На «Витязе» к островам Тихого океана

Пользуясь хорошей погодой, спускают на воду вельбот, и пока идет станция, команда тренируется в плавании, под парусами. Много развлечения доставляют огромные альбатросы, сопровождающие наш корабль. Иногда ловим их на. удочку и втаскиваем на палубу. Огромная птица спокойно сидит, смотрит своими черными, круглыми глазами на обступивших ее людей, дает себя трогать, измерять. Потом ей все это начинает надоедать, она щелкает своим громадным, мощным клювом, способным пробить черен человека; Тогда ее осторожно хватают сзади и выбрасывают за борт. Птица планирует на поверхность моря и долго бежит по воде, расправив свои трехметровые крылья, иногда оглядывается на корабль, доставивший ей столько новых подозрительных впечатлений.

Счастье наше, однако, непрочно. Синоптик сообщает, что с севера, со стороны островов Фиджи, движется ураган. На юге, у Новой Зеландии, тоже область высокого давления. Оттуда тоже идет циклон. Мы лежим в «яме» между двумя областями высокого давления.

Действительно, утром 7 января погода начинает портиться, поднимается ветер. Постепенно к вечеру все небо заволакивается мглой, горизонта не видно. Синоптик сообщает, что ураган гонится за нами, приближается.

Приходится ускорить наше продвижение на юг, под защиту острова Новой Зеландии. Приходится воздержаться от «зигзагов», идти вдоль кромки желоба. Но в сущности рельеф впадины Кермадек уже обследован нами в достаточной степени.

Наконец, в ночь с 9 на 10 января шторм все-таки подхватил нас. К утру ветер разыгрался до 9 баллов, развел волну. Ветер дует с юго-запада, сбивает наш ход, отклоняет от курса.

Ветер доходит до 10 баллов, идем средним ходом, делая не более двух-трех узлов. Альбатросы нас не покидают. Парят рядом с судном, распластав крылья, «позируют» над палубой, часами не делая ни одного взмаха крыльями. Им штормовой ветер нипочем.

Два дня нас трепал шторм, не позволяя работать. Но как быстро он налетел, так же быстро и успокоился. Утро 11 января встретило нас безоблачным небом, солнцем и остатками зыби.

Снова возобновились работы. Делаем последнюю станцию перед поворотом на запад, в пролив Кука, отделяющий северный и южный острова Новой Зеландии.

Пока делали станцию, нас навестили киты. Подплыли, выпустили фонтаны и скрылись под водой. Мы пожелали им счастливого плавания.

НОВАЯ ЗЕЛАНДИЯ

Ао-теа-роа

Все мы учили в школе географию и помним, что есть такой большой остров где-то недалеко от Австралии, в южной части Тихого океана. Большинство из нас, людей моего поколения, увлекались в юные годы Жюлем Верном, и память хранит приключения детей капитана Гранта, благородного лорда Гленервана и чудаковатого географа Паганеля среди людоедов маорийцев в стране кипящих гейзеров и древовидных папоротников.

Но немногим из нас, советским людям, улыбается удача своими глазами увидеть природу, города и жизнь современной Новой Зеландии.

Уже несколько дней «Витязь» спускается к югу параллельно восточному берегу Северного острова Новой Зеландии. 12 января мы поворачиваем прямо на запад, в пролив Кука. Все яснее и яснее выступают берега Северного острова, высокие, гористые, безлесные, напоминающие берега нашего Мурмана. Ветер дует прямо с берега и доносит запахи земли, трав, хотя до берега еще далеко. Южный остров, еще более гористый, скрыт в туманной дали.

Идем проливом Кука против резкого, холодного ветра с норд-веста. Над кораблем вьются чайки, невиданные еще нами, белые с черной каемкой вдоль крыльев. Это Larus dominicanus — чайка южного полушария. Не отстают от корабля и наши друзья — альбатросы.

Около 16 часов проходим мыс и белый маяк Bering Head и вскоре заворачиваем в обширную бухту Веллингтона (Порт Никольсон). По склонам гор замелькали белые домики. В условленном месте к нам подходит белый лоцманский бот с надписью Pilot, и молодой лоцман ловко вскакивает на спущенный за борт штормтрап, где его и накрывает вывернувшаяся откуда-то волна.

Проходим мимо маленького островка с маячным домиком, еще поворот, и вот мы в гавани Веллингтона, прекрасной гавани, со всех сторон защищенной горами.

Большой город амфитеатром расположился вокруг бухты. У многочисленных причалов стоят пароходы — грузовые суда, танкеры, пассажирские лайнеры. По набережной и прилегающим улицам снуют автомобили, автобусы. Подходит катер с портовыми властями, и вскоре мы медленно подтягиваемся к одному из причалов в центральной части порта — причалу Ватерлоо.

Мы уже давно заметили на причале большую группу людей — мужчин, женщин, детей с букетами цветов. Это нас встречают работники советской миссии со своими семьями. Крики, приветствия, радостные возбужденные лица. И нам, и встречающим приятно слышать русскую речь, радостно увидеть корабль, пришедший от берегов родной земли.