На тонком лезвии клинка

Все остальные держались так, словно правительство до сих пор существовало, но находилось в другом месте. Брендон в разговорах больше внимания уделял проблемам своей деревни, уничтожению торговли, упадку среди простого населения. Элера вспоминала о жизни при дворе, балах, нарядах, и в этом ее поддерживала Ниссанта. Дерек тут же поддержал девушек, высказываясь о дворянских военных соединениях, которых, правда, уже не существовало, и намекнул на пару анекдотов, которыми он будет не против поделиться, когда дети и женщины оставят их.

Ричард и Джейк тоже старались не говорить о противостоянии с монстрами. Достаточно того, что успели увидеть маги. С одной стороны им не очень хотелось вводить магов в заблуждение, с другой в разговоре перед ужином они уже намекнули им, что с каждым годом численность человеческого населения сокращается. Теперь уже магам оставалось понять, что они могут остаться последними людьми, если не поддержат обитателей Агирфара. Ну и поскольку они последние маги, то попытки забрать власть в свои руки, могут закончиться плачевно.

Сами маги достаточно быстро освоились в обществе, где к ним относились настолько приветливо. Они рассказывали интересные истории, которыми были некогда свидетелями и искренне удивлялись, что от всего их наследия остались только светильники, а все остальное ушло в небытие. Эликсиры закончились, зелья были выпиты, многое уничтожено во время войны и сразу после нее. Но и те предметы, которые столетиями назад плотно вошли в обиход жизни людей, как ручные мельницы и ступки, которые самостоятельно мололи и перетирали продукты, специальные гребни-ножницы для стрижки овец и многое другое ушло в небытие.

– Сейчас другие заботы, – на недоумение магов ответил Брендон. – Если в ваше время были огромные стада, то сейчас на одну деревню десятка овец больше чем достаточно. У меня на земле три десятка дворов арендаторов, это почти сотня человек. Так держат два десятка овец, поскольку им еще замковых одевать-обувать, коров стадо в сорок голов, козы есть, ну птица, понятное дело. Охотники опять же дичь промышляют. Хотя с дичью не так хорошо. Больше птица и мелкая живность на мех. Тварям их добывать несподручно, опять же есть почти нечего, значит невыгодно. А люди приноровились не только шкурки, но и мясо в дело пускать. Разве что мехов столько не надо, как раньше.

– Но, если торговля прекратилась, как вы существуете? – удивился Донахью.

– Умудряемся, – развел руками сенешаль. – То, что может долго храниться – сохраняем. То, что быстро портится, а это в основном продовольствие, отправляется на столы. В Агирфаре стоит гарнизон, внушительный по нынешним временам. Двадцать пять обученных бойцов, и еще около тридцати мужчин, способных в случае необходимости взять в руки оружие.

– И одна женщина, – посмотрел на Наталью Авьер. Ричард поморщился, но промолчал.

– О, не стоит преувеличивать мои способности, – покачала головой девушка. – Меня можно отнеси к легкой пехоте. Наденьте на меня доспехи, и можно смело ставить в уголке вместо статуи.

– Нет пределов совершенству, – заметил один из молчавших ранее магов.

– О нет, – махнула на него рукой девушка, – у меня иные планы на будущее. Тем более что мне было сделано предложение, от которого невозможно отказаться, – и она с ласковой улыбкой посмотрела на Ричарда.

– Это можно расценивать как твое согласие? – не удержался от вопроса мужчина.

– Да, – просияла Наталья.

– У меня есть предложение, – пока никто ничего не сказал, поднялся Джейк. – Давайте выпьем за пару, которая смогла найти общий язык, несмотря на то, что это люди из разных миров. Но они нашли друг друга, и наконец-то наша дорогая Наташа перестала мучить доблестного рыцаря, согласившись стать его женой.

Разумеется, все тут же поддержали предложение. Ричард красноречиво посмотрел на девушку, словно говоря, что теперь она не отвертится от похода в храм. Наташа только довольно улыбалась. Прибывший накануне в замок жрец развеял все ее сомнения по вопросам религии. Девушке не нужно было отказываться от привычной системы верований. Достаточно было допустить, что боги этого мира существуют. Тем более что у нее было доказательство – перенесли же они ее сюда. А раз так, достаточно принять факт их существования. Девушку это вполне устраивало, поскольку в своем мире она не была особо верующим человеком, благо и тут от нее не требовалось неукоснительного соблюдения обрядов. С появлением магов исчезло и последнее препятствие – страх того, что ее в любой момент могут убить. И она с радостью ответила согласием на предложение любимого мужчины.

Следующие несколько недель проходили в разработке планов борьбы с тварями. С помощью охотников маркизу, у которого мужчины провели зиму, было передано письмо, где рассказывалось о возвращении магов и грядущих переменах в жизни королевства. В результате, тот, оставив жену и несколько воинов для охраны, с основными силами прибыл в Агирфар, готовый сражаться с монстрами.