Армию от толпы отличают организация воинских масс, строгая иерархия военачальников. Одним из средств управления людьми в армии является строй: он уменьшает напряжение, испытываемое человеком в толпе, так как в строю ограничивается число лиц, от которых человек получает впечатление путем осязания, зрения и слуха. Ощущение двух соседей — справа и слева, интервал между рядами снимают влияние движений малого размаха. В строю запрещены разговоры, восклицания, движения, которыми передаются чувства и настроения. Строй упорядочивает поступки людей и управление ими, воспитывает порядок, единство и подчиненность. Таковы психологические выгоды строя.
Психологическая характеристика войска в своей основе заключает противоречие. На долю войска в войне приходятся лишения, труд, болезни и смерть. Все эти явления имеют, указывал Зыков, отрицательный тон. Но война требует деятельности, а деятельность требует положительного чувственного тона. Задача военачальников — создание единого деятельного настроения воинской массы.
В конце прошлого века широко обсуждался вопрос о роли внушения в общественной жизни. Военные психологи видели во внушении одно из средств воздействия на солдатскую массу. А. С. Резанов писал о том, что если внушение признается основной силой, действующей в толпе, то условия жизни солдат, которых приучают к повиновению и у которых вырабатывают привычку к подражанию и автоматизму, способствуют действию на них внушения, поэтому военачальник всегда должен иметь в виду состояние внушаемости у своих подчиненных. «Воинская дисциплина является внушаемостью, направленной к восприятию и развитию команды или приказания начальства», — писал Резанов (Резанов, 1910а, с. 54). Для суждения о дисциплинированности солдат он предлагал объективный метод — исчислять процент склонных к внушению солдат. Высокий процент будет показывать высокую дисциплину. В воинском воспитании внушение он считал основным педагогическим методом. «Повседневное неизменное внушение имеет важное социальное значение, определяя нравственный капитал масс» (там же, с. 56). «Слепое повиновение составляет сущность внушаемости: отсюда вытекает, что воинская дисциплина может быть основана только на принципе совершенного повиновения начальнику, как говорит устав внутренней службы» (с. 58). Строй позволяет искусственно комбинировать внушаемость толпы, достигать удобоуправляемости ею, как отмечал Резанов. Сила внушения — одно из качеств, нужных полководцу. «Чтобы владеть массами нужно, подобно гипнотизеру, внушать им свою волю, действуя на чувство путем повеления, повторения и примера» (с. 94). С силой внушения и воздействия на толпу связано такое качество, как обаяние вожака, полководца. Оно опирается на чувство господства данного лица, которое не терпит критического отношения.
И создание единого настроения, и формирование традиций происходит в процессе общения людей. Зыков пишет, что приемы общения начальников с подчиненными должны позволять объяснить войску цели, идеи, смысл военных операций. В общении достигается «одинаковость» ощущений и идей. В пример ставится практика общения Суворова с армией, искусство его речей и приказов. Суворов рассылал армии свой «катехизис» с приказанием читать его солдатам, устанавливал единые правила общения по всей иерархии начальников. «Всякое слово, всякую мысль, иногда поверх промежуточных инстанций, Суворов сцеплял с основным требованием: быстрота, глазомер, натиск» (Зыков, 1898, с. 198).
В качестве важного средства идеологического воздействия и управления в армии царской России выступала религия. В религии усматривался стимул для воинской деятельности, для преодоления инстинкта самосохранения. Христианское учение о бессмертии души толковалось как «увеличение объема жизни в пространстве и времени», которое переходит в абсолютные и вечные категории загробной жизни. За павшими в бою оставалась награда вечной блаженной райской жизни. «Таким образом, религиозное чувство одновременно удовлетворяет стремление к расширению жизни и уничтожает поступки, мотивированные самосохранением. Это и передает энергию воинам, одухотворенным религиозным чувством. Забота полководца сводится к поддержанию и повышению этого чувства» (там же, с. 126).