На войну

Тёмные Рыцари убивали Кромархов с такой злобой и яростью, будто испытывали врождённое генетическое желание истребить этих врагов. Изорванные тела солдат Кромархов в серой броне и смертных Рыцарей Форруса в чёрно-красных доспехах покрывали пол тошнотворным ковром. С каждой секундой погибших становилось всё больше. Бессмертные видели их духов: умиротворённых Тёмных Рыцарей, спокойно улетавших ввысь, и намного больше Кромархов с искажёнными лицами, которых хватали и утаскивали в загробный мир создания Великого Судьи.

Одно только появление Хадерна со стражей полностью лишило Ксеносов присутствия духа, и ещё боевой клич, прозвучавший подобно грому и который подхватили остальные Рыцари:

– Кровь во имя Форруса!

Настоятель и его стражи превратились в размытые пятна, когда бросились вперёд, расходясь подобно вееру и снося колонны. Они буквально перепрыгнули через ряды своих воинов и пролетели десятки метров, прежде чем одновременно приземлились прямо посередине построения деморализованных врагов, взметая брызги крови из раздавленных трупов и всполохи мистического огня. Почти тысяча солдат, стоявшая позади, окончательно захлебнулась от страха, когда оказалась между наковальней Хадерна и молотом его неудержимых Рыцарей. Зал накрыла кровавая мгла. Вальденгард, словно скала, возвышался над рекой из плоти и костей. Выражение его лица было маской мстительного гнева, который он пронёс почти через сто тысяч лет. Любой взмах его двустороннего топора оставлял ужасную кровавую просеку в рядах врагов. Оторванные конечности и искромсанные туловища летали вокруг, будто шторм из плоти. Рыцари резали и рубили, рвали и полосовали, пронзали и расчленяли, пока под ногами не выросли целые холмы из кусков тел. Выжившие побежали к запертым дверям, крича от ужаса, но уже ничто не могло их спасти от того гнева, с которым их преследователи помчались за ними. Их последние мгновения были смесью крови, огня и ужаса.

Бронированные двери были прочны, но против такой решительной силы, как Тёмные Рыцари, никакой барьер не может сделать ничего, кроме как задержать их. Двери были без труда выломаны и упали на палубу, как крышки гигантского саркофага.

Рыцари продолжили зачистку «Косы Бездны». Темнота и скверна были повсюду. Ярость от мыслей о последней пылала над воителями. Настоятель чувствовал их злость. Её аура чернее ночи, но она была горячей, как огонь. Это следствие хорошо рассчитанной, контролируемой жестокости, свойственной всем воителям его ордена. Это была ярость, питавшая воинский дух, но не безумие.

Корабль то и дело сотрясался от попаданий орудий Первородных и после прибытия очередных абордажных команд. Подобно тарану из стали и адамантия, Тёмные Рыцари двигались к своей цели в чрево корабля. Впереди бежал Хадерн и его Тёмные Апостолы. Иногда некоторым смертным рыцарям удавалось увидеть своего лидера в действии. Это было также устрашающе, как и показательно. Хадерн был великим воином. Ничто не могло противостоять его гневу и подавляющей мощи его древнего оружия. Он двигался сквозь ряды врагов, словно раскалённый нож сквозь масло. Тела многих Кромархов просто взрывались под беспощадным бластерным огнём Рыцарей. Толпы обколотых боевыми наркотиками убийц бросались на них. Некоторые были кибернетически усилены, а некоторые были безоружны. Они пытались причинить максимальный ущерб, но даже помутнение рассудка не могло спасти их от ужаса перед бесконечной яростью воинов Тёмного Владыки и каждая безумная яростная атака Кромархов встречалась ещё большей яростью Тёмных Рыцарей. Они уничтожали каждого Ксеноса на своём пути и освобождали пленников, пока не добрались до мостика, на котором находилась цель их свирепой атаки.

***

Капитанский мостик «Косы Бездны» представлял собой сводчатый овальный зал в несколько миль в диаметре, обшитый латунью и сталью и с впечатляющим количеством электронных и механических приборов повсюду, в который перед битвой притащили орудия и построили баррикады из подручных материалов. Контроль за периметром осуществлялся посредством огромных прозрачных экранов с заполнившими их данными о повреждениях, через которые открывался вид на многие километры корпуса корабля и вокруг него.

Едва Хадерн ворвался в помещение, как золотисто-белый луч, достаточно мощный, чтобы пробить броню тяжёлого танка, прожёг мрак и устремился к Хадерну. На левой руке Настоятеля мгновенно материализовался громадный щит, треугольный, с грубыми узорчатыми краями и вытянутый книзу, который принял на себя всю мощь удара, остановив его в мощном взрыве. Но на нём не осталось ни вмятины, а сам Настоятель даже не пошатнулся. Он взревел от ярости. Топор в правой руке обратился в длинный пылающий красным меч и он тут же разрубил надвое от головы до паха первого попавшегося ему на пути пятиметрового биологически усиленного бойца в тяжёлой броне вертикальным ударом сверху вниз, словно на том вовсе не было никакого бронекостюма. Затем из-за спины Настоятеля выступили следовавшие за ним Апостолы и другие Рыцари. Так завязался финальный бой на флагманском мостике.