На тонком лезвии клинка

И все равно девушка понимала, что дальше так продолжаться не может. Она привыкла к иному образу жизни, и в замке ей было душно. Хотелось на воздух. Первой перемену в состоянии Натальи заметила Марта. Женщина выслушала ее и посоветовала есть больше фруктов, да дала один из отваров. Но толку было мало. Во время тренировок мужчины списывали все на наличие доспехов, но когда во время одного из поединков с тройкой големов Наташа попросила помощь, забеспокоился уже Джейк. В результате недолгого спора девушка предстала перед лекарем.

Эмеар Лиций после долгого осмотра недовольно покачал головой. После чего лично запретил столь длительные нагрузки, мотивируя это тем, что его пациентка, прежде всего, женщина, а уже потом воин. Теперь тренировки проводились всего два раза в неделю, но результатов это почти не принесло. Все свободное время Наталья проводила на подоконнике, мастеря очередную игрушку принцессе или вспоминая сказки из своего детства и записывая их, чтобы потом порадовать девочку очередной интересной историей.

Через несколько дней лекарь уже осматривал малышку. Симптомы были те же, что и у девушки: общая вялость и подавленность. Дольше всех продержалась Элера. Никакие отвары и лекарства не помогали. Но куда больше удивляло не это, а тот факт, что остальные обитатели замка чувствовали себя превосходно. Загадка разрешилась, когда Наталья пожаловалась, что не была за пределами замка с того дня, как на них была устроена засада. В результате вопрос отпал сам собой. Лекарь ругался на мужиков, законопативших все щели так, что в помещения не проникало воздуха, зато по зимнему времени топили все печи. После чего вызвал к себе обоих рыцарей и сенешаля и устроил им разнос.

Все остальные обитатели замка свободно выходили за его пределы по своим надобностям, и только две женщины и ребенок были лишены прогулок. Внутренний двор замка в расчет не брался, поскольку там постоянно горели костры, чтобы не было холодно ратникам, а высокие стены почти не давали притока воздуху. Да и оставалось открытого пространства всего ничего – чтобы два десятка всадников село на коней и покинуло Агирфар. Так что в воздухе почти постоянно висел дым.

Поэтому Ричарду пришлось, скрипя зубами, согласится на прогулки девушек и принцессы вне замковых стен. Единственным условием было не уходить далеко, чтобы люди на стенах могли при необходимости прикрыть их стрельбой из луков и арбалетов. Кроме того, эмеар Лиций распорядился расконопатить несколько окон в коридорах, чтобы можно было регулярно проветривать помещения. Никакие возражения, что этим могут воспользоваться твари, им не принимались. Если враги смогут сорвать решетки, то не поможет уже никакое окно. Они просто разобьют стекла и сломают рамы, как бы хорошо они ни были укреплены. Сенешаль поспорил для вида, после чего распорядился пригласить плотников. А портнихи спешно снимали мерки с девушек и принцессы, чтобы сшить им одежду для прогулок.

Наташа уговорила Элеру помимо платьев и юбок сшить себе еще и брюки из плотной ткани, мотивировав это тем, что так будет намного удобнее играть, а, если им не повезет, убегать от тварей. Девушка после недолгих размышлений согласилась. Немалую роль сыграло и то, что она видела, как эта одежда сидит на самой телохранительнице. Да и Джейк как-то намекнул, что не прочь увидеть свою женщину в такой одежде. Ее брат хмурился, но молчал. После свадьбы он больше не мог указывать своей сестре, пусть даже она стала вдовой. И Элера пользовалась этим, не скрывая свои отношения с Джейком.

Пользуясь моментом, Наташа рассказала Элере про зимние забавы своего мира, и девушки уже заранее предвкушали снежную битву. С одной стороны они решили воспользоваться тем, что с ними принцесса, с другой, отомстить за вынужденное заключение и плохое самочувствие все-таки требовалось. Принцесса чувствовала, что ее старшие подруги что-то замышляют. Впрочем, разочаровывать девочку они не стали. Когда та поинтересовалась, будут ли они безобразить, честно ответили «да» и рассмеялись. Элера лишь покачала головой, но жажда мести была куда важнее, чем моральный облик маленького ребенка. Тем более, когда этот ребенок вырастет, он все равно будет делать что захочет, так лучше позволить Эллени побеситься, пока возраст позволяет, да под чутким присмотром. Потом уже не получится.

Девушки извелись, но дождались того дня, когда им сошьют одежду, подходящую для прогулки. Едва примерив обновку, Элера признала, что воплощать задуманные пакости в таком виде куда удобнее, чем прыгать по сугробам в юбке. Потом Наташа долго объясняла, как делать из снега удобные снежки, даже если этот самый снег рассыпается в руках. Кроме того, девушки решили прихватить с собой пару фляжек воды, благо их незаметно можно будет пронести под теплыми меховыми курточками.