На семи холмах. Очерки культуры древнего Рима

Между началами так с переменным успехом в сраженьях
Испокон века война, начавшися, вечно ведется:
То побеждают порой животворные силы природы,
То побеждает их смерть. Мешается стон похоронный
С жалобным криком детей, впервые увидевших солнце.
Не было ночи такой, ни дня не бывало, ни утра,
Чтобы не слышался плач младенческий, смешанный
                        с воплем,
Сопровождающим смерть и мрачный обряд погребальный.

В природе все тела, все предметы состоят из мельчайших частичек материи, которые находятся в постоянном движении и, сцепляясь друг с другом, образуют различные по свойствам своим вещества. Правда, эти мельчайшие частички невозможно увидеть. Но разве кто-нибудь видел своими глазами ветер, который неистово бичует волны, разносит по небу тучи, вырывает с корнем деревья и сотрясает горные выси? Воздух, вода и земля — все состоит из атомов. То, что не может человек увидеть глазами, то может мудрец постичь своим разумом. Так, в темной комнате мы ничего не видим, и нам кажется, что она совсем пуста, но как только темноту прорежет солнечный луч, мы убеждаемся, что в воздухе мириады пылинок:

Вот посмотри: всякий раз, когда солнечный свет проникает
В наши жилища и мрак прорезает своими лучами,
Множество маленьких тел в пустоте, ты увидишь, мелькая,
Мечутся взад и вперед в лучистом сиянии света;
Будто бы в вечной борьбе они бьются в сраженьях и битвах,
В схватки бросаются вдруг по отрядам, не зная покоя,
Или сходясь, или врозь беспрерывно опять разлетаясь.
Можешь из этого ты уяснить себе, как неустанно
Первоначала вещей в пустоте необъятной мятутся.

Из атомов состоят все живые создания — тела всех животных и даже людей. Поэтому смерть неизбежна для каждого существа: всякое тело рано или поздно распадется на составные части. Но не могут исчезнуть атомы — первоначала вещей. Они будут вечно соединяться и создавать новые тела. Природа бессмертна.

По мнению Лукреция, душа человека тоже состоит из атомов, самых маленьких, гладких и круглых, самых чувствительных. И когда распадаются атомы тела, одновременно распадаются и атомы души. Поэтому никакой загробной жизни быть не может. По поводу этих наивных взглядов Эпикура и Лукреция на атомное строение души великий идеалист Гегель гневно писал: «Все это пустые слова!» В. И. Ленин в пометках на полях книги энергично возражал ему: «Нет, это гениальные догадки и указания пути науке, а не поповщине… Это тоже чудесно!!!»

Лукреций утверждает, что «сущность духа телесна». Мысли и чувства возникают вместе с рождением человека и исчезают в момент его смерти. Душа человека не может существовать вне его тела. Лукреций смеется над теми, кто верит, что душа может жить независимо от тела. Ведь если допустить, что мысли и чувства могут существовать сами по себе, то, наверное, и атомы, из которых состоит вся природа, тоже могут мыслить и чувствовать:

Верно, способны они заливаться и хохотом звонким,
И орошать и лицо и щеки обильно следами,
И о составе вещей говорить с пониманием дела,
И рассуждать, наконец, о собственных первоначалах?

Но неживая материя никакими чувствами не наделена. Даже рука человека, отделенная от своего тела, чувствовать не может. Всякое существо, наделенное чувствами, «должно состоять из начал, безусловно, чувства лишенных». Бесчувственные элементы нашего тела при определенных условиях обретают способность мыслить и чувствовать; так, сухие поленья, если их поджечь, могут разгореться ярким огнем.