На волне знаменитых капитанов

Могу поведать:
За два года объехал я Индию,
Посмотрел все торги знаменитые,
А куда, сам не мог понаведаться,
Про то многих людей я расспрашивал…
Близ Бидара есть знатная ярмарка —
Алладинов базар по-туземному.
Раз в году на нее собираются
Все торговые люди индийские.
Десять дней этот торг продолжается.
Там торгуют любыми товарами,
Одних коней приводят на ярмарку
Табунов в двадцать тысяч и более…
Жеребца, что привез я из Персии,
Здесь на ярмарке продал я с выгодой…

Генуэзский капитан (перебивает):

А что вы привезли из Индии, русский гость… Шелк индиго, самоцветные камни?

Афанасий Никитин:

Перво-наперво, привез свои записки для поучения людей — «Хождение за три моря»…

Шарманщик:

Подайте, синьоры, бывшему матросу…

Звучит старинная шарманка… Мелодия гавота. Щелкает клавиша. «Полюс звуков» замолкает.

Джордж Мерри:

А я все-таки не пойму… Что, этот тверской купец был джентльменом удачи?

Капитан Немо:

О нет! Он был великим путешественником. За четверть века до португальского мореплавателя Васко да Гама Афанасий Никитин проложил путь из Европы в Индию. Это была большая нехоженая дорога по суше и по морю.

Джон Сильвер:

Почему же он вернулся через генуэзский порт Кафа?.. Что-то я не слыхал про этот город!

Капитан Немо:

Вы и не могли слышать, Джон Сильвер… Генуэзцев прогнали из Кафы турки через три года после отъезда Афанасия Никитина… А вообще эта гавань известна с шестого века до нашей эры. Теперь это Феодосия. Один из цветущих портов на побережье Крыма.

Джон Сильвер:

Выходит, что богатства Афанасия Никитина были только в бумагах… А хотелось бы услышать звон монет… А ну-ка, старик Морган, нажми… вот ту зеленую клавишу…

Щелкает клавиша. Легкий перезвон электронных инструментов.

Матрос:

Друзья моряки!.. Разрешите напомнить вам старинную поговорку — «Песня острее кинжала и звонче золота, потому что кинжал висит у одного пояса и золото звенит в одном кармане, а песня — достояние всех»!..

Аплодисменты.

Матрос:

Следующим номером праздничной программы — выступление матросов нашего корабля… Песня «Фрегат „Паллада“» композитора Дмитрия Кабалевского….

И сразу вступает оркестр.

Запевала:

«Паллада», «Паллада»… Старинный фрегат,
Послушная птица морская!
Плыла ты, дороги не зная назад,
Седую волну рассекая!

Хор:

Умолкли матросов твоих голоса.
Но имя звучит, как баллада, —
И с книжной страницы, подняв паруса,
Выходишь ты в море, «Паллада»!..

Запевала:

Трудна и опасна судьба моряка,
Матросская слава сурова…
«Паллада», твой путь сохранил на века
Походный дневник Гончарова.

Хор:

Умолкли матросов твоих голоса,
Но имя звучит, как баллада, —
И с книжной страницы, подняв паруса,
Выходишь ты в море, «Паллада»!

Шумные аплодисменты. Выкрики: «Браво!» Щелчок. «Полюс звуков» умолкает.

Джордж Мерри:

Встреча с фрегатом? В открытом море… Это всегда считалось неважной приметой.

Джон Сильвер:

А куда держала курс эта «Паллада»?

Капитан Немо:

Вокруг света — всего-навсего! В доходе участвовал замечательный русский писатель Иван Александрович Гончаров. Кстати, он дважды встречал Новый год с моряками «Паллады»: тысяча восемьсот пятьдесят третий год — в Портсмуте, а следующий — в Нагасаки. О своей книге «Фрегат „Паллада“» Гончаров писал так: «История плавания самого корабля, этого маленького русского мира, с четырьмястами обитателей, носившегося два года по океанам, своеобразная жизнь плавателей, черты морского быта — все это также само по себе способно привлекать и удерживать за собой симпатии читателей…» Ну, да вам, джентльмены удачи, этого не понять.

Стук металлического костыля.

Джон Сильвер (вздыхая):

Я понял другое… Мы, кажется, зря завладели вашим «полюсом звуков»…

Джордж Мерри: