На тонком лезвии клинка

– То есть, все это было специально? – нахмурился мужчина.

– Нет, – девушка покачала головой. Ну вот, опять выяснения отношений. Как же она это не любит. – Я не сердилась, я просто была расстроена. Блин, Ричард, да я же решила, что ты в итоге выбрал принцессу. А я так, на то время, пока ее тут не было.

– А дальше, следуя той самой женской логике, успела нас поженить, устроить долгую счастливую жизнь и старость в окружении толпы детей, и еще большей толпы внуков и правнуков.

– Ну, что-то типа того, – не стала скрывать Наталья.

– Моя глупая девочка, – Ричард прижал ее к себе, – а сама ты спросить про принцессу не могла? Ты, которую мы готовили ей в телохранители, должна была сама потрудится узнать какие-то мелочи. Что любит, чем интересуется, какие привычки.

– Да я попыталась. Но ваш сенешаль такого наговорил, что под описание попадала любая женщина с пеленок до могилы. У меня только сегодня подозрения первые закрались, когда он сказал, что она в моде не разбирается. Очень вовремя – за десять минут до знакомства.

– Я поговорю с ним, – пообещал Ричард.

– Думаю, не стоит. С ним там Элера собралась воспитательные беседы проводить.

– О, тогда точно не стоит, – улыбнулся рыцарь. Буря прошла, выводы он делать умеет, и больше подобных ошибок не совершит. – Я, собственно, чего пришел-то. Ты ужинать собираешься?

– А еще кормят? – удивилась девушка.

– Вообще-то нет, но можно самим что-то подогреть. Пойдем?

Девушка посмотрела на свою работу. С одной стороны она хотела порадовать Эллени подарком уже завтра. С другой, стоило пойти сейчас, иначе уснуть все равно не получится. Желудок напомнит, что не видел еды среди ночи, когда не то, что хлеба, воды достать негде будет.

– Пойдем, – решила она. – Только завтра я на тренировку опоздаю.

Мужчина деланно нахмурился, потом заметил на кровати и столе цветные лоскутки.

– Завтра можешь не приходить, – решил он. – Думаю, Джейку будет не до тренировок после общения с Элерой, а у меня дела с утра.

– Значит, успею все, что хотела, – просияла Наталья.

Ричард оставил девушку и подошел к столу. Взяв со стола куклу, он повертел ее в руках, рассматривая, потом вернул обратно.

– Только не разбалуй ее, хорошо?

– Не думаю, что у меня будет такая возможность, – внимательно посмотрела на рыцаря девушка. – И вообще, все это мы можем обсудить и на кухне. А если ты передумал, то мне придется грабить кладовку в одиночестве. И я не уверена, что смогу справится с этой миссией.

Наученный опытом, Ричард прервал рассуждения Натальи поцелуем. Только после этого они смогли отправиться на дело.

Джейк уже сбился со счета – сколько раз он пересек коридор, где располагались комнаты Элеры. То, что было несколько часов назад, сложно назвать разговором. Девушка ругалась за дело, но это рыцарь понял много позже. Тогда же он тоже высказался в духе, что это не его дело, просвещать всех и каждого о принцессах, он всего лишь воин, и не стоит об этом забывать. Поскольку виконтесса и без того была на взводе после общения с братом, мужчина выслушал много лестного в свой адрес. Причем, все эпитеты были заслужены. Но это он понял только сейчас. Тогда же, заявив девушке, что она дура, он вышел из комнаты, где проходил разговор, хлопнув дверью.

К удивлению Джейка, Ричарда в тренировочном зале не было, хотя в последние дни он активно гонял големов. Наверное, если бы те могли говорить, то давно высказали рыцарю все, что о нем думают, причем в самых нелестных фразах. Впрочем, сегодня от них много интересного мог услышать совсем другой человек. Но они молчали, и рыцарь за это мысленно возблагодарил того, кто их создал. Вот только недовольный вид Марты был настолько красноречив, что сейчас мужчина не знал, что делать. Точнее, что делать он знал, но никак не мог решиться подойти к двери и постучать.

Шаги заставили рыцаря отступить в тень. Он увидел, как по лестнице поднялись Ричард и Наташа. Судя по их виду, все недоразумения были успешно забыты. Мужчина что-то говорил, а девушка тихо смеялась. Джейк почувствовал зависть. И вместе с тем пришла решимость. Раз Дик сумел решить все свои проблемы, чем он хуже? Подойдя к двери, мимо которой ходил добрую половину вечера, он решительно постучал.

Элера уже собиралась ложиться, когда кто-то постучал. Она быстро набросила халат и поспешила открыть – с принцессой на ночь осталась одна из служанок, к которой девочка привыкла, но уже несколько раз она просыпалась ночью и звала свою воспитательницу. Увидев на пороге Джейка, виконтесса выдохнула.

– Извини, что разбудил, – немного виновато произнес рыцарь, нерешительно переминаясь на пороге.

– Я еще не ложилась, – холодно произнесла девушка. Все-таки она еще обижалась на мужчину. – Что-то случилось.

– Да, нет, не совсем… – впервые он не знал, как себя вести. – В общем, я, это, извиниться пришел.

– Ну, извиняйся, – Элера прошла вглубь гостиной. – Только на пороге не стой, а то мало ли слуги мимо пройдут.

– А, да… – мужчина шагнул внутрь, закрывая за собой дверь.