На «Витязе» к островам Тихого океана

Острова Рауль и Маколей покрыты пышной древесной и травяной растительностью, на лугах пасется много диких, или, вернее, одичавших коз, и еще больше диких крыс. Подступы к островам неудобные, опасные, за исключением острова Кертис, где есть хороший пляж, удобный для высадки с шлюпок, и где устроен склад продовольствия, одежды, медикаментов и прочего для терпящих бедствие моряков.

Мы не высаживались на островах Кермадек, делать там было нечего. Но для уточнения наших координат капитан решает «привязаться» к островам. В один из дней работы на впадине Кермадек, незадолго до заката, мы подходим вплотную к острову Рауль. Высокие, до 500 метров, вершины, крутые склоны, заросшие лесом, обрывистые, скалистые берега. Признаков человеческого жилья не видно. Метеостанция находится на противоположной, западной стороне острова.

В свете заходящего солнца остров очень живописен; но суров, неуютен. Это не манящие зеленью кокосовых пальм и зеркальной гладью лагуны коралловые острова, тропического моря. От крайнего мыса в море тянется цепь скалистых утесов.

Делаются многочисленные фотографические снимки, берут пробы грунта на мелководье и у острова. Полюбовались главным островом группы Кермадек и ушли с промером в юго-восточном направлении.

Скоро нас настигла ночь. В море штиль, но ходят слухи о предстоящем шторме. Источник слухов, как всегда, радиорубка.

Канун Нового года застал нас за исследованием впадины Кермадек. Весь день поступают новогодние телеграммы от наших родных и близких и от товарищей — океанологов, работающих на советских экспедиционных судах в далекой Атлантике, и в хорошо знакомых большинству из нас Баренцевом и Гренландском морях, и из недалекой теперь от нас Антарктики, где ведет океанографические исследования флагман советской антарктической экспедиции дизель-электроход «Обь».

Погода хмурится. Усиливается ветер. Метеоролог «накручивает» уже 6 баллов. Ветер срывает белые гребни волн. Кружатся чайки. Появились опять альбатросы. На этот раз несколько иные, еще более крупные, антарктические. Это так называемый «путешествующий» альбатрос (Diomedea exulans). Летучих рыб уже не видно. Глубина под нами 8–9 тысяч метров.

Но непогода не помешала нам весело и дружно встретить Новый, 1958-й год. Был устроен вечер самодеятельности, выявивший немало талантов. И остроумные частушки на злобу дня, и веселые сценки, и мастерское исполнение фиджийских и прочих танцев, и хор. Как всегда, душой самодеятельности был Н. Т. Павлов. В 12 часов ночи товарищеский ужин с бокалом шампанского.

В полночь бросили в море бутылку из-под шампанского с запиской на пергаменте на русском и английском языках, передающей новогодний привет от советских моряков всем плавающим по морям и океанам.

1 января. Продолжаются работы на впадине Кермадек. В сетки попадает много интересных рыб с разных глубин. Сегодня с глубины 1000 метров сетка принесла редкую рыбу Scopelopsis muUipunctatus, у которой все тело в зеленых светящихся точках. На каждой чешуе сидит мелкий светящийся орган — фотофор. Другая рыба из семейства Melanostomlatidae — бронзовая, не имеет чешуи, но вся кожа у нее усеяна красными фотофорами.

Делая детальный промер глубин, нащупали глубину 10 002 метра, максимальную для впадины Кермадек. Эта впадина по своему рельефу представляет узкий щелевидный желоб на дне океана. Но желоб этот, на 4–5 тысяч метров превышающий глубину океанского ложа, открыт с обоих концов. Никакого барьера, преграждающего вход в желоб, нет. Поэтому он тоже хорошо промывается течениями, никаких признаков застоя вод во впадине нет.

Наряду с напряженной работой на впадине на корабле идет деятельная подготовка к предстоящему визиту на Новую Зеландию. Там будет проведена научная сессия совместно с новозеландскими учеными. Поэтому подытоживаются результаты проведенных исследований, ведутся вычисления, чертятся графики, пишутся доклады, которые переводятся на английский язык.

Погода постепенно улучшается, ветер стихает. Стало теплее. Получено радио от главы советской миссии в Веллингтоне Г. М. Родионова с новогодним приветом и ожиданием прибытия. Значит, нас уже ждут в Новой Зеландии, встретят свои, советские люди.

Благоприятная погода способствует успеху работ на впадине, удачно берут тралы, которые приносят интересный материал, нередко ставящий в тупик зоологов. В дночерпателе много погонофор.