На тонком лезвии клинка

А Элера мне понравилась. Если бы не знала, что в нее Джейк влюблен, приревновала бы Ричарда нафиг. Надеюсь, мы с ней сможем подружиться. А то тяжело одной. Нет, тут есть служанки моего возраста, но они сами не хотят сокращать дистанцию. А эта женщина все-таки из простых. И у нас есть общее – желание похоронить местную педагогическую систему. Это же надо додуматься, не позволять маленькому ребенку вести себя как маленький ребенок. Показали бы мне того, кто до этого первым додумался. И потом удивляются, почему, вырастая, молодое поколение пускается во все тяжкие. Да потому и пускается, что в детстве запрещали. Только игрушки дороже становятся, да последствия куда плачевнее. Так что пусть уж принцесса перебесится, пока маленькая и управляемая. Зато потом самодурку не получим на троне. А мужчин мы с Элерой выстроим. Уж Ричарда и Джейка точно, а Брендону деваться некуда будет, когда нас больше станет. Так что все в сад, у ребенка должно быть детство. И я постараюсь этому поспособствовать.

А Ричарду еще скажу все, что о нем думаю. Интриган несчастный.

К тому моменту, как в дверь постучали, девушка собрала куклу из деталей и разрисовывала ей лицо.

– Не заперто, – отозвалась она, понимая, что принцессы там быть не может, а остальные вряд ли расскажут ребенку о сюрпризе.

– Мне сказали, что после обеда тебя никто не видел, – девушка медленно отложила работу и повернулась. Зверь сам прибежал на ловца. На пороге стоял Ричард.

– Заработалась, – пожала она плечами, – забыла. Впрочем, склероз тут явно передается по воздуху, – улыбаясь, произнесла она, а потом внезапно рявкнула на мужчину. – Ты почему, паразит, не сказал, что принцесса ребенок? Я, как идиотка, себе чего только не надумала, особенно пока дома привидением сидела. Да еще и Джеймс на мозги периодически капал. Ты хоть понимал, что можно было решить, когда ты за Эллени помчался, в то время как твоя девушка раненая лежит? Попробуй себя на мое место поставить? Что я должна была думать?

– Вообще-то мы не думали, что все окажется настолько неочевидно. Ты же могла и в книгах прочитать…

– В книгах все заканчивается на том, что после коронации отец Эллени задумал реформы и ждал приезда невесты. В паре случаев свадьбу описывают. Все, на этом история закончилась. Или всех сожрали, или книг новых не было. А я женщина, Ричард, женщина! У нас мозг иначе работает! Вот что я могу думать, когда известно, что король взошел на престол в неполных двадцать лет, а умер в возрасте за сорок? Ясно же, что проблемой детей он озадачился наряду с реформами. А в ваших условиях чем больше наследников, тем лучше – хоть кто-то да выживет и продолжит род. А вы все молчите, словно партизаны у фашистов на допросе. Но я же не с потолка все это придумала. Я факты анализировала. И да, поверила! А что делать? Тут во что угодно поверишь, когда тебе намекают, что ты лишь средство, тебя используют, а потом за ненадобностью выбросят. И ты бы поверил. Вот делать вам нечего было, развели тайну на пустом месте.

Пока Наташа все это выговаривала, Ричард мрачнел. Да, в какой-то момент он здорово ошибся, не сказав о возрасте принцессы. Но кто же мог знать, что в книгах не будет ни про короля, ни про детей, погибших во время нападения. Эллени спасли только чудом. Почему-то он думал, будто там будет хотя бы про старшего принца. Но нет, не было. Сам виноват – не посмотрел, не уточнил. А остальные, видимо, сочли, что он рассказал все, как есть. Да, дурак. Наташа будет права, если больше не захочет иметь с ним никаких дел. Сначала он молча следил, как она мечется по комнате, давая выход части злости в движении. Потом опустил глаза, изучая пол и свои сапоги. И не заметил, как девушка подошла к нему. Мужчина вздрогнул от неожиданности, а Наталья неожиданно обняла его и поцеловала. На какие-то секунды рыцарь растерялся, но потом быстро перехватил инициативу.

– Больше не сердишься? – оторвавшись от губ девушки, выдохнул Ричард.

– Вообще-то и не сердилась, – хитро улыбнулась она.