На волоске

После заваленной контрольной по физике он уже был не очень, но потом на перемене один недоумок по имени Ивейн еще и решил, что будет очень остроумно сорвать с меня бейсболку, чтобы повеселить всех в коридоре. Я продолжал невозмутимо стоять с руками в карманах и наушниками в ушах, погрузившись в звучание «In my place» Coldplay. В подобных случаях только и остается, что смотреть прямо перед собой. Если хоть как-то отреагировать, ситуация рискует стать еще хуже. В конце концов, кто-то вернул мне ее — или швырнул, не знаю, — прежде чем вернуться в класс к началу следующего урока.

Я беру трубку, но переключаюсь не сразу.

— Алло?

Нежность ее голоса залечивает мои раны и заставляет мою горечь исчезнуть так же легко, как солнечный луч разгоняет тучи.

— Ты меня слышишь?

Я проскальзываю за столб под навесом во дворе. Я вижу, как она прислонилась к стене и смотрит в небо.

— Я здесь. Все хорошо?

— Скука смертная. Учитель математики капает нам на мозги из-за пробного экзамена.

Мы не виделись на этих выходных, потому что они с родителями ездили в Лондон, и я ужасно соскучился. Я все время думаю о встрече, которая ждет нас на выходных. Мы больше не занимались любовью с того самого вечера, но я очень хотел бы это исправить.

— Хочешь, позанимаемся вместе в эту субботу?

Ее улыбка становится шире.

— Даже не знаю. Мы можем пойти к тебе? Мои родители устали после поездки в Лондон, и я не думаю, что они захотят выходить из дома…

Похоже, она думает о том же, о чем и я. Я отворачиваюсь, прячась в тени навеса.

— Посмотрим, что я смогу сделать. Сейчас только понедельник, а мои легко могут сорваться куда-нибудь с места в карьер. Но есть ведь еще и сестры.

Ее разочарованный вздох заставляет меня опустить голову и нащупать пальцами козырек бейсболки. Я не могу все время вот так морозиться, не опасаясь возмездия.

Ее дыхание учащается, будто она идет. Я бросаю на нее взгляд. Она идет в сторону туалетов. В двух шагах оттуда я замечаю Джаспера, который не сводит с нее глаз.

— Я постараюсь избавиться от своего гарема, — говорю я ей, злясь оттого, что он от нее не отходит. — Должен же быть какой-то выход.

— Знаешь, я вполне могу их потерпеть.

— Может быть, зато я не могу. Мелкая станет вымогать у нас конфеты или стейк в обмен на тишину и покой, а старшая устроит тебе допрос с пристрастием, которым будет дистанционно руководить мой отец.

Она смеется.

— И ты нисколько не преувеличиваешь!

— А почему, ты думаешь, я стараюсь смыться из этой квартиры при любой удобной возможности?

Когда она кладет трубку, мои шестеренки начинают крутиться. Андреа работает в субботу вечером, значит, если я смогу отправить Манон в гости к какой-нибудь подружке, мне легко удастся убедить своих стариков выбраться из дома. И если мне повезет, то они уже даже запланировали поход куда-нибудь.

Потом надо будет просто заменить фамилию на домофоне и на дверном звонке и убрать с глаз долой все фотки, на которых я дома. Легкотня. Все пройдет как по маслу. Если, конечно, моя карма сжалится надо мной.

Я снова надеваю наушники, поздравив себя с тем, что стал носить их с собой повсюду. Жить с музыкой куда легче. Я выбираю веселое название — «Better Together»[16] Джека Джонсона, чтобы сохранить хорошее расположение духа.

«It’s not always easy and

Sometimes life can be deceiving

I’ll tell you one thing, it’s always better when we’re together…»[17]

Во дворе Джаспер продолжает болтать с Иссой и Анжеликой как ни в чем не бывало. Его маленькая уловка не ускользает от моего внимания. Я все время вижу, как он ошивается рядом с ней. Это не ревность, потому что я уверен, что она никогда не станет встречаться с таким, как он. Меня беспокоит его настойчивость. Что нужно сделать, чтобы он наконец отстал от нее? Она ведь ясно дала понять.

Но, в конце концов, чему тут удивляться; разве он отстал от меня, несмотря на замечания учителей? Нет. Он продолжает меня доставать, в отместку или забавы ради, как знать. Он хочет привлечь к себе внимание так же, как Ивейн этим утром.

И я весь невольно ощетиниваюсь, видя, как он «подкалывает» Сураю. Он делает вид, что пытается поймать одну из ее косичек, но она спасает свои волосы от его грязных лап одним ловким движением головы.

— Но я просто хочу узнать, мягкие ли они! — продолжает он издеваться.

— Тебя не учили, что нельзя трогать других без разрешения?

— Но я же не лапал тебя за задницу!

— И на том спасибо! — восклицает Анна София. — Иначе я бы врезала тебе прямо по морде.

— Ой, боюсь-боюсь…

Перед лицом этого народного возмущения он наконец почувствовал себя лишним и свалил. Но Леана так и не появилась.