На тонком лезвии клинка

– Вовсе не обязательно устраивать ничего из ряда вон, достаточно отметить новый год так, как это делают в моем мире.

– Знаешь, мне уже страшно, – Рыцарь придвинул к окну стул и сел, положив руки на спинку.

– А чего страшного? – пожала плечами девушка. – Нам всего-то надо будет пару елок, что-нибудь, чем их можно украсить, еще что-нибудь для украшения помещения, где будем мы, остальные сами себе все придумают, если захотят. Договориться на кухне с праздничным ужином, но особо можно не выдумывать. У нас, к примеру, один и тот же салат и на праздничном столе и просто так, в курицу пару веточек петрушки для красоты кладут, и сразу блюдо для праздничного стола, – Ричард понимающе кивнул. – Вот. И принцессе подарок какой-нибудь. Уж мы-то люди взрослые, так обойдемся.

– Ладно, с этим что-нибудь придумаем, – облегченно выдохнул мужчина. – А ты чем опять занята?

– Эллени просила сказку про Машу и медведя, вот сочиняю, – девушка посмотрела на лист бумаги, где был набросан небольшой план очередной Машиной проказы.

– А на меня времени у тебя совсем нет, – притворно жалобно вздохнул рыцарь.

– Ричард, не ревнуй, – Наталья с трудом сдержала смех. Сначала она ревновала его к принцессе, теперь наоборот. Какая-то ерунда получается.

– Значит тебе можно, а мне нельзя? – он перебрался со стула на подоконник к девушке.

– Потому что я не знала, что принцесса совсем ребенок, думала, ей лет двадцать, если не больше, – она попыталась отодвинуться, но места больше не было – разве что вместе с окном и решеткой на улицу. – И вообще, может это во мне материнский инстинкт говорит. Вот!

Девушка подняла голову и, встретившись со взглядом Ричарда, поняла, что последнее заявление было сделано зря.

– Материнский, говоришь?

– Ээээ, Дик, а не рановато ли? – попыталась сгладить ситуацию девушка. – И вообще, пока твари бродят, жизнь принцессы в опасности, так что с этим вопросом можно и подождать. И вообще, мне пока Эллени хватает.

– Да шучу я, – улыбнулся мужчина, после чего поцеловал свою добычу. Собственно, Наташа не сопротивлялась. – Только подскажи, что можно подарить принцессе, которой и без того все принадлежит.

– О Боже, – вздохнула девушка, после чего тихонько постучала ладошкой пол лбу рыцаря. – Что дарить принцессе, я не знаю, а вот пятилетние дети любят игрушки, сказки и сладкое. Это общее для всех без исключения.

– Мы с Джейком подключим Брендона, – решил Ричард, – и что-нибудь придумаем.

– Заодно и Элеру возьмите главным советчиком, – улыбнулась Наташа, – тогда удастся избежать подарка, который впору поставить на полку и никого не подпускать близко. Или прятать в сейф и ставить стражу.

– Хорошо, – мужчина рассмеялся. Это было бы в духе сенешаля.

– В общем, исходите из того, что я сказала, тогда не напутаете.

– А если люди захотят сделать ей подарки, что мне советовать, – немного подумав, посмотрел на девушку рыцарь.

– Что-нибудь практичное, – сделав пару заметок на листе, ответила Наташа. – Портнихи могут сшить платье или амазонку, или еще что-то, с сапожника обувь. Дик, только ничего сильно дорогого. То, что ребенок будет рад надеть и носить каждый день. Собственно, поскольку это девочка, то можно и простые украшения, ведь у нее ничего такого нет, да и по возрасту мало что бывает.

– И откуда ты такая умная взялась, – усмехнулся Ричард.

– Да вот, умные люди сделали, – в тон ему ответила девушка, потом бросила взгляд за окно. Определять время без часов было сложно, особенно, когда не было видно звезд. Но сейчас даже месяц висел над полями. – Все, мне пора. Элени будет ждать сказку. Элера почему-то не может придумать ничего похожего. Так что я побежала укладывать спать маленького ребенка.

Чмокнув рыцаря, Наталья соскочила с подоконника и направилась в королевское крыло, где располагались покои принцессы.

Праздники подобрались незаметно. Самым сложным было сделать все так, чтобы маленькая принцесса ни о чем не догадывалась раньше времени. Несколько комнат закрыли, холл замка было решено украсить в последний момент, пока Эллени и ее охрана будут гулять. И без того Наташе приходилось отвлекать внимание девочки сказками, благо читала она всегда много, и на фантазию не жаловалась. Да и мультиков успела посмотреть прилично, пусть в последние годы было не до них. Но все равно с каждым днем было все сложнее придумывать что-то новое и интересное, способное заставить девочку забыть об атмосфере секретности, витавшей в Агирфаре.

Но вот, наконец, все приготовления заканчивались. Принцесса, в компании Наташи, Элеры и Джейка веселилась на улице, а Ричард остался в замке руководить украшением холла. Оставлять одного сенешаля они не рискнули, понимая, что тот в своем усердии все сделает как надо, только оценить по достоинству его труды сможет взрослый человек, а не маленький ребенок. Впрочем, сам эмеар Линст возмущался таким контролем, бурча, что он и сам понимает, что праздник для всех, а не только для принцессы. Правда, схлопотав подзатыльник от сестры, быстро замолчал.