На «Витязе» к островам Тихого океана

Жители Тонга занимаются сельским хозяйством, главным образом для собственного потребления. Заросший лесом и диким кустарником участок выжигается и на гари тонганец сажает свои местные культуры: ямс, дающий любимую крахмалистую пищу тонганцев, таро, сладкий картофель— батат, или кумара, маниоку, дающую богатую крахмалом муку — тапиоку, кукурузу (маис), дыни. Широко распространены бананы и, конечно, кокосовая пальма. Разводят на Тонга и каву, из корней которой делают, как и на Фиджи, традиционный напиток — янгуна по-фиджийски и кава по-полинезийски. Ради волокон для изготовления местной ткани — тапа, туземцы сажают шелковицу.

Существует закон, согласно которому каждый владелец участка обязан ежегодно подсаживать небольшое количество кокосовых пальм. Товарной продукцией являются копра и бананы, продавая которые тонганец может покупать ставшие уже необходимостью изделия — ткани, керосин, мыло, табак и т. п.

Старые тонганские селения — коло — очень живописны. Круглые хижины с соломенными стенами и крышами, — спрятавшиеся в тени кокосовых пальм недалеко от белого кораллового пляжа, так характерны для тропических островов. Но современность сказывается и на местной архитектуре. С разочарованием разглядывали мы домики, построенные из разобранных ящиков и крытые ржавым гофрированным железом;.

Численность населения Тонга быстро растет. В 1939 году она равнялась 34 тысячам человек, в 1946 году же 43 тысячам. К 1957 году оно достигло 50 тысяч человек. На островах введено всеобщее начальное обучение. Хотя Тонга не имеет никаких особых природных богатств в виде полезных ископаемых и т. п., тем не менее это туземное государство сумело сохранить производственную базу своего доевропейского общественного строя в условиях современной хищнической капиталистической торговой и финансовой системы. Достаточно сказать, что тогда как все острова Тихого океана от Новой Гвинеи до острова Пасхи находятся в экономической зависимости от колониальных держав, королевство Тонга само имеет капиталовложения в Австралии и Новой Зеландии.

С грустью смотрел я, как скрывается на горизонте совсем розовый в лучах восходящего солнца остров Эуа, самый южный остров архипелага Тонга. Не удалось нанести визит королеве Салотэ, единственной королеве Полинезии, не удалось посмотреть ее знаменитую черепаху Туи Малила. Туи — указывает на принадлежность к роду вождей, так сказать черепаха — вождь. Эту черепаху подарил еще капитан Кук в 1777 году одному из вождей Тонга, предку королевы Салотэ. Эта черепаха здравствует и поныне. Она живет в парке королевской резиденции в Нукуалофа, окруженная почетом и уважением тонганцев. На торжествах и празднествах ей подносят ее порцию пищи и кава. В течение своей долгой придворной карьеры она имела немало приключений. Однажды ее переехал грузовик. Затем она попала в лесной пожар и долго считалась погибшей, но через некоторое время появилась снова, [нисколько не поврежденная и сохранившая свое обычное нето-ропливое достоинство.

Плавание продолжается.

Мы уже перешли 23°30′ южной широты, то есть пересекли тропик Козерога, или, как его теперь называют, Южный тропик. Уже заметно холоднее и погода испортилась. Команда отмечает, что уже не платят тридцатипроцентную тропическую надбавку. Ночами ярко сияет созвездие Южного Креста, а под ним косая линия альфы Центавры.

Накануне Нового года подошли к северному концу глубоководной впадины Кермадек и опять начали делать зигзаги — галс на юго-запад, потом на юго-восток, опять на юго-запад и т. д. с целью исследовать рельеф дна впадины. Рельеф этой впадины изучен еще очень слабо, и необходимо сделать тщательный промер, а также провести всю программу океанологических работ.

Название свое впадина получила от расположенной к западу от нее дуги островов Кермадек. Острова эти были названы так французским адмиралом Д’Антркасто (d’Etitrecastaux) в честь Хуона Кермадека, помощника адмирала по экспедиции. Адмирал Д’Антркасто возглавлял экспедицию, посланную на розыски пропавшего без вести французского мореплавателя Лаперуза, к которому мы еще вернемся позднее, на Новой Каледонии.

Острова Кермадек состоят из четырех отстоящих друг от друга островов между 29°10′ и 31°30′ южной широты.

Два средних острова — Маколей и Кертис — были открыты в 1788 году английским транспортом «Пенрин». В 1793 году д’Антркасто увидел сперва южный остров, который назвал Эсперанс (Надежда) по имени корабля под командой Кермадека, а затем открыл и северный остров, который назвал Ла Решерш (Исследование) по имени собственного корабля. Этот остров на картах обычно обозначен как остров Рауль по имени штурмана адмирала, или Сендей, так как он был открыт в воскресенье.

Остров Рауль — главный остров в группе. Все острова Кермадек вулканического происхождения. На них есть кратеры потухших вулканов, острова, кроме того, подвержены и землетрясениям. В настоящее время острова Кермадек принадлежат Новой Зеландии. Население есть только на острове Рауль и то очень небольшое — персонал метеорологической станции.