На «Витязе» к островам Тихого океана

Только спустили трап — и на корабль побежали дети с букетами цветов. Поднялись работники нашей миссий во главе с поверенным в делах СССР Георгием Михайловичем Родионовым. Тут же и их милые жены, которые стали нашими покровительницами и руководительницами в житейских делах в течение нашей недолгой, но насыщенной стоянки в Веллингтоне.

Разговоры, расспросы: «Что у нас там?», «Как плавали?», «Были ли штормы?». Работники миссии передают нам письма, полученные для нас с родины. Вскоре после Фиджи мы радировали своим родным, чтобы писали нам на Веллингтон. Счастливые получатели писем разбегаются по своим каютам прочитать в тиши последние вести из дому.

Милые гости до позднего вечера остаются на корабле: Им ведь все интересно. «Витязь» — это кусочек родины. Для нас разработана подробная и обширная программа визитов, официальных и неофициальных, увеселений, встреч и посещений. Буквально не останется ни минуты времени для того, чтобы съездить на экскурсию, ознакомиться с этим своеобразным краем, с его природой, с флорой и фауной, с его достопримечательностями, если выполнять всю намеченную программу. Видимо, руководству экспедицией придётся отдуваться за всех и взять на себя тяжелое бремя «представительства». Шапка Мономаха всегда была тяжелой.

С местными властями все было урегулировано быстро, дружелюбно и к полному нашему удовлетворению. Нам предоставлена полная свобода: ходи куда хочешь, никаких документов. Предупреждают, что полиция в городе следит за порядком только до девяти часов вечера. Позднее она «выходная».

С «Витязя» не будут взимать никаких портовых сборов, так как заход нашего корабля рассматривается как визит дружбы.

Гости уехали за полночь. Сегодня уже поздно идти смотреть Веллингтон. Ложимся спать, чтобы завтра, кто свободен от дежурства или официальных визитов, отправиться знакомиться со столицей Новой Зеландии.

Современная Новая Зеландия — самоуправляющийся доминион Британского содружества наций, страна высокой культуры, стопроцентной грамотности, самой низкой в капиталистическом мире детской смертности. Уровень жизни тут очень высокий, выше, чем в метрополии. По количеству автомобилей на душу населения Новая Зеландия уступает только США. На 2170 тысяч жителей в Новой Зеландии насчитывается около 500 тысяч легковых автомобилей.

Доминион Новая Зеландия состоит из двух главных островов — Северного и Южного, и близлежащих островов Стюарт и Чатам. В состав доминиона входят некоторые острова в Тихом океане и в субантарктике — Окленд, Кэмпбелл, Антиподы, Баунти, Кермадек, Кука и другие, и территория Росса в Антарктиде.

Европейская история Новой Зеландии не насчитывает и 200 лет. Существование Новой Зеландии для европейцев открыл голландский капитан Абель Тасман. В 1642 году в поисках «Южного материка» Тасман проплыл вдоль западного берега Северного острова, которому он дал название Nova Zeelandla по родной нидерландской провинции. Тасман не высаживался на берег. Одна его шлюпка с людьми была отрезана туземцами, и он поспешил уйти. Самый северный мыс Новой Зеландии Тасман назвал мысом Марии ван Димен в честь дочери могущественного губернатора Батавии (Нидерландской Ост-Индии), руки которой тщетно добивался бедный и незнатный моряк Тасман и которая была ему обещана, если он откроет разыскиваемый «Южный материк».

Только через 125 лет после Тасмана капитан Джемс Кук на корабле «Endeavour» (Предприятие) посетил Новую Зеландию, высаживался на берег Северного острова и официально объявил его собственностью Англии.

В этом и в своем последнем (третьем) плавании Кук обследовал оба острова Новой Зеландии и назвал своим именем пролив между ними.

В 1777 году Кук покинул Новую Зеландию, и после него в течение долгого времени только китобои посещали воды Новой Зеландии и строили базы на ее берегах.

Колонизация Новой Зеландии и освоение ее европейцами происходили в сущности в течение XIX века. В 1841 году Новая Зеландия была объявлена особой колонией, а в 1902 году получила статут доминиона со столицей в городе Веллингтоне.

Когда Тасман и Кук подходили к берегам Новой Зеландии, они нашли страну населенной сильным и воинственным народом полинезийской расы, говорившим на языке, неотличимом от языка центральной Полинезии, и называвшим себя «маори».

Откуда и когда пришли маорийцы в эту страну — об этом говорят только предания. Многое остается неизвестным в истории народа, не имевшего письменности. Предания говорят, что предки маори приплыли сюда из родной страны «Хаваики» и нашли тут, на восточном берегу Северного острова, жителей, принадлежавших к той же расе, потомков более ранней волны переселения, чья история окутана мраком неизвестности. Этих, более ранних поселенцев маори называют «мориори», или «тонгата-венуа».