На семи холмах. Очерки культуры древнего Рима

Так же и душу и дух невозможно из целого тела
Было б исторгнуть, чтоб все разложенью тогда
                          не подверглось:
Переплетаются так их начала со дня зарожденья,
Что существуют они, наделенные общею жизнью.

Отвергая загробную жизнь, великий поэт и мыслитель не только подрывает авторитет римской мифологии, но и наносит сокрушительный удар по всякой религии на все времена.

Поэтический властитель мира

Лукреций — свежий, смелый, поэтический властитель мира.

К. Маркс.

Отвергая власть богов над людьми, Лукреций прославляет человека, силу его разума. Мысль его проникает в тайны природы, объясняет непонятные явления в жизни растений, животных, людей, уносится в далекие звездные миры. Есть еще много нераскрытых законов, неразгаданных тайн. Но нет в мире чудес. Все имеет свои причины и следствия. Природа живет по определенным законам. И задача мыслителя — эти законы познать и открыть их людям.

Лукреций часто дает два-три объяснения одному и тому же явлению в природе, не зная, какое из них предпочесть. Его главная цель — показать, что ничего сверхъестественного в мире нет, что человек может все понять и объяснить. Этому Лукреций отдаст всю страсть мыслителя, уверенного в своей правоте, все вдохновение поэта.

Природа вечна. Она всегда была, есть и будет. Ее не могли создать боги из пустоты:

Из ничего не творится ничто по божественной воле.

Лукреций много раз повторяет эту важнейшую истину:

Но невозможно вещам ни в ничто отходить, ни обратно,
Из ничего вырастать, как я то доказал уже раньше.

Каждое живое существо смертно. Каждый отдельный предмет возникает и исчезает. Каждое явление имеет свое начало и свой конец. Но на смену им приходят другие существа, предметы, явления. Без конца происходит этот круговорот. Всякая смерть есть рождение. Сама природа, объединяющая этот изменчивый мир, бессмертна:

Словом, не гибнет ничто, как будто совсем погибая,
Так как природа всегда возрождает одно из другого
И ничему не дает без смерти другого родиться.

Вселенная бесконечна. Пространство не знает предела. В мире нет ни конца, ни начала. Каждый отдельный предмет ограничен. Но в природе предметов бесконечное множество и поэтому

Нет никакого конца ни с одной стороны у вселенной.

Как далеко ни прошел бы человек, он всегда может сделать еще один шаг. Как бы сильно ни метнул он копье, оно или ударится во что-либо, или полетит еще дальше. Значит, что-то есть за этой границей и в том, и в другом случае. Море ограничено сушей. Вершины гор соприкасаются с воздухом. Как далеко ни проник бы взор человека в бескрайнее небо, за одними звездными мирами будут без конца открываться все новые и новые миры:

…должны мы признать, что нет ничего за вселенной:
Нет и краев у нее и нет ни конца, ни предела.
И безразлично, в какой ты находишься части вселенной:
Где бы ты ни был, везде, с того места, что ты занимаешь,
Все бесконечной она остается во всех направленьях.

Время, так же как и пространство, не существует само по себе. Каждое явление или было в прошлом, или есть в настоящем, или совершится в будущем. Все происходит в определенное время. Вне времени нет ничего. Лукреций, по существу, предвосхитил одно из основных положений современного материализма о том, что пространство и время являются формами существования материи:

Также и времени нет самого по себе, но предметы
Сами ведут к ощущенью того, что в веках совершилось,
Что происходит теперь и что воспоследует позже.
И неизбежно признать, что никем ощущаться не может
Время само по себе, вне движения тел и покоя.

В мире нет ничего постоянного. Все течет, все изменяется. Материя вечно меняет свое состояние: из твердого переходит в жидкое, из жидкого — в газообразное. Все изменения происходят по определенным законам. Материя и движение составляют единое целое, они не могут существовать друг без друга.

Все в природе в движении, в постоянном изменении, в бесконечной смене предметов, явлений и свойств, в рождении и умирании, в постоянной борьбе: