собаку за моей спиной пристрелил…

— Не пристрелил! Он сбежал!

— И врешь! — завопил Антон. — Демон — сбежал, а полиция его не ищет, и сообщений о десятках убитых гражданских нет! Где ты его оставил?

— Он сбежал, — прошептал Марик. В ушах звенело.

Антон закрыл лицо руками.

— Ты меня душишь, — сказал он. — Как… как осьминог какой-то. И решаешь за меня. Сначала — съехаться, потом своим признанием меня скрутил…

— Я ничего не требую от тебя, — осторожно сказал Марик. Невыносимо хотелось дотронуться до Антона, но он боялся.

— Да, конечно, не требуешь! — опять заорал Антон. — Только невзначай говоришь, что вены вскроешь, если взаимности не получишь! А теперь Лучик… — он зажмурился. — Как ты мог вообще? Как ты мог?

К глазам подступили слезы, а язык словно отсох, и Марик больше не смог выдавить ни одного слова.

— Уходи, — глухо сказал Антон. — Убирайся. Нет, стой. Это что за крыса? — он ткнул в Звездочку пальцем.

— Это… — Марик сглотнул, но голос звучал сипло. — Звездочка. Ищейка. У нее нет хозяина.

— Блядь, дай сюда, а то ты ее в мусоропровод спустишь, — выплюнул Антон и вырвал слабо гавкнувшую собачку у него из рук. — Проваливай.

— Антон, прошу тебя…

— Вон!

— Я люблю тебя! Никто и никогда не будет любить тебя так, как я, — в отчаянии сказал Марик. — И мне жаль! Я не убивал твою собаку, у меня и в мыслях не было!