На «Витязе» к островам Тихого океана

Разговариваем о жизни и быте. Пища островитян чрезвычайно однообразна. Кокос для еды, кокос для питья, сырой или приготовленный. Приятное, но мало питательное блюдо дает плод пандануса. Ловят рыбу в лагуне и в море, рыбы много, тунец, макрель и несколько других видов, названия которых я не понял. Ловят и акул, собирают на рифе моллюсков и креветок. Выращивают таро в ямах, вырытых в коралловом песке в средней части островка, подальше от моря и от лагуны. Здесь над соленой грунтовой водой держится линза пресной, воды. Разработана специальная «атолловая» агротехника. В ямы наскребают немного почвы, бросают листья определенных растений, все это перегнивает. Иногда сбрасывают немного железа, консервных банок, во избежание хлороза растений.

В эти ямы сажают таро (Cyrtosperma), по местному «пулака» и «паама», одно из главнейших тропических клубневых растений. Крупные клубни таро дают крахмалистое блюдо — существенный пищевой продукт везде в тропиках.

Бананы растут, но мало, так как почва на атолле очень бедна. Из островов Токелау только на Факаофа более или менее успешно растут бананы. На грубом известняковом грунте, кроме кокосовой пальмы и пандануса, растет лишь сухая зарослевая растительность, включая тауанаве, из коротких стволов которого строят каноэ.

Наконец, островитяне держат небольшое количество кур и свиней, которых кормят кокосовыми орехами.

При всей ограниченности и однообразии пищевого рациона жителей атолла в своей совокупности их пища содержит достаточное и сбалансированное количество белков, жиров и углеводов и необходимые витамины, как это показали биохимические исследования питания, проводимые Южно-Тихоокеанской комиссией — особой международной организацией, занимающейся вопросами общественного устройства, экономики и здравоохранения туземного населения. О работах этой комиссии, резиденция которой в Нумеа на Новой Каледонии, у нас речь будет впереди.

В последнее время с развитием товарного производства копры, когда на острова стали завозить европейские продукты — муку, сахар, рис, консервы и т. п. — жители островов, имея деньги и соблазняясь легкостью получения готовой пищи, стали широко употреблять ее. Питание местного населения стало менее полноценным и более угрожаемым в отношении авитаминозов.

Но самым серьезным вопросом на Атафу, и вообще на атоллах, является питьевая вода. Единственный источник — дождевая вода. Дождевая вода собирается с кокосовых пальм, для чего выдалбливают желоба на стволе и собирают воду в резервуарах, в бетонных цистернах, в чем только возможно. В коралловом грунте закладывают выложенные камнем колодцы, хотя вода в них часто солоноватая. Наконец, последним резервом является кокосовое молоко незрелых орехов.

Несмотря на все эти трудности, коралловые острова населены очень густо и перенаселение их — одна из проблем как островов Токелау, так и всей Океании. Хотя крупные вулканические острова неизмеримо богаче природными ресурсами и водой, население атоллов, приспособившееся к своим специфическим условиям жизни, очень неохотно меняет свой атолл на большой плодородный остров и не сразу приспосабливается к новой среде. Остроту земельного вопроса на атоллах, и в частности на Токелау, иллюстрирует следующий эпизод. Один полинезийский миссионер с острова Раротонга хотел обосноваться в атолле Факаофа (острова Токелау). Жители Факаофа возражали против этого, указывая, что нет земли для него и он рискует умереть с голоду.

Острова Токелау являются счастливыми в том отношении, что на них нет малярии, нет многих тропических заболеваний. Но там довольно распространен филариоз — паразитарное заболевание, разносимое, как и малярия, комарами и вызывающее элефантиазис, или слоновость, а также и другие проявления. Среди наших гостей у двух были чудовищно распухшие голени и бедра. Между прочим, специальными исследованиями было показано, что местом размножения комаров, переносчиков филариоза, на коралловых атоллах может служить сломанная скорлупа кокосовых орехов, в которых скопляется вода.

Острова Токелау, как и другие низкие коралловые острова, возвышающиеся над уровнем моря всего на несколько футов, иногда становятся жертвами страшных ураганов Тихого океана. В январе 1914 года над атоллом Атафу пронесся ураган. Нахлынули две огромные волны, которые разрушили и смыли большинство домов и унесли в море немало жертв.

Учителя приглашают нас посетить деревню. Токелауцы гордятся внешним видом домов и поселка. Правильные ряды домов, иногда с верандами, под сенью пальм, построены из жердей, со стенами и крышей, сплетенными из листьев пандануса. Но, к сожалению, «цейтнот» не позволяет нам принять это любезное и заманчивое предложение.

От имени вождей учителя просят, не может ли корабль помочь деревне продовольствием в связи с тем, что очень давно не было судна с Самоа. Капитан корабля распорядился отпустить муки, крупы, макарон, спичек и т. п.